Los penaltis eliminan a Espa?a, que deber¨¢ ir al Preol¨ªmpico

Las caras de las chicas de Oca eran un poema. L¨¢grimas, manos en la cabeza, miradas perdidas¡­ Fue la imagen de una cruel derrota, en un penalti fallado por Judit Forca tras una tanda maratoniana, que se resolvi¨® en el s¨¦ptimo lanzamiento espa?ol, un bal¨®n que toc¨® el larguero y bot¨® fuera de la porter¨ªa (15-14). Holanda jugar¨¢ la final y Espa?a se tendr¨¢ que conformar con pelear por el bronce contra Italia e intentar lograr la plaza para R¨ªo en el Preol¨ªmpico de marzo, una competici¨®n salvaje en la que tambi¨¦n participar¨¢ Estados Unidos y el resto de equipos europeos que no logren la victoria en este Europeo.

El partido fue la final anticipada. Reuni¨® todos los ingredientes que se esperaba: goles, emoci¨®n, una batalla sin descanso en la piscina de Belgrado. La Selecci¨®n siempre fue a remolque, logr¨® remontar hasta en tres ocasiones el arre¨®n oranje, muy acertado en el juego exterior (40 por ciento de acierto en el tiro por 31% del conjunto espa?ol), sujetados por su gran portera en momentos clave. Pero la victoria estuvo m¨¢s cerca del lado espa?ol, que cont¨® con varios ataques para ponerse por delante en el ¨²ltimo cuarto, cuando los penaltis parec¨ªan el ¨²nico camino para determinar el ganador.

Espa?a repiti¨® el mismo inicio que ante Rusia en cuartos de final, algo desubicada al principio. Pero el parcial de 0-2 la despert¨®. Y de qu¨¦ manera. Ru Tarrag¨® asumi¨® el protagonismo en ataque y empat¨® el encuentro buscando espacios diminutos entre las gigantes holandesas. De golpe, Espar colocaba el 3-2, un gol que enviaba un claro mensaje a Holanda. Pero el toma y daca fue la constante. Klaarsen empat¨® y Maggens puso el 4-3 en un alocado primer cuarto, en el que Espa?a lleg¨® a desaprovechar una doble superioridad.

Las defensas empezaron a entonarse y el marcador se acort¨®. Siempre Holanda m¨¢s atinada, Ru Tarrag¨® y Maica, en un palmeo m¨¢s propio del baloncesto en un ataque en superioridad, pusieron el 5-5, mientras que nuevamente Anni Espar puso por delante a Espa?a antes del descanso (6-5). Nuevamente, la Selecci¨®n despertaba cuando m¨¢s cuesta arriba ten¨ªa el partido.

Cuando empezaron los dos ¨²ltimos cuartos, con resultado de 6-6, los nervios atenazaron las decisiones de ambos equipos. Cada uno de ellos ¨²nicamente logr¨® hacer tres tantos en 16 minutos. Es curioso que en Espa?a, el brazo m¨¢s acertado fue el de Bea Ortiz, la joven debutante con la absoluta. Incluso, en sus manos estuvo ese 10-9 que hubiera sentenciado el encuentro.

La tanda de penaltis fue emocionante. Holanda fall¨® el primer lanzamiento, mientras que Espa?a se puso por delante hasta que Clara Espar no logr¨® superar a la portera oranje. El palo de Judit no entr¨® por cent¨ªmetros, distancia que ha separado a Espa?a de revalidar su t¨ªtulo de campeona de Europa, aunque contin¨²a demostrando que sigue entre las mejores. El reto del a?o es R¨ªo y Belgrado solo era la primera parada.