Las 'Guerreras del Agua', a por un oro que lleva a los Juegos

Hace cuatro a?os, la Selecci¨®n femenina de waterpolo hab¨ªa sido und¨¦cima en el Mundial de Shanghai y afrontaba el a?o ol¨ªmpico con el objetivo ut¨®pico de clasificarse por primera vez en su historia para unos Juegos. No solo las 'Guerreras del agua' lo lograron, sino que comenzaron a escribir en el Preol¨ªmpico de Imperia (Italia) una p¨¢gina brillante del deporte espa?ol: plata en Londres 2012, oro en el Mundial de Barcelona en 2013 y oro en el Europeo de Budapest en 2014. Ahora, en Belgrado, afrontan el Europeo con el prop¨®sito de reeditar el t¨ªtulo y lograr el billete para R¨ªo.

El torneo ser¨¢ salvaje y los laureles conseguidos no son garant¨ªa de ¨¦xito. ¡°En Europa hay mucho nivel. Hay seis favoritos que pueden ganar cualquier competici¨®n, y nosotros estamos en ese grupo¡±, comenta Miki Oca, que mantiene el mismo grupo que fue al Mundial de Kaz¨¢n, el pasado agosto, con la ¨²nica novedad de Bea Ortiz por Paula Leiton.

¡°Nuestro grupo es demasiado f¨¢cil, y eso es un doble problema. Por un lado, cuesta engancharse a la competici¨®n, adem¨¢s de que el primer cruce ya ser¨¢ a vida o muerte¡±, argumenta Jennifer Pareja, la capitana, que lleva en el equipo nacional desde 2003. El formato de competici¨®n del waterpolo femenino en los Juegos es an¨®malo. ?nicamente compiten ocho equipos, por lo que hay una plaza por continente y un Preol¨ªmpico muy competido, en el que, por ejemplo, participar¨¢ Estados Unidos y el resto de conjuntos europeos que no sean oro en Belgrado (habr¨¢ cuatro plazas porque Sud¨¢frica renuncia a participar como campeona de su continente). La FINA est¨¢ planteando cambiar las reglas para los Juegos de Tokio, en 2020, y aumentar el n¨²mero de equipos a 12, pero reducir el n¨²mero de jugadores de siete a seis. Ideas a¨²n en forma de boceto.

¡°Todos los equipos evolucionamos. Estamos intentado tener m¨¢s movilidad, aprovechar que hay jugadoras r¨¢pidas y ¨¢giles¡±, comenta Oca, que ha estado puliendo el contraataque para tener m¨¢s armas. ¡°No descarto a ning¨²n equipo de los seis que tenemos opciones, aunque hayamos ganado a Rusia y Holanda¡±, apunta Pareja. ¡°Desde mi ¨¦poca , el waterpolo ha evolucionado mucho. Es otro deporte. Ahora es m¨¢s r¨¢pido, f¨ªsico, intenso y t¨¢ctico. Las nuevas tecnolog¨ªas nos han ayudado¡±.

La cara nueva en el equipo es la de Bea Ortiz. Tiene 21 a?os, naci¨® en Rubi y siempre apunt¨® alto. Esta joven estudiante de Comunicaci¨®n Audiovisual tiene como ¨ªdolo y espejo a Anni Espar, ya que ¡°juego en su posici¨®n¡±.

¡°Todas est¨¢bamos igualadas y pas¨¦ nervios hasta que supe que iba. Fue una sorpresa¡±, dice y a?ade: ¡°Lo que m¨¢s me sorprende del grupo es c¨®mo te acogen y lo f¨¢cil que te lo ponen¡±. Uno de los secretos de este equipo campe¨®n.