Iker Mart¨ªnez y Fernando Ech¨¢varri: pulso final hacia R¨ªo

El campeonato de Europa de la clase Nacra17 (catamar¨¢n mixto) que ma?ana empieza en aguas de Barcelona, con 43 tripulaciones de 24 naciones, ser¨¢ toda una prueba de fuego para las dos tripulaciones espa?olas que optan a una plaza para los Juegos Olimpicos de R¨ªo 2016 y que lideran dos veteranos campeones mundiales y ol¨ªmpicos: el donostiarra Iker Mart¨ªnez y el c¨¢ntabro Fernando Ech¨¢varri.

Iker Martinez, de 38 a?os, campe¨®n mundial y ol¨ªmpico de la clase 49er. con Xabi Fern¨¢ndez, forma ahora d¨²o con la menorquina Julia Rita, que releva a gerundense Marina L¨®pez, con quien logro con su noveno puesto en el Mundial 2015 de Aarhus (Dinamarca) la clasificaci¨®n de Espa?a para los Juegos de R¨ªo.

Fernando Echavarri,de 42 a?os, campe¨®n ol¨ªmpico, mundial y europeo de la clase Tornado con Ant¨®n Paz, forma d¨²o con la canaria Tara Pacheco, de 26 a?os, campeona mundial y europea de la clase 470 y ex compa?era de Iker Mart¨ªnez en el Nacra 17.

Para Iker Mart¨ªnez y para Tara Pacheco este Europeo es especial porque ambos defienden el t¨ªtulo que lograron juntos en La Gran Motte (Francia) el a?o pasado y con Fernando Ech¨¢varri como entrenador.

Pero ahora las cosas han cambiado y los dos d¨²os actuales se est¨¢n preparando para la recta final de la clasificaci¨®n para los Juegos (s¨®lo puede ir un equipo por pa¨ªs) y que tendr¨¢ a la Copa del Mundo de Miami (24-30 de enero), el Mundial 2016 de la clase (Clearwater, Florida, del 6 al 14 de febrero) y la Copa del Mundo de Hy¨¨res (Francia), del 29 de abril al 1 de mayo, como pruebas claves para la selecci¨®n final.

Iker Mart¨ªnez y Fernando Ech¨¢varri son dos de las principales figuras de la vela espa?ola, no s¨®lo a nivel ol¨ªmpico, sino tambi¨¦n en vela de crucero y vela oce¨¢nica. Iker Mart¨ªnez logr¨® la medalla de oro de Atenas 2004 y de plata en Pek¨ªn 2008 en la clase 49er., en ambas ocasiones con Xabi Fern¨¢ndez. Despu¨¦s de competir en Londres 2012, donde fueron d¨¦cimo segundos, sus caminos se separaron. Iker decidi¨® seguir en la competici¨®n ol¨ªmpica y se paso al Nacra 17, pero siempre combinando con su presencia en la vela oce¨¢nica.

Fernando Echavarri es, de hecho, uno de los mejores especialistas del mundo en catamar¨¢n ol¨ªmpico. No en vano es el vigente campe¨®n ol¨ªmpico de Tornado ya que despu¨¦s del oro logrado en Beijing 2008, junto a Ant¨®n Paz, la clase dej¨® de ser ol¨ªmpica en Londres 2012.

Desde entonces, tras un fugaz paso por la clase Star, acumul¨® m¨¢s experiencia en vela de crucero y oce¨¢nica. Desde 2013 estuvo ayudando a Iker Mart¨ªnez para empezar a trabajar con el Nacra 17 y fue su entrenador hasta septiembre de 2014.

A finales de marzo de 2013 Iker Martinez y Tara Pacheco disputaban su primera competici¨®n oficial, el trofeo Princesa Sof¨ªa de Palma. En junio de 2013, ganaban la Kieler Woche alemana, en octubre eran segundos en la Semana Ol¨ªmpica Francesa (La Rochelle), en enero de 2014, cuartos en la Copa del Mundo de Miami, llegando en abril al n¨²mero 6 del ranking mundial y en julio se proclamaban campeones de Europa en Francia. Una lesi¨®n de Tara Pacheco, que no se recuper¨® a tiempo, provoco que el d¨²o tuviera que retirarse en el Mundial de Santander 2014 y en octubre Tara Pacheco pasaba a entrenar ya con Ech¨¢varri.

En enero de este a?o, formando ya d¨²o con Marina L¨®pez se proclamaban subcampeones del Campeonato Norteamericano en Clearwater (Florida) y en agosto A mediados de agosto compet¨ªan en la regata preol¨ªmpica de R¨ªo de Janeiro y Marina se lesion¨® en una mano entrenando. A¨²n as¨ª, finalizaron d¨¦cimos. Actualmente son 23? del ranking mundial.

Pero la novedad en el Europeo es que Iker estrenara nueva tripulante en Barcelona, probando a la menorquina Julia Rita, una experimentada regatista y triatleta que, desde agosto, ha estado entrenado en Santander junto a Marina e Iker. Con 1,68 de altura y 64 kg. de peso es una deportista nata. Ha destacado en k¨¢rate, nataci¨®n, vela, b¨¢dminton, ciclismo surf y triatl¨®n, participando en el Campeonato de Espa?a. Residi¨® en California durante un curso acad¨¦mico, estuvo cerca de acudir a los Juegos de Londres, en 2012, en la clase 470 con Marina Gallego, pero no se clasificaron

El 16 de enero de 2015 el c¨¢ntabro se estrenaba oficialmente como patr¨®n, ya con Tara, de la clase ol¨ªmpica Nacra 17 en la Midwinter Regatta de Coconut Grove (Florida), sumando un quinto puesto. La siguiente prueba fue, a finales de enero, la Copa del Mundo de Miami, logrando un noveno puesto en la clasificaci¨®n general.

El pasado mes de julio lograban la medalla de bronce en la Semana Internacional de Vela de R¨ªo de Janeiro. Actualmente son 31? en el ranking mundial.

El Europeo de Barcelona ser¨¢ el preludio de lo que seguramente ser¨¢ una de las selecciones m¨¢s disputadas del equipo ol¨ªmpico espa?ol.