La crisis defensiva de Saints ensombrece al ataque

Saints estar¨ªa muerto sin Drew Brees. El veterano quarterback lidera una ofensiva que, a pesar de no contar con un gran playmaker, se ha colocado como la mejor en cuanto a yardas conseguidas en toda la liga con 4145. Sin embargo, no han visto cristalizado el fruto de su trabajo, pues tienen un r¨¦cord perdedor que los ubica en el fondo de su divisi¨®n.

Para encontrar a los culpables no es necesario buscar en otro lado que el mismo vestidor. La defensiva de Nueva Orleans al momento es la peor de la NFL, as¨ª lo muestran los n¨²meros que la ubican como la que m¨¢s yardas ha permitido: 4243.

Posici¨®n defensa de Nueva Orleans (¨²ltimos 5 a?os):

2015 (11 semanas): puesto 32 con 4243 yardas

2014: puesto 31 con 6144 yardas

2013: puesto 4 con 4891 yardas

2012: puesto 32 con 7040 yardas

2011: puesto 23 con 5894 yardas

A excepci¨®n de la temporada 2013, los ¨²ltimos 5 a?os no han podido detener a sus rivales. Y para ello hay que buscar explicaciones m¨¢s all¨¢ del reci¨¦n despedido Rob Ryan.

Cuando repasamos a los jugadores defensivos del roster de Nueva Orleans, uno se encuentra con la aterradora realidad que solo permanecen 3 de los seleccionados en Drafts previo al de 2015: Cameron Jordan, Kenny Vaccaro y John Jenkins.

Stanley Jean-Baptiste, Khairi Fortt y Ronald Powel no duraron m¨¢s de un a?o en el roster a pesar de que fueron selecciones relativamente importantes (segunda, cuarta y quinta respectivamente).

Los Saints buscaron reforzarse en agencia libre y realmente sus movimientos no luc¨ªan mal.

La m¨¢s llamativa sin duda fue la de Jairus Byrd en 2013. El safety firm¨® un contrato de 54 mdd y parec¨ªa la pieza faltante en una defensiva que qued¨® como la cuarta mejor el a?o anterior. Sin embargo, sufri¨® una lesi¨®n en las primeras semanas del a?o y se perdi¨® el resto de la temporada, dejando sin l¨ªder a una defensa en plena reestructuraci¨®n.

Este a?o, el refuerzo lleg¨® del equipo campe¨®n. Brandon Browner dej¨® a Patriots tras ganar el SuperBowl y firm¨® un contrato de 15 mdd. Al momento, m¨¢s que sumar, Browner es uno de los principales culpables del bajo nivel de esta defensa. Es quien m¨¢s fouls ha cometido en toda la liga, regalando yardas al rival y ha sufrido demasiado en los pases profundos que han ido a su direcci¨®n.

Junior Gallette se convirti¨® en el emblema de la defensiva en las temporadas 2013 y 2014. Un jugador que no fue reclutado, se convirti¨® en el l¨ªder de capturas del equipo en ambas temporadas y recibi¨® una extensi¨®n de contrato por 41 mdd. Su problema siempre fue su actitud extra cancha que provoc¨® que los Saints lo cortaran y en ese movimiento, adem¨¢s de perder a su mejor caza-cabezas, perdieron m¨¢s de 5mdd este a?o debido al dinero garantizado en su contrato y perder¨¢n 12 millones m¨¢s para la pr¨®xima temporada.

Por si eso no fuera poco, las lesiones han provocado que en ning¨²n partido la unidad defensiva pueda estar completa.

Los primeros fueron Byrd, Ellerbe y Lewis. Byrd y Ellerbe se perdieron los primeros tres juegos mientras Lewis falt¨® los primeros cuatro. Una vez recuperados, el novato Kikaha y el linebacker Hawthorne se ausentaron al menos dos partidos a cada uno. Al final y nuevamente, Ellerbe sufri¨® otra lesi¨®n que le ha impedido estar en el campo los ¨²ltimos 3 juegos de Saints.

La buena noticia para Saints es que el talento defensivo est¨¢ presente en el roster. El front seven est¨¢ extremadamente bien balanceado. Cam Jordan y Ha¡¯uoli Kikaha ejercen presi¨®n al quarterback, Jenkins frena la carrera mientras Stephone Anthony (novato) y Dannel Ellerbe taclean todo lo que supera la primera l¨ªnea. La secundaria a pesar de haber sido tan mancillada por las lesiones a¨²n impone respeto a los rivales con nombres como el de Byrd, Lewis y Vaccaro.

Al parecer es cuesti¨®n de que las lesiones respeten a los jugadores, encontrar elementos complementarios y una mente creativa para organizar a este reparto.