Patriots 28 ¨CSteelers 21: im¨¢genes y frases del partido

La tipa que cant¨® el himno, la insigne Grace Potter, se atragant¨® a mitad de la canci¨®n. Momento dif¨ªcil en el que a todos se nos encogi¨® el coraz¨®n. Por suerte, logr¨® sobreponerse y lleg¨® hasta el final como una campeona. De hecho, su micr¨®fono en concreto no fall¨®¡­ que sepamos.

Mientras se reinicia la caza de brujas con un nuevo palabro, el ¡®Headsetgate¡¯, y ya hay una lista de cinco equipos que tambi¨¦n sufrieron interferencias ¡®sospechosas¡¯ en el uso de las comunicaciones en el pasado, los Steelers perdieron porque despu¨¦s de un interminable baile de kickers durante la pretemporada, apostaron por un Scobee que fall¨® sus dos primeros intentos. Y porque Heyward-Bey no fue capaz de coger un bal¨®n sin meter la patita cuando estaba solo y sin cobertura dentro de la end zone.

Hoy solo me falta ya por escuchar que los cascos de comunicaci¨®n que usan los equipos visitantes en Foxboro provocan c¨¢ncer (todo se andar¨¢, que seguro que hay alguna fuente no confirmada que lo confirma con rotundidad), pero lo que provoc¨® p¨¢nico de verdad fue ver la mirada del tigre de Tom Brady en el t¨²nel de vestuarios y cuando atravesaba el campo con todo el estadio aclam¨¢ndole. Confieso que toda la pretemporada he pensado que a Brady le costar¨ªa arrancar este a?o. Confieso que cuando le vi entrar en el emparrillado se me pas¨® la tonter¨ªa.

Mientras la comunicaci¨®n ¡®coach-to-coach¡¯ de los Steelers funcionaba peor que dos latas unidas por una cuerda, la de ¡®coach-to-player¡¯ de los Patriots tambi¨¦n daba problemas seg¨²n Belichick, aunque ya sab¨¦is que todo lo que diga cualquier miembro de la banda de los Pats es mentira podrida. Eso no afect¨® al juego de ataque local. Brady complet¨® 25 de 32 para 288 yardas y 4 pases de touchdown. Tres de ellos a un Gronko monstruoso. Un festival. Aunque hay que dejarlo en entredicho ante la incomparecencia de la defensa de Pittsburgh. Incomparecencia que queda justificada porque se pasaron todo el partido buscando cu¨¢l era el cable pelado que provocaba la aver¨ªa.

Los Patriots empezaron jugando en no huddle y a toda velocidad. Seg¨²n los m¨¢s retorcidos, otra prueba de que sab¨ªan que los Steelers no ten¨ªan las comunicaciones en optimo funcionamiento. La realidad es que vimos la misma f¨®rmula que el a?o pasado. Edelman y Gronkowski formando un tri¨¢ngulo letal con Brady y un ampl¨ªsimo abanico diferente de jugadas. Pero algo me llam¨® la atenci¨®n. Amendola solo cogi¨® dos pases para 24 yardas, pero dio la sensaci¨®n de que este a?o va a ganar el protagonismo que le falt¨® en sus dos primeros a?os y que hab¨ªa empezado a tener en los ¨²ltimos playoffs. Brady ya le busca y fue evidente.

Los dos runningbacks titulares, LeVeon Bell y Legarrette Blount fueron pillados en el mismo coche fum¨¢ndose los mismos canutos en un bonito acto de camarader¨ªa que les hizo perderse el mismo partido. Es curioso, se ve que entre ellos s¨ª funciona bien la comunicaci¨®n. Eso provoc¨® que jugaran dos corredores suplentes que rindieron por encima de lo esperado. DeAngelo Williams corri¨® para 127 yardas y record¨® al jugador explosivo, peligros¨ªsimo a campo abierto, de sus mejores momentos en Carolina. Dion Lewis, otro hallazgo de fondo de armario de Belichick, tuvo varias grandes jugadas y cumpli¨®, pero no pareci¨® un factor real, capaz de asentar un juego de carrera s¨®lido, cuando su equipo se enfrente a defensas de verdad. Veremos c¨®mo evoluciona, pero los Patriots necesitar¨¢n m¨¢s carrera para no ser un equipo demasiado plano.

