An¨¢lisis de la batalla campal entre Bengals y Steelers

Los seguidores de la NFL en Espa?a somos como una peque?a secta, si me permit¨ªs la comparaci¨®n, que intenta convertir a nuevos adeptos a nuestra causa. Creo que os sentir¨¦is reflejados cuando alguna vez he intentado explicar a alg¨²n amigo que mostraba inter¨¦s por el football, que es eso de los downs, y que los jugadores no son gordos con armadura, si no atletas de primer nivel jugando un juego de ajedrez pero con placajes, s¨¦ que es mucho m¨¢s complicado pero tampoco quiero pasar por el pesado de turno, ni cansar al personal....

El problema es intentar explicar que el football se diferencia del f¨²tbol en una mayor honestidad en el terreno, y una mayor ¨¦tica deportiva y despu¨¦s te vienen los Bengals y los Steelers a hacer el rid¨ªculo al campo tirando por tierra estos argumentos, y nada menos que en playoffs y con un espa?ol como titular.

Cuando acab¨® el partido no me pod¨ªa creer lo que acababa de ver, pensaba que a lo mejor mi beb¨¦ hab¨ªa dado un toque m¨¢s melodram¨¢tico a esas 3 horas, el pobre anda con catarro y muchos de vosotros seguro que sab¨¦is como es un peque?¨ªn enfermo, as¨ª que encend¨ª el ordenador para mirar que se dec¨ªa del partido, y me qued¨¦ m¨¢s tranquilo pensando que no era el ¨²nico con cara de quarterback cuando le interceptan un pase, algunos especialistas hablaban del peor partido NFL que hab¨ªan visto en 40 a?os, y esos son muchos a?os y muchos partidos aunque Marvin Lewis se empe?e en acortar los de playoff de los suyos.

El encuentro hab¨ªa sido asignado al referee John Parry, que iba a Cincinnati con un equipo arbitral mixto, como sab¨¦is para los playoffs solo los ¨¢rbitros que han obtenido las mejores puntuaciones durante la temporada son asignados, por lo que no contaba con su equipo habitual, a excepci¨®n del umpire Mark Pellis.

John Parry es uno de los referees m¨¢s veteranos de la NFL, procede de la Conferencia College Big Ten y de la Arena Football League, en el a?o 2000 se convert¨ªa en side judge de la Liga, desde 2007 trabaja como referee. Ha sido asignado a dos Super Bowl, en la ¨²ltima, la XLVI como referee. Es por supuesto uno de los mejores ¨¢rbitros de la NFL, parco en palabras, no se alarga ni en explicaciones, ni en consultas antes de encender el micr¨®fono, y se caracteriza por ser estricto con las defensas, tanto en primera l¨ªnea como m¨¢s abajo en el terreno.

Como v¨¦is todo correcto, un referee veterano y estricto con las defensas, asignado a un partido que se preve¨ªa bronco, pues imposible, no pudo hacer nada ante el resentimiento y la rivalidad enfermiza que acompa?a a estos dos equipos cuando se enfrenta entre ellos. Todo empezaba antes del choque cuando los zebras no tuvieron otro remedio que plantarse en el centro del campo, como si de guardias de seguridad se tratase para que los jugadores dejasen las tonter¨ªas recordemos que el equipo arbitral tiene jurisdicci¨®n antes de comenzar el encuentro, mientras que los jugadores se encuentran calentando o reconociendo el terreno. Tener jurisdicci¨®n significa que pueden se?alar faltas, expulsar jugadores, e incluso utilizar videoarbitraje para asegurarse de que jugadores han de ser expulsados del partido.

