Predicciones de los pitchers en la MLB en 2016

¡°Me interesa el futuro porque es el sitio donde voy a pasar el resto de mi vida.¡± Woody Allen (1935-??)

Tras el art¨ªculo anterior hablando de los bateadores, hoy hablaremos del ¡°futuro¡± te¨®rico de los pitchers. De nuevo utilizaremos las predicciones publicadas en Fangraphs.

Conocer c¨®mo se desarrollar¨¢ la temporada para un pitcher es m¨¢s complicado que para un bateador. Los pitchers pueden incorporar nuevos lanzamientos a su repertorio, cambiar su mec¨¢nica de lanzamiento, pueden ganar o perder velocidad, seg¨²n el estadio donde jueguen (si est¨¢s en el equipo de Colorado lo tendr¨¢s crudo, ha sido el estadio donde se han anotado m¨¢s carreras en las ¨²ltimas cuatro temporadas, en el otro lado tenemos San Francisco, uno de los estadios donde se anotan menos carreras)... Todo este conjunto de factores hace m¨¢s impredecible el rendimiento futuro del pitcher.

Otro aspecto a valorar en las predicciones ser¨ªa la regresi¨®n a la media, cuando un jugador lo hace mejor de lo esperado probablemente en alg¨²n momento lo har¨¢ peor, y viceversa, cuando un jugador lo hace peor de lo esperado en alg¨²n momento lo har¨¢ mejor. En el juego intervienen varios factores, y entre ellos la suerte, lanzar un cent¨ªmetro m¨¢s alto o m¨¢s bajo puede ser un Strike Out o un Home Run. Hundirse durante unos partidos en una mala racha lo que nos dice es en que en alg¨²n momento volver¨¢n los buenos lanzamientos. Un ejemplo, un pitcher que lleva 5 a?os con un ERA entre (3.5-4.5) y la temporada siguiente consigue un ERA de 2.5, con una elevada probabilidad la otra temporada su ERA aumentar¨¢ a 3.5 o si regresa a la media a 4.5 o m¨¢s. Evidentemente todo esto es teor¨ªa, unos volver¨¢n a la media y otros mejoraran la media. Y sobre este tema un ¨²ltimo apunte: Regresi¨®n no es un cambio en el talento (m¨¢s/menos velocidad o mejores/peores lanzamientos) y un jugador que va empeorando sus n¨²meros con la edad no es regresi¨®n, si no que est¨¢ en decadencia o haciendo lo que toca por la edad (o una combinaci¨®n entre regresi¨®n y edad).

Recordemos que todo esto ¨²nicamente son predicciones, realizadas con f¨®rmulas matem¨¢ticas, una orientaci¨®n o gu¨ªa para los aficionados y gente que juega a las Fantasy, nada m¨¢s que un entretenimiento. A final de temporada volveremos a estas tablas y veremos qu¨¦ tal han ido los ¡°aciertos¡±

La tabla de Fangraphs para los primeros 30 jugadores, ordenados por su WAR ser¨ªa ¨¦sta (observad que todos son pitchers abridores, son los que consiguen mejor WAR ya que juegan m¨¢s entradas. Para ver los pitchers relevistas, a los que tambi¨¦n mencionaremos en este art¨ªculo, pinchad en las tablas de Fangraphs.)

- Victorias: Una estad¨ªstica que a mi, personalmente, me parece poco valiosa. La victoria en un partido no depende ¨²nicamente del pitcher, este puede jugar un partido flojo y que el line-up ofensivo juegue a gran nivel y ganar el partido. Los dos que conseguir¨¢n m¨¢s v¨ªctorias, 18, Clayton Kershaw y Madison Bumgarner, les siguen con 17 Max Scherzer y Jack Arrieta.

- ERA (n¨²mero de carreras que recibir¨ªan en 9 entradas): Como jugadores de Bullpen tenemos a Wade Davis 2.25 (jugando 69 entradas) y Jeurys Familia 2.25 (jugando 81 entradas). Los mejores pitchers abridores ser¨ªan Kershaw con un ERA de 2.27 y Arrieta con un 2.58.

- Home Run: El pitcher que recibir¨¢ menos Home Runs, de los de inicio, ser¨¢ Arrieta con ¨²nicamente 11.

- Strike Outs: El rey de los Strike Outs sigue siendo Kershaw, 281 en toda la temporada. Le sigue a distancia Scherzer con 257 y Chris Sale con 255.

- FIP (Fielding Independent Pitching): una estad¨ªstica m¨¢s fiable que la ERA, intenta eliminar los factores externos al lanzamiento del pitcher, como podr¨ªa ser la mala suerte del receptor o tener un equipo que no sea muy bueno defensivamente. Para saber m¨¢s sobre ¨¦sta y otras estad¨ªsticas avanzadas de pitcheo os puede interesar este art¨ªculo. En este apartado el pitcher m¨¢s dominante desde el bullpen ser¨ªa Kenley Jansen (1.91) y Wade Davis con 2.09. Como pitchers de inicio tenemos de nuevo a Clayton Kershaw (2.18) y Jos¨¦ Fern¨¢ndez (2.44).

- WAR: Los m¨¢s valiosos en este aspecto ser¨ªan los pitchers abridores: Kershaw (7.5), Sale (6.8), Price (6.6) y Scherzer (6.1). Como jugador del bullpen, el m¨¢s valioso ser¨ªa Wade Davis, con un WAR de 1.8 y en el n¨²mero 70 de jugador con un WAR m¨¢s alto. Eso podr¨ªa hacernos replantear la hip¨®tesis de que un gran bullpen gana campeonatos. En n¨²meros no es as¨ª ya que la aportaci¨®n de Davis (probablemente el mejor relevista de las Ligas Mayores) es de menos de dos partidos extras en victorias, si juega ¨¦l en lugar de otro jugador. El peso de Kershaw es de 7.5, lo que significa que su aportaci¨®n en el juego es 4,1 veces mayor que Davis, que es un jugador que juega much¨ªsimas menos entradas (el a?o pasado 234 innings para Kershaw y 67 para Davis). Los Royals ten¨ªan el mejor bullpen de la liga. ?Fue ese el factor clave de su victoria? Creo que no, sino que fue una m¨¢s de todas las piezas que conforman el engranaje del equipo campe¨®n.

Y si alguien quiere saber m¨¢s sobre como realizar las predicciones os recomiendo este libro, ameno y f¨¢cil de entender, ¡°Projecting X 2.0: How to Forecast Baseball Player Performance¡± de Mike Podhorzer (colaborador de Fangraphs), donde se explica la forma para realizar nuestras propias predicciones y... ?lo que sirve en el b¨¦isbol no puede ayudarnos en otros aspectos de nuestra vida?