A Antonio Brown no pareci¨® afectarle el problema de comunicaci¨®n, mientras que Butler, el encargado de defenderle, s¨ª que se vio cortocircuitado. Seg¨²n estad¨ªsticas de la retransmisi¨®n, Big Ben busc¨® a Brown en diez ocasiones y consigui¨® completar nueve pases. 90% de acierto. Butler fue quemado de todas las maneras posibles. Cuando no perd¨ªa la posici¨®n, no sab¨ªa d¨®nde estaba el bal¨®n. Es el primer partido de la temporada y enfrente ten¨ªa a un dinosaurio de la NFL, pero Butler dio la sensaci¨®n de que ser el primer cornerback le queda un poco grande, como segundo se sentir¨ªa m¨¢s c¨®modo y como slot ser¨ªa un lujo. Y del resto de cornerbacks ni hablamos, que ambos safeties se volvieron locos para tapar tanto agujero. A Belichick le queda mucho trabajo por delante para arreglar su defensa.

Si me preguntaran d¨®nde pareci¨® haber menos comunicaci¨®n, dir¨ªa que en el front seven de los Patriots. (La defensa de los Steelers directamente me parece irrecuperable como luego explicar¨¦). Echaron de menos a Vince Wlifork desde el primer minuto, y a¨²n m¨¢s cuando Dominique Easley se present¨® impasible a su tradicional cita con las lesiones. Pero por fuera tambi¨¦n estuvieron muy lentos en los movimientos laterales, con Ninkovich a¨²n de pretemporada y los linebackers suplantados por dobles sin alma. El ataque de los Steelers dej¨® escapar un regalo de defensa a base de regalos propios.

Entre los fallos en los intercomunicadores, las patadas al limbo de Scobee y la pata tiesa de Heyward-Bey el ataque de los Steelers perdi¨® el ritmo del partido, pero su rendimiento global fue impresionante con 478 yardas totales que no se reflejaron en el marcador final. Big Ben lanz¨® una intercepci¨®n cuando ya iba a la desesperada y, por poner un pero, s¨ª que se not¨® la baja de Pouncey en algunos blitzs interiores.

Debut¨® el espa?ol Alejandro Villanueva aunque solo en jugadas de goal line. Cumpli¨® sin problemas y lo m¨¢s significativo es que hasta en tres ocasiones fue se?alado por su equipo como receptor elegible. No s¨¦ que me da que el espa?ol va a tener mucho protagonismo esta temporada en las ¨²ltimas yardas de Pittsburgh. En una salida falsa que a la postre fue decisiva, se nos puso el coraz¨®n en un pu?o cuando le vimos saltar como un muelle y el ¨¢rbitro se?al¨® como culpables a varios jugadores. Al final, en las estad¨ªsticas finales aparece como un error de Beachum, que es lo que pareci¨® en televisi¨®n.

Creo que el problema de la defensa de los Steelers est¨¢ m¨¢s en la banda que en el campo. Es verdad que faltan buenos jugadores y que todo el esfuerzo de los ¨²ltimos draft est¨¢ dando muy pocos r¨¦ditos, pero un despiste de asignaci¨®n que deja a Gronkowski sin cobertura, y diez hombres en el campo pocas jugadas despu¨¦s, demuestran cierto caos en la banda. Creo que no estaba agotado Dick LeBeau, sino su sistema. Y creo que Keith Butler es m¨¢s de lo mismo. Siempre pueden mejorar, pero no dio la sensaci¨®n de formaci¨®n con problemas que arreglar. M¨¢s bien pareci¨® que toda ella es un problema. Y eso no hay quien lo resuelva en cuatro meses. Pittsburgh es un equipo muy conservador, pero al menos en defensa necesita reinventarse¡­ Y tal vez deban hacer un cambio m¨¢s profundo si quien lleva las riendas se consuela en la derrota por las malas artes de sus rivales. Por un problema de permisos este art¨ªculo no admite comentarios. Si quieres dar tu opini¨®n sobre ¨¦l te animo a que lo hagas en la cr¨®nica del partido <a href="http://masdeporte.as.com/masdeporte/2015/09/11/nfl/1441947686_557839.html"><b>(ENLACE)</b></a>.