Si ya todo el partido fue un c¨²mulo de desprop¨®sitos no hablemos de los dos ¨²ltimos cuartos, el placaje del linebacker de Pittsburgh Ryan Shazier a Giovanni Bernard de los Bengals fue muy duro, y dej¨® al jugador de Cincinnati inconsciente tumbado en el terreno. Para resumir Bernard recibe un pase de su quarterback, completa el catch y se dirige a completar las 9 yardas en tercer down que le restaban a su equipo en ese ataque, empezando su carrera es frenado en seco por Shazier, que le golpea con el casco a la altura de la mand¨ªbula, el equipo arbitral cambia la decisi¨®n en el terreno de down by contact a fumble y entiende que el hit es legal, porque Bernard se hab¨ªa establecido como corredor y no estaba indefenso a la hora de recibir el placaje¡­ aqu¨ª existen divisi¨®n de opiniones en cuanto a si el contacto era legal o ilegal entre los analistas arbitrales de las diferentes cadenas americanas, en lo que no existe duda alguna es que mientras que Bernard yac¨ªa tendido en el suelo, el propio Shazier y sus compa?eros celebraban la jugada, espero de verdad que era porque no estaban al tanto de la situaci¨®n de su compa?ero de juego, aunque claramente no de equipo.

Uno de los gestos que m¨¢s me gustan de muchas ligas juveniles f¨²tbol americano, es que cuando un jugador est¨¢ en el suelo debido a una lesi¨®n el resto de jugadores clavan una rodilla en el mismo suelo por respeto a su compa?ero, y le aplauden si tiene que salir en camilla a recibir cuidados m¨¦dicos adicionales. Tampoco pido que hagan eso, simplemente que no bailen, r¨ªan y celebren que otro jugador ha podido finalizar su carrera.

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Como dec¨ªa, a los jugadores, sean del equipo que sean, se les aplaude si deben abandonar el campo por lesi¨®n, pues al quarterback de los Steelers Ben Roethlisberger, una parte del p¨²blico de Cincinnati le insult¨® y lanz¨® todo los objetos que ten¨ªan a mano en su salida del campo en el carro-camilla tras su lesi¨®n en el hombro, esperemos su pronta recuperaci¨®n, y la pronta recuperaci¨®n a la civilizaci¨®n tambi¨¦n de esa parte del p¨²blico de los Bengals.

Lo de los segundos finales de los Bengals, con el linebacker Vontaze Burfict y el cornerback Adam Jones regalando el partido ya no merece m¨¢s palabras, yo ya he perdido toda esperanza con ellos, creo que no debieran jugar al f¨²tbol americano, son la ant¨ªtesis de lo que debe representar este deporte. Adem¨¢s para que les sirve ser tan buenos, como seguramente sean, si rayan lo criminal, y no es la primera vez que lo hacen, que se lo digan al wide receiver de los Raiders Amari Cooper, en esta misma temporada Jones le quit¨® el casco, le cogi¨® la cabeza con ambas manos, y la estrell¨® contra el casco¡­ Cooper sigue jugando, pero con un poco de mala suerte a lo mejor hoy estaba bajo tierra. A este deporte se juega con intensidad, pero da?ar al contrario a prop¨®sito es otra definici¨®n, y la reincidencia debiera ser castigada con la expulsi¨®n a vida de la Liga.

Lo mejor de todo es que seg¨²n parece, algunos pretend¨ªan echarle la culpa a los ¨¢rbitros de lo sucedido¡­ sinceramente ni ellos, ni la lluvia tienen la culpa de que algunos jugadores tengan la inteligencia emocional de un psic¨®pata cuando entran al campo, inteligencia emocional que le sobra por cierto a John Parry, que pit¨® muchas faltas, habl¨® mucho m¨¢s de lo que es habitual en ¨¦l, e intent¨® junto con su equipo conducir una estampida irreconducible. Lo hicieron bien, no dejaron de tirar pa?uelos¡­ van a cargarse las estad¨ªsticas, y quiz¨¢s debieron tirar m¨¢s, pero los verdaderos culpables de la derrota de los Bengals son sin duda Burfict, Jones y su cuerpo t¨¦cnico.