La importancia de rematar los partidos en la NFL
La jornada 5 de la NFL nos mostr¨® claramente por qu¨¦ el f¨²tbol americano es el deporte m¨¢s emocionante que hay sobre la faz de la tierra.
La jornada 5 de la NFL nos mostr¨® claramente por qu¨¦ el f¨²tbol americano es el deporte m¨¢s emocionante que hay sobre la faz de la tierra. Tres de los encuentros se resolvieron en la pr¨®rroga y otros tres, en el ¨²ltimo minuto. Lo incierto de los resultados y la posibilidad hasta el ¨²ltimo segundo de que se produzcan espectaculares remontadas otorgan al f¨²tbol americano, estilo NFL, ingredientes imposibles de encontrar en otras ligas o en otros deportes. Lo que est¨¢ claro es que saber sobrevivir en esos ¨²ltimos minutos, cuando no se sabe hacia que lado caer¨¢ un partido, es un arte reservado a muy pocos y, generalmente, quienes se mueven como peces en el agua en estas situaciones, como Ben Roethlisberger, Eli Manning y especialmente Tom Brady, son quienes acaban alzando el codiciado trofeo Vince Lombardi a principios de febrero.
El arte de rematar partidos no est¨¢ al alcance de todos y suele ser el caballo de batalla de muchos grandes entrenadores que, por no saber tomar este tipo de responsabilidades, acaban siendo mucho mejores coordinadores de defensa o ataque que head coaches, un trabajo para el que se requiere ser de una madera muy especial. Recuerdo perfectamente aquella cuarta oportunidad y dos yardas que Bill Belichick, encerrado en su propio campo, se jug¨® contra los Colts. Fall¨® y acab¨® siendo criticado, pero mostr¨® de qu¨¦ pasta esta hecho y ense?¨® que, en situaciones l¨ªmite, tiene m¨¢s posibilidades de triunfar quien juega a ganar y no aquel que lo hace intentando no perder.
Tomemos el ejemplo que est¨¢ generando regueros de tinta en el Pac¨ªfico Noroeste. Para m¨ª, el gran problema de Seattle no es ni su l¨ªnea de ataque ni la falta de un Marshawn Lynch sano. El gran problema es no poder rematar los partidos, algo que, hasta ahora, no ocurr¨ªa ni a Pete Carroll ni al genial Russell Wilson. Antes de la Super Bowl, los Seahawks de Wilson y Carroll jam¨¢s hab¨ªan perdido un partido ajustado, el joven quarterback no hab¨ªa salido derrotado contra ning¨²n pasador m¨ªtico, Seattle nunca hab¨ªa ca¨ªdo en la pr¨®rroga. Cinco partidos m¨¢s tarde, los Seahawks han perdido dos encuentros cuando ganaban en el ¨²ltimo cuarto (tres de no ser por un fallo arbitral), Wilson fue derrotado con claridad por Aaron Rodgers, Seattle ha perdido dos veces en el quinto cuarto. Sin lugar a dudas, Carroll tiene que cambiar de filosof¨ªa y buscar maneras para rematar rivales. De lo contrario, Arizona puede acabar conquistando esta temporada el t¨ªtulo de la Divisi¨®n Oeste de la Conferencia Nacional.
El f¨²tbol americano no es de los conservadores. Aunque vayas ganando, si quedan dos minutos por jugar y el rival tiene tres tiempos muertos, pasa, ataca, ve a por todas. De lo contrario, le robar¨¢s los tiempos muertos o algunos segundos, pero volver¨¢s a dar la pelota a gente como ¡°Big Ben¡±, Eli o Brady y acabar¨¢n contigo. Por otro lado, si defiendes, hazlo de forma agresiva. No des espacio, pues poco a poco se te ir¨¢n acercando y te acabar¨¢n matando en la ¨²ltima jugada, como hizo Michael Vick anoche en San Diego.
Cinco cosas que pienso:
1. Pienso que nadie hubiera cre¨ªdo a principios de temporada que Peyton Manning llevar¨ªa, tras cinco jornadas, seis pases de touchdown y siete intercepciones. Sin embargo, en la estad¨ªstica que cuenta, los Broncos van imbatidos con cinco victorias.
2. Hablando de ilustres veteranos, pienso que tampoco nadie hubiera apostado que Carson Palmer liderar¨ªa la liga en pases de anotaci¨®n (13) y que su wide receiver predilecto, Larry Fitzgerald, tendr¨ªa m¨¢s recepciones de touchdown (6) que cualquier otro jugador de la liga.
3. Pienso que si esto fuera la MLB o la NBA, ligas en que se busca cambiar desesperadamente jugadores a media temporada para tener mejores opciones de futuro, la cola por hacerse con los servicios de Matt Forte llegar¨ªa hasta el lago Michigan. A pesar de jugar en Chicago, uno de los peores equipos de la liga, al que por cierto ha llevado ya a dos victorias, Forte es l¨ªder de la NFL con 438 yardas de carrera.
4. Pienso que miramos a Dallas y nos lamentamos de ver un ataque que no es dirigido por Tony Romo, pero que las sensaciones son a¨²n peores en Baltimore, cuando giramos la cabeza y observamos a la que un d¨ªa fue la defensa m¨¢s temida de la liga sin Terrell Suggs.
5. Y hablando de grandes entrenadores que jam¨¢s han dado la talla como head coaches, pienso que si digo que Wade Phillips est¨¢ entre los cinco mejores coordinadores defensivos de la historia de la NFL no estoy equivocado.