Fitzpatrick y Bortles jugaron a la ruleta en la victoria de los Jets

No s¨¦ lo que puede ser ascender un 8.000 por su cara m¨¢s dura, pero Bortles y Fitzpatrick necesitaron crampones, bastones y bombonas de ox¨ªgeno para luchar contra una ventisca defensiva convertida en vendaval que transformaba cada serie ofensiva del Jets-Jaguars en una pesadilla para los ataques. Parec¨ªa que el campo se empinaba m¨¢s y m¨¢s cuanto m¨¢s se acercaba a la end zone, para que hicieran falta cuerdas, escaleras y hasta un ascensor para llegar a la cima.

Los ataques terrestres estaban anulados. Yeldon termin¨® la primera mitad con 9 yardas en 8 intentos. Chris Ivory no lo hizo mucho mejor con sus 14 yardas en 12 intentos, aunque se pudo consolar con un touchdown. 23 yardas entre los dos corredores titulares en dos cuartos, y gracias. Y los n¨²meors finales no fueron mucho mejores. As¨ª que los dos quarterbacks tuvieron que ponerse al frente de sus cordadas para abrir camino costara lo que costara.

Sin embargo, Fitzpatrick consigui¨® encontrar la ruta correcta para una ascensi¨®n mete¨®rica. Despu¨¦s de un primer tres y fuera que no auguraba nada bueno, y de recibir un field goal que adelantaba a los Jaguars, el quarterback de los Jets salvaba un tercer down y 12 conectando con Stacy, y poco m¨¢s tarde lanzaba un pase de 25 yardas a Decker, que dos jugadas despu¨¦s recog¨ªa otro de 7 yardas que val¨ªa un touchdown. Por el camino hab¨ªan quedado un par de acantilados y un nevero traicionero. Toda la presi¨®n era para Bortles, interceptado casi de inmediato. Los Jets recuperaban el bal¨®n en la yarda 31 rival, pero se encontraban con un muro que tuvieron que sortear con un cuarto down y por fin conquistaban esa cresta con un touchdown de una yarda de carrera de Ivory. 14-3 y la tempestad arreciaba para Jacksonville.

El resto de la primera mitad fue un quiero y no puedo por parte de ambos ataques casi hasta el descanso. Sin ayuda de sus running backs, colapsados por las defensas rivales, Bortles y Fitzpatrick ten¨ªan que jug¨¢rsela en cada lanzamiento. Y aunque casi siempre consegu¨ªan mover las cadenas hasta mitad de campo, ah¨ª ten¨ªan que plantar el campamento base y esperar a que el tiempo mejorara.

El aut¨¦ntico papel¨®n lo ten¨ªa el pasador de los Jaguars, que ten¨ªa que superar a Revis y Antonio Cromartie, que se hicieron fuertes en sus posiciones hasta que in extremis, pocos segundos antes del medio tiempo, Bortles lanzaba dos bombas consecutivas a Hurns, una de 20 y otra de 30 yardas, para anotar un touchdown que dej¨® el marcador 14-10.

La segunda mitad comenz¨® con la misma t¨®nica. Los quarterbacks ten¨ªan que cargar con todo el peso del partido ante la presi¨®n defensiva que segu¨ªa colapsando los intentos de avanzar por tierra. Esa presi¨®n daba a los Jaguars una magn¨ªfica posici¨®n de campo. La cima parec¨ªa cercana pero el arre¨®n solo dio para un field goal (14-13).

Todos estamos de acuerdo con que Fitzpatrick es un jugador con una calidad limitada. Incluso reducida. Pero siempre ha suplido sus limitaciones poniendo m¨¢s ganas e intensidad que nadie. Un profesional como la copa de un pino que est¨¢ jugando la mejor temporada de su carrera, y se est¨¢ ganando el respeto de toda la NFL. De inmediato replic¨® a la anotaci¨®n de los Jaguars con una serie explosiva, escalada al estilo alpino, con pase de 44 yardas a Cumberland incluido, que culmin¨® Ivory con otro touchdown de una yarda (21-13).

Parec¨ªa que hasta el final volver¨ªan a imponerse las defensas, y eso es lo que se vio durante algunos minutos, pero poco despu¨¦s de comenzar el ¨²ltimo cuarto se desat¨® la locura. Todo el mundo quer¨ªa hacer cumbre costara lo que costara. Las bombas volaban de lado a lado. Bortles lanzaba un pase de 44 yardas a Robinson, y otro de16 a Hurns, para que Myers terminara anotando un fieldgoal. Los Jaguars estaban a menos de una anotaci¨®n (21-16) y recuperaban el bal¨®n casi de inmediato.

Pero Bortles sufri¨® entonces uno de sus cinco sacks del partido, con fumble y bal¨®n para los Jets en la yarda 25 de sus rivales. Fitzpatrick conectaba con Marshall para un pase de20 yardasen la end zone que pon¨ªa a los Jets a dos anotaciones (28-16). Bortles se resarci¨® de su error lanzando tres bombas consecutivas, 23 yardas para Robinson, 29 para Hurns y 20 para Walters que anotaba el touchdown (28-23). Un duelo netamente defensivo convertido en ruleta rusa, que termin¨® con una intercepci¨®n a Bortles a menos de un minuto para el final, cuando volv¨ªa a jugarse el todo por el todo como hab¨ªa tenido que hacer durante todo el partido.

381 yardas de pase de Bortles, con dos touchdowns, dos intercepciones y 32 yardas de carrera en cuatro intentos. Su equipo perdi¨®, pero ¨¦l fue un valiente jugando sin complejos ante una de las mejores secundarias de la NFL. 272 yardas de pase y dos touchdowns para Fitzpatrick, que carg¨® solo, y sin ayuda del backfield, con todo el peso del ataque de su equipo. Sin importar el resultado, ambos coronaron la cima de dos monta?as terror¨ªficas. ?Valientes!