Los Bills encuentran la pieza que les faltaba: Watkins
Sammy Watkins complet¨® una gran temporada como rookie. Este a?o, con el cambio de mentalidad ofensiva, su protagonismo se hab¨ªa reducido dr¨¢sticamente.
Qu¨¦ r¨¢pido cambian las cosas en la NFL. Los Miami Dolphins se las promet¨ªan muy felices tras el cambio de entrenador y con las dos holgadas victorias ante Titans y Texans. Ha sido salir de la AFC Sur (que por algo es la peor divisi¨®n de la NFL) y volver a la AFC Este y darse de bruces con la realidad: derrotas consecutivas contra Patriots y Buffalo Bills. Aqu¨ª no vale solo con la motivaci¨®n y el esfuerzo para sumar victorias.
El enfrentamiento entre Dolphins y Bills de este domingo era una ocasi¨®n para ambos de meterse en la pelea por las plazas de wildcard de la conferencia americana. Adem¨¢s los dos equipos ven¨ªan de malos partidos y necesitaban una buena tarde. Los de Buffalo aprovecharon la semana de descanso para recuperar jugadores lesionados y gracias a ello fueron capaces de marcar el ritmo del partido en ataque, que fue lo que acab¨® siendo determinante.
Tirando de gui¨®n, los Bills basaron su juego en la carrera, con LeSean McCoy como principal protagonista y Karlos Williams volviendo a su papel secundario pero tremendamente efectivo. Ambos corredores superaron las 100 yardas y consiguieron tres touchdowns entre los dos. Tyrod Taylor, en su regreso a la titularidad, fue m¨¢s eficiente que nunca, fallando un solo pase en todo el encuentro. Esta era la receta habitual de los Bills para ganar. Cuando uno de estos elementos fallaba, normalmente acababan perdiendo como sucedi¨® en los dos partidos que jug¨® EJ Manuel. Pero ayer a?adieron una nueva dimensi¨®n a su ofensiva que les a¨²n m¨¢s peligrosos: un receptor dominante.
Sammy Watkins complet¨® una gran temporada como rookie que pas¨® desapercibida por la mala situaci¨®n del equipo pero su actuaci¨®n individual estuvo al nivel de los mejores teniendo en cuenta qui¨¦n le pasaba el bal¨®n. Este a?o, con el cambio de mentalidad ofensiva, su protagonismo se hab¨ªa reducido dr¨¢sticamente y ¨¦l mismo se hab¨ªa quejado por los pocos pases que estaba recibiendo. Parece que el staff ha puesto remedio a esa falta de balones para Watkins durante la semana de descanso.
Contra los Dolphins, Taylor solo tuvo ojos para Watkins. De sus 12 pases, 8 fueron dirigidos al receptor de Clemson, que complet¨® todos ellos, sumando 168 yardasy un touchdown. Unos n¨²meros escandalosos que son todav¨ªa mejores por el rival que tuvo enfrente, un Brent Grimes que aunque ya ha superado la temida barrera de los 30 sigue siendo uno de los mejores cornerbacks de la liga.
Merece la pena ver el partido fij¨¢ndose exclusivamente en el duelo Watkins-Grimes para apreciar el talento del jugador de Buffalo. Domina las tres fases del juego de un receptor: ejecuci¨®n de rutas, velocidad y aceleraci¨®n y control de la recepci¨®n. Impresiona ver a un jugador tan joven ejecutar con tal maestr¨ªa todo tipo de rutas y tener esa concentraci¨®n necesaria para atrapar el bal¨®n en las situaciones m¨¢s complicadas.
Watkins fue el protagonista de la jugada que cambi¨® el partido. Con el marcador 14-19, Jerry Hughes recuper¨® un fumble que dej¨® al ataque en buena posici¨®n para anotar pero no lo aprovecharon y acabaron afrontando un complicado 3&14. Pero Watkins decidi¨® que hab¨ªa llegado su momento. (Ver Imagen 1)
Una simple ruta vertical en la que Watkins supera con una facilidad pasmosa a Grimes. Con un peque?o movimiento hacia el interior y posteriormente al exterior consigue ganar un paso de ventaja y, al m¨¢s puro estilo Randy Moss, pide el bal¨®n cuando todav¨ªa est¨¢ a30 yardas de la endzone. Termina la jugada anotando el touchdown con una recepci¨®n muy complicada ya que el pase de Taylor iba muy largo y fuerte.
Habr¨¢ que estar atento si este partido cambia las tendencias de los dos equipos. El redescubrimiento de Sammy Watkins por parte de los Bills puede ser decisivo de cara al calendario que les viene mientras que los Dolphins deben intentar recuperar sensaciones y encontrar soluciones defensivas m¨¢s all¨¢ del talento de sus mejores jugadores.
La pr¨®xima semana quiz¨¢s hablemos de nuevo de un cruce de tendencias, con los Bills visitando New York el jueves por la noche en el que es el partido m¨¢s esperado por Rex Ryan esta temporada.
Notas del resto de la AFC Este:
- C¨®moda pero cara victoria de los Patriots contra los Redskins. Dion Lewis sali¨® lesionado y se ha confirmado que ser¨¢ baja para lo que queda de temporada con una rotura del cruzado. Eso abre la puerta a Brandon Bolden y James White en el rol de corredor receptor pero es una l¨¢stima ver a un jugador tan divertido de ver como Lewis caer v¨ªctima de las lesiones.?
- Los Jets tambi¨¦n est¨¢n sufriendo por las lesiones. Lo de Ryan Fitzpatrick se qued¨® solo en un susto pero Nick Mangold y Calvin Pryor volvieron a quedarse en el banquillo por segundo partido consecutivo. La baja del veterano center se est¨¢ notando mucho en el juego de carrera, inexistente en los dos ¨²ltimos partidos, y sin Pryor los de Bowles han perdido intensidad y agresividad en la caja. Adem¨¢s Nick Folk sufri¨® una lesi¨®n muscular y se perder¨¢ al menos un partido. Mal momento para acumular lesionados con el siguiente partido en solo tres d¨ªas.
- Hemos superado el ecuador de la temporada as¨ª que es hora de echar un vistazo a los puestos de playoffs. Los Patriots est¨¢n en la lucha por el primer puesto de la AFCcon Bengals y Broncos. Con un calendario favorable as¨ª que lo tienen todo de cara para hacerse con el bye en la primera ronda de playoffs como m¨ªnimo. En la lucha por los puestos de wildcard, los Jets y los Bills tienen a Steelers y Raiders como rivales mejor colocados. Los duelos entre ambos van a ser decisivos para determinar sus opciones de entrar en playoffs.