Ohio State ante la etapa reina de su temporada perfecta

Ten cuidado con lo que deseas, no se vaya a convertir en realidad.

Durante toda la temporada de la NCAA a Ohio State le han pitado los o¨ªdos porque sus rivales han dicho, a voces si es necesario, que su calendario ha sido un chiste. Es un clamor. Los actuales campeones de la NCAA Football han jugado diez partidos y han ganado todos ellos, pero no tienen el respeto de las dem¨¢s universidades que pelean por entrar en la Final Four porque en su cat¨¢logo de v¨ªctimas no aparece ninguna que d¨¦ prestigio.

Por eso los aficionados de los Buckeyes llevan todo el a?o esperando que lleguen las tres ¨²ltimas semanas de competici¨®n. Y por eso sus enemigos naturales llevan con ese mismo deseo desde el principio de la temporada. Pues bien, el momento ha llegado: los tres partidos que definen el curso de Ohio State aparecen seguidos en una suerte de etapa reina en el mundo del ciclismo, tres picachos de los de meter el planto peque?o, el pi?¨®n grande y apretar los dientes. Ojo a lo que desean unos y otros, no sea que el destino les quite la raz¨®n.

El primero de los enemigos, este s¨¢bado a las 21:30, hora peninsular, ser¨¢ Michigan State. En el partido habr¨¢ dos docenas de ojeadores de la NFL. Lo he dicho para que sonara bien, pues no s¨¦ la cifra exacta, pero tengo la sensaci¨®n de que me he quedado corto. En uno y otro lado se acumulan los jugadores con potencial de primera ronda en el draft. Los Spartans no han jugado bien, y debieron perder el partido contra sus archienemigos de Michigan, pero un muy afortunado final les ha tra¨ªdo hasta aqu¨ª con las opciones intactas de ganar la conferencia, la Big Ten.

Precisamente Michigan es el pr¨®ximo rival de Ohio State, la semana que viene. Para que entend¨¢is lo que significa esta rivalidad basta apuntar que en Estados Unidos se conoce al duelo como "The Game". Sin m¨¢s. Sin apellidos. Nada har¨ªa m¨¢s felices a los Wolverines que acabar con las aspiraciones al t¨ªtulo de sus vecinos del Sur. Es m¨¢s, si se producen una serie de carambolas en diversos resultados a lo largo y ancho de los Estados Unidos es posible (poco probable, pero posible) que tambi¨¦n Michigan se est¨¦ jugando una plaza en la Final Four.

Y, en caso de ganar ambos partidos, la semana siguiente Ohio State tendr¨ªa la final de la Big Ten, probablemente contra Iowa, que tambi¨¦n presenta un inmaculado r¨¦cord de 10-0.

Si esta etapa reina es superada con ¨¦xito, los chicos de Urban Meyer, entrenador de los Buckeyes, repetir¨¢n participaci¨®n en la Final Four y jugar¨¢n, en Nochevieja, por retener su actual t¨ªtulo. La pasada temporada tambi¨¦n se dud¨® de su calendario, de sus victorias, se subray¨® que no hab¨ªan jugado contra nadie... y lleg¨® la etapa reina, como ahora, y sacaron de rueda a todos sus rivales. Veremos si eso vuelve a suceder.