Carroll, Coughlin, Fox... m¨¢s cordura por favor

La intercepci¨®n de Malcolm Butler, cuando los Seattle Seahawks pasaron contra todo pron¨®stico, teniendo segundo down en la yarda 1 de los Patriots en la pasada Super Bowl, tendr¨ªa que haber ense?ado mucho a los entrenadores de la NFL. El fallo en la decisi¨®n de Pete Carroll, actuando contra el ¡°librito¡± de jugadas del f¨²tbol americano profesional y el propio sentido com¨²n, tuvo un coste inmenso para el brillante head coach de los Seahawks.

Sin embargo, en la primera jornada de esta nueva temporada no solo el propio Carroll, sino otros dos entrenadores de los que m¨¢s canas peinan en toda la liga, John Fox y, sobre todo, Tom Coughlin, tuvieron errores similares que el del entrenador de los Seahawks, eligiendo el juego o una formaci¨®n obvia de pase por encima del sentido com¨²n.

En St. Louis, los Seahawks necesitaban convertir de nuevo una acci¨®n de una yarda. Era cuarta oportunidad y haberlo logrado les garantizaba pr¨¢cticamente entrar en terreno de field goal para, al menos, empatar en la pr¨®rroga. Esta vez, Carroll s¨ª que mand¨® una carrera, pero desde la formaci¨®n shotgun. Marshawn Lynch, en un draw, recibi¨® el bal¨®n a cinco yardas de distancia de la l¨ªnea imaginaria de primer down y la penetraci¨®n de la defensa de los Rams hizo imposible el intento. ?No hubiera sido mejor, despu¨¦s de fichar a Fred Jackson, un especialista en jugadas de corta distancia, haberse colocado con Russell Wilson detr¨¢s del center y haber atacado la l¨ªnea de scrimmage directamente con Jackson o el propio Lynch?

En Chicago, los Bears necesitaban un touchdown para mantenerse vivos en una batalla que perd¨ªan con los Packers por ocho puntos, mediado el ¨²ltimo cuarto. Chicago tuvo tres acciones desde la yarda 2 visitante y, a pesar de que Matt Forte rebas¨® las 140 yardas de carrera en el encuentro, Fox opt¨® por tres lanzamientos de Jay Cutler, todos incompletos¡­

El colmo de la falta de sentido com¨²n lleg¨® en Dallas pocas horas m¨¢s tarde. Los Giants ten¨ªan el partido pr¨¢cticamente en el bolsillo. Pod¨ªan ponerse seis puntos por delante, dejando a los Cowboys alrededor de 50 segundos para recorrer todo el campo y necesitar un touchdown. Sin embargo, en tercer down, Coughlin mand¨® un pase. Eli Manning no encontr¨® a ning¨²n compa?ero y, al caer el bal¨®n y detenerse el reloj, Dallas obtuvo 40 segundos extra que acabaron siendo letales para el cuadro neoyorquino.

Hace casi 50 a?os, cuando la primera Super Bowl, el f¨²tbol americano no era tan divertido como ahora. No hab¨ªa m¨²ltiples opciones de pase, con hasta cinco receptores abierto volando por todo el campo. Las formaciones se limitaban a dos running backs, dos wide receivers y un tight end. El mejor entrenador de aquella ¨¦poca ¨Cy para m¨ª de todos los tiempos-, Vince Lombardi, basaba su sistema de ataque en repetir las jugadas hasta la saciedad, en no tener muchas variaciones, pero conocer el repertorio de memoria. As¨ª, Lombardi hacia que sus jugadores se dirigieran al comedor, despu¨¦s del entrenamiento, emulando la famosa Power Sweep que tantos ¨¦xitos le dio. En la que a la postre ser¨ªa la primera final de la Conferencia Nacional, Green Bay recibi¨® a Dallas en el famoso partido conocido como el Ice Bowl. Aquel d¨ªa, los Packers necesitaban recorrer una yarda para ganar el encuentro en los ¨²ltimos segundos. El quarterback Bart Starr simplemente hizo un sneak detr¨¢s del center para clasificar a Green Bay a la primera Super Bowl. Unos dicen que la decisi¨®n la tomo el propio Starr; otros, que Lombardi. Lo que est¨¢ claro es que, en ella, imper¨® el sentido com¨²n.

Cinco cosas que pienso:

1. Pienso que, al final de la temporada, Matt Forte encabezar¨¢ la liga en yardas totales, siempre y cuando lo respeten las lesiones.

2. Pienso que no solo es el calendario el que hace una temporada m¨¢s o menos dif¨ªcil para un equipo, sino el orden de los partidos. Imaginaros por un momento que Buffalo hubiera empezado en Indianapolis y despu¨¦s hubiera tenido que viajar a New England, en lugar de recibir a ambos en casa¡­ La leyenda de Rex Ryan en el Norte del Estado de Nueva York no hubiera comenzado jam¨¢s. Ahora, si gana a los Patriots, se iniciar¨¢ con toda seguridad. ?Hubieran perdido los Seahawks contra los Rams si se hubiera jugado en Seattle en lugar de en St. Louis, hubieran ganado los Cardinals a los Saints si hubieran jugado a orillas del Mississippi y no en pleno desierto¡­?

3. Pienso que hace un mes nadie hubiera cre¨ªdo que Tom Brady (entonces sancionado) iba a lanzar m¨¢s touchdowns en la primera jornada que los hermanos Manning, Russell Wilson, Joe Flacco, Drew Brees y ¡°Big Ben¡± juntos.

4. Su equipo solo ha jugado un partido, pero pienso que los aficionados de Cleveland volver¨¢n a tener una temporada muy, pero que muy larga.

5. Me reafirmo en mis pensamientos anteriores al inicio de temporada, pienso que Kansas City gana la Divisi¨®n Oeste de la AFC este a?o y Atlanta la de la NFC.