La tozudez y confianza de Ned Yost, t¨¦cnico de los Royals

De cara ruda y taciturno, Ned Yost es el manager m¨¢s criticado de toda la MLB. Ha guiado a los Kansas City Royals al segundo bander¨ªn consecutivo de la Liga Americana, llev¨® por primera vez en veintinueve a?os a la organizaci¨®n de Missouri a Playoffs, y todo por razones que parecen imposibles de cuantificar. Porque Yost no es un manager que se lee libros de psicolog¨ªa como Joe Maddon, no es un manager que abraza la acumulaci¨®n de datos para analizarlos como es habitual en los front offices. Yost es un manager de los de toda la vida, que fomentan la buena qu¨ªmica en el vestuario, que da libertad a sus jugadores para jugar y que, sobre todo, se empecina en el fracaso tocando los l¨ªmites de la tozudez hasta que tiene ¨¦xito.

Para muchos, el manager de los Royals representa los ¡°a?os pasados¡± del b¨¦isbol, aquellos en los que los entrenadores tomaban decisiones seg¨²n la t¨¢ctica o la intuici¨®n en muchos casos. Por eso, con los n¨²meros en la mano, el californiano tiene casi siempre malas decisiones porque obvia por completo pensar en t¨¦rminos de bases de datos. Es lo m¨¢s lejano a la innovaci¨®n y el intelectualismo dentro del b¨¦isbol. En el Wall Street Journal le han llegado a llamar ¡°cabeza hueca¡± y en el Chicago Tribune un ¡°idiota incompetente¡±. Y no es solo los medios, hasta tal punto es criticado que coloquialmente se ha inventado un verbo (yosted) para cuando toma una mala decisi¨®n que lleva a perder a los Royals.

Se le critica tambi¨¦n porque no responde bajo presi¨®n. Dirigi¨® a los Milwaukee Brewers de 2003 a 2008, sufriendo un duro colapso en el ¨²ltimo mes de temporada regular tanto en 2007 como en 2008, tras lo que fue despedido. Y, como no, es blanco de los analistas por el estilo de juego que le ha dado a Kansas City, agresivo, robando excesivamente, arriesgando demasiado que, dependiendo de la situaci¨®n, puede decrecer las probabilidades de anotar varias carreras en una entrada.

Pero, a pesar de eso, Ned Yost ha llevado al t¨ªtulo divisional a los Royals por primera vez desde 1985. Llev¨® a un equipo a Playoffs (los Brewers en 2008) por primera vez en venticinco a?os. Clasific¨® a otro para postemporada por primera vez en veintinueve a?os, participando por dos a?os consecutivos en las Series Mundiales gracias a un equipo construido sobre el outfield y los pitchers relevistas, m¨¢s barato imposible. Ha sido capaz de construir dos equipos j¨®venes con talento en los dos mercados m¨¢s peque?os de la MLB. ?Cu¨¢ntos managers han hecho eso?

Su ¨²nico secreto es confiar en los jugadores como bien dice: ¡°nunca he tenido un jugador en el que no creyera totalmente que pudiera hacerlo. Simplemente lo s¨¦. No me preguntes c¨®mo¡±. Un entrenador de 61 a?os con el n¨²mero 3 a la espalda, en honor a su amigo el fallecido corredor de NASCAR Dale Earnhardt, que entiende c¨®mo son lo jugadores, lo que les motiva. Una toma de decisiones que se basa en la confianza en los jugadores, en sus habilidades, con total libertad para jugar con alegr¨ªa el juego. Lo dijo Lorenzo Cain: ¡°nos permite ser nosotros mismos, fuera y dentro del campo¡±.