Donde sea, pero que juegue Seager y lo haga ya
Septiembre ha sido el mes de Corey Seager. El shortstop de los Dodgers de Los ?ngeles hizo su debut el d¨ªa 3 ante los Padres de San Diego, en el que cuaj¨® un gran debut con dos hits, dos carreras impulsadas y dos carreras anotadas. El jugador de 21 a?os, hasta entonces en el filial de los angelinos en Oklahoma, lleg¨® al primer equipo despu¨¦s de la lesi¨®n del veterano Jimmy Rollins, y sus n¨²meros desde entonces han sido espectaculares.
Considerado uno de los mejores prospectos de las ligas menores, Seager (hermano peque?o del jugador de los Seattle Mariners, Kyle) debut¨® en Triple A el pasado mayo, hasta que dio el salto a la MLB en septiembre. Sus primeras semanas en las Grandes Ligas han sido geniales, con unos n¨²meros al bate de .359/.468/.578. Adem¨¢s, en sus 18 juegos al m¨¢ximo nivel ha sumado 11 carreras y 2 jonrones. Y de postre, un r¨¦cord: ha alcanzado base en todos los partidos, algo in¨¦dito en la franquicia. La recuperaci¨®n de Jimmy Rollins ha puesto en duda al m¨¢nager Don Mattingly. ?Se merece el novato ocupar ser titular durante lo que queda de a?o?
Motivos hay, desde luego. A pesar de comenzar bien la temporada, Rollins sufri¨® un baj¨®n en agosto que ha provocado que sus n¨²meros globales del a?o sean los m¨¢s bajos de su carrera (que hasta 2015 se hab¨ªa desarrollado por completo en Philadelphia): .220/.279 /.354. En la parcela defensiva, Rollins aparece como uno de los jugadores menos eficientes para los Dodgers. Baseball Info Solutions elabora un ¨ªndice que mide el n¨²mero de carreras evitadas por encima o por debajo de la media en funci¨®n a las actuaciones de sus jugadores. Bien, pues Rollins est¨¢ valorado en -7 (es decir, 7 carreras por debajo de la media), el segundo peor de los Dodgers.
Quiz¨¢ por atributos como la experiencia o la falta de ella, la balanza se incline a favor de Rollins. Don Mattingly ha dejado caer que, si est¨¢ al 100%, le elegir¨¢ como parador en corto titular, por delante del novato Seager. Pero el joven de Carolina del Norte puede que tenga otra oportunidad gracias a otra lesi¨®n, esta vez de Justin Turner. El tercera base, salvo sorpresa, se perder¨¢ solo unos d¨ªas de competici¨®n por molestias en la rodilla, pero Seager podr¨ªa ocupar su lugar en su ausencia. El shortstop ha jugado 20 de sus 360 partidos en las ligas menores en la esquina caliente, lo cual no es mucho, pero no es un puesto nuevo.
Aunque lo m¨¢s probable es que la tercera base sea para Chase Utley, otro jugador procedente de los Phillies de Philadelphia. El veterano de 36 a?os jug¨® por primera vez en su vida en tercera base, ante Arizona. A pesar de sus malos n¨²meros al bate, a Mattingly le gusta su car¨¢cter, como recogi¨® Sports Illustrated: ¡°Ha supuesto una gran diferencia para nosotros desde que vino: su tono, su forma de jugar, su preparaci¨®n... A veces no se puede medir todo¡±.
Se complica lo de Seager, entonces. ?Y si Justin Turner se muda a segunda base para hacerle hueco? Tampoco. Howie Kendrick tambi¨¦n se ha recuperado, y tambi¨¦n ser¨¢ titular.
Quiz¨¢ no veamos mucho a Seager en postemporada, aunque muchos queramos seguir disfrutando de sus actuaciones. Pase lo que pase, los Dodgers han descubierto en Seager a un infielder con mucho futuro por delante. A final de temporada, tanto Rollins como Kendrick ser¨¢n agentes libres, por lo que, esta vez s¨ª, tendr¨¢ mucho tiempo para jugar y una carrera por delante para formarse.
El catcher AJ Ellis declar¨® a ESPN que Seager ¡°no muestra mucha emoci¨®n cuando juega. Solo sale a competir y trata de hacer la jugada correcta¡±. Los aplausos en cada turno al bate del Dodger Stadium demuestrn que a los aficionados de los Dodgers, desde luego, s¨ª les ha emocionado.