La magia de Fitzpatrick y Marshall triunfa en New York

Despu¨¦s de pasarnos toda la offseason hablando de la magn¨ªfica defensa que iban a tener los New York Jets, con Todd Bowles a los mandos y estrellas como Darrelle Revis y Mo Wilkerson; resulta muy interesante comprobar que los verdaderos l¨ªderes del equipo juegan en el lado ofensivo del equipo. Ryan Fitzpatrick y Brandon Marshall se han convertido en la esperanza de los Jets para regresar a los playoffs cinco a?os despu¨¦s.

Hac¨ªa muchos a?os que los Jets no ten¨ªan en sus filas a un quarterback veterano como Fitzpatrick y se est¨¢ notando en el funcionamiento general del ataque. Tener a un tipo dirigiendo la ofensiva capaz de llegar a diciembre con el doble de touchdowns que de intercepciones es algo que parec¨ªa imposible en New York.

Pero lo m¨¢s importante que ha conseguido Fitzpatrick va m¨¢s all¨¢ de lo que pasa en el campo: el vestuario cree en ¨¦l. Esto es quiz¨¢s incluso m¨¢s sorprendente que la estad¨ªstica de TD/INTs. Despu¨¦s de dos QBs j¨®venes como Sanchez y Geno, ver a un grupo unido apoyando a su quarterback titular es una magn¨ªfica noticia para los Jets que, por fin, parecen estar remando todos juntos en la misma direcci¨®n.

Al lado de Fitzpatrick, su mejor aliado dentro y fuera del campo, es Brandon Marshall. Si hac¨ªa a?os que los Jets no ten¨ªan un quarterback como Fitzpatrick, todav¨ªa hace m¨¢s de la ¨²ltima temporada que tuvieron un verdadero receptor n¨²mero uno. Basta decir que esta semana, Marshall ha batido las 1000 yardas de recepci¨®n, siendo as¨ª el primer jugador de los Jets que lo consigue desde 2007. Casi una d¨¦cada sin un receptor capaz de marcar de diferencias.

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Porque Marshall es precisamente eso: un jugador que centra la atenci¨®n de la defensa y libera a sus compa?eros, y cuando no lo hace y le dejan en uno contra uno, lo castiga con recepciones, yardas y touchdowns.

En la emocionante victoria sobre los Giants, ambos jugadores fueron determinantes. Fitzpatrick se marc¨® tres drives finales inmaculados, llevando a su equipo a conseguir los diez puntos necesarios para empatar el partido y el field goal decisivo en la pr¨®rroga. Marshall anot¨® el touchdown del empate a falta de 30 segundos en una de sus recepciones protot¨ªpicas en la endzone, como vemos en la imagen:

La situaci¨®n de uno contra uno de Marshall en la endzone es una de las lecturas favoritas de Fitzpatrick y no suelen fallar. El receptor tiene una ventaja clara sobre casi todos los cornerbacks de la liga por tama?o y, como se puede apreciar, la sabe utilizar a la perfecci¨®n. As¨ª es como ha conseguido m¨¢s de la mitad de sus 10 touchdowns.

Para demostrar la efectividad y confianza con la que est¨¢ jugando Fitzpatrick podr¨ªa haber elegido cualquiera de las muchas jugadas que llev¨® a cabo en esos tres drives. El scramble en 4? down en el drive del empate para mantener vivas las esperanzas de su equipo fue una jugada incre¨ªble pero me he quedado con otra que puede parecer menos importante pero es mucho mejor a la hora de probar lo bien que est¨¢ jugando Fitz:

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En el primer drive de la pr¨®rroga, en 3&2 desde la yarda 25 de los Giants, los Jets mandan un rollout de Fitzpatrick a la derecha, buscando el pase a Eric Decker, que corre una ruta curl. Como vemos en la mitad superior, Fitzpatrick lanza el bal¨®n en el momento ideal, justo cuando el receptor est¨¢ realizando el corte para dejar atr¨¢s al defensor. Adem¨¢s, el quarterback sit¨²a el bal¨®n en el sitio perfecto para que el receptor complete el pase sin posibilidad de que el cornerback moleste.

Es una jugada que puede parecer rutinaria pero que muchas veces sale mal porque el bal¨®n llega antes de tiempo o muy tarde o se lanza muy cerca del cornerback. En esta ocasi¨®n, el pase fue perfecto y permiti¨® a los Jets acercarse m¨¢s a la endzone, convirtiendo un potencial field goal de 43 yardas en uno de 31 que fue el que finalmente les dio la victoria sobre sus vecinos.

Menci¨®n especial tambi¨¦n merece el propio Decker, que despu¨¦s de una buena pero incompleta temporada de debut con los Jets en 2014, ha encontrado su mejor rol en estos nuevos Jets. Como n¨²mero dos, el ex de los Broncos est¨¢ brillando como receptor de slot y en jugadas en redzone. Contra los Giants, en los tres drives finales consigui¨® 80 yardas en 6 recepciones. Le falt¨® el touchdown para rematar una actuaci¨®n dominante en todos los aspectos.

Ahora mismo, los Jets dependen de s¨ª mismos para entrar a los playoffs con el segundo puesto de wildcard. Tienen dos partidos divisionales para cerrar la temporada, Patriots en casa y visita a Buffalo, que ser¨¢n los que decidan su pase a postemporada. No va a ser nada f¨¢cil pero en el vestuario de los Jets el sentimiento general es que con Fitzmagic todo es posible.

Notas del resto de la AFC Este:

- Los Patriots han perdido dos partidos consecutivos por primera vez desde 2012. Y adem¨¢s lo hicieron de una forma inusual para ellos: cometiendo errores en equipos especiales. Es una de las cosas que mejor controlan los Pats y contra los Eagles les acab¨® condenando. Un punt bloqueado retornado para touchdown y un retorno de punt de Darren Sproles tambi¨¦n para TD. Si a esto le sumamos que Brady lanz¨® una intercepci¨®n en redzone y tambi¨¦n fue devuelta para TD, el agujero que se cavaron fue demasiado profundo incluso para los Patriots.

- Victoria dura y trabajada de los Bills sobre los Texans en un partido que en muchos momentos parec¨ªa que nadie quer¨ªa ganar. Errores continuos por parte de los dos equipos y que finalmente se decidi¨® por un grave error en cobertura de Houston, que dej¨® solo a Charles Clay para anotar el TD ganador. LeSean McCoy llev¨® el peso de la ofensiva Bill mientras que Sammy Watkins volvi¨® a superar las 100 yardas. En defensa, el safety Bacarri Rambo fue, una vez m¨¢s, el m¨¢s activo.

- Aunque todav¨ªa no est¨¢n matem¨¢ticamente eliminados de los playoffs, est¨¢ bastante claro que los Dolphins ya est¨¢n pensando en la siguiente temporada. Por eso, la mejor noticia de esta jornada no es la victoria contra los Raven, sino la actuaci¨®n de DeVante Parker. En un d¨ªa horrible para el juego de pase de Miami (86 yardas), Parker fue el ¨²nico receptor que pas¨® de las 10 yardas y consigui¨® su primer touchdown como profesional en una recepci¨®n espectacular, clavada a las que realizaba en Louisville. Este debe ser el primer paso de una productiva carrera.