Rams y Seahawks abren fuego en la NFC Oeste
Por fin, tras tantos meses de espera, una nueva campa?a de la NFL se nos echa encima. Vamos a echar un vistazo a los partidos de la semana 1 en la NFC Oeste:
Seattle Seahawks @ St. Louis Rams (domingo a las 19:00)
A priori parecer¨ªa un partido f¨¢cil para Seattle pero cuidado, los Rams han ganado dos de sus ¨²ltimos tres duelos disputados en St. Louis. Los Seahawks no podr¨¢n contar con los servicios de Kam Chancellor, quien ha decidido prolongar su huelga a la liga regular. Su sustituto ser¨¢ el jugador de segundo a?o, Dion Bailey, que realizar¨¢ su debut en la NFL. Pete Carroll seguro que dormir¨¢ m¨¢s tranquilo si le acompa?a Earl Thomas en el backfield defensivo. El free safety All-Pro no ha saltado al campo desde la pasada Super Bowl y podr¨ªa hacer su regreso este domingo.
Los Rams tambi¨¦n tienen una baja muy sensible. Todd Gurley, su primera selecci¨®n en el pasado draft, se quedar¨¢ en la banda m¨¢s por precauci¨®n que otra cosa. Jeff Fisher no quiere arriesgarse y mandar chocarse al novato contra una de las defensas m¨¢s duras y f¨ªsicas de la competici¨®n. El problema para St. Louis es que su runningback n? 2, Tre Mason, est¨¢ entre algodones y hasta ahora su participaci¨®n no est¨¢ confirmada. En caso de producirse su baja toda la responsabilidad del ataque quedar¨ªa en las manos de Nick Foles. En defensa los Rams jugar¨¢n sus cartas con su poderosa l¨ªnea defensiva, que se medir¨¢ a una l¨ªnea de ataque de Seattle que de momento est¨¢ por hacerse valer.
Para Seattle el choque tiene m¨¢s importancia si cabe, adem¨¢s de ser un partido divisional, por el hecho de que en la semana 2 se le avecina un complicado viaje a Green Bay.
Pron¨®stico: Seattle 19, St. Louis 7
New Orleans Saints @ Arizona Cardinals (domingo a las 22:05)
Arizona quiz¨¢s tenga el inicio menos complicado de los cuatro conjuntos de la divisi¨®n. Recibe a unos Saints que son una de las grandes inc¨®gnitas de la temporada y que no podr¨¢n contar con su mejor hombre en la secundaria, Keenan Lewis. A buen seguro que Bruce Arians aprovecha su ausencia con m¨¢s de una ruta profunda marca de la casa. Puede ser un gran d¨ªa para el receptor de segundo a?o, Jon Brown.
En defensa los Cardinals se estrenar¨¢n bajo los mandos de su nuevo coordinador defensivo, James Bettcher. Uno que llega con muchas ganas de olvidar una campa?a pasada marcada por los problemas f¨ªsicos es Tyann Mathieu. Su compa?ero, Patrick Peterson, quiere hacer lo propio y tendr¨¢ las manos llenas cubriendo a Brandin Cooks, el objetivo favorito de Drew Brees ahora que Jimmy Graham ha volado a Seattle. Los Cardinals tuvieron un arranque de 9-1 en 2014 y quieren repetir un comienzo igual de fuerte ahora.
Pron¨®stico: New Orleans 20, Arizona 24
Minnesota Vikings @ San Francisco 49ers (lunes a las 4:20 de la ma?ana)
S¨®lo los m¨¢s valientes se atrever¨¢n a ver este partido en directo. Como segundo plato del Monday Night inaugural de la temporada su horario de kickoff es el m¨¢s tard¨ªo de todo el a?o.
En unos pocos meses estos dos conjuntos han girado por completo. Minnesota ha pasado de ser un equipo de mitad de tabla, con su gran estrella m¨¢s fuera que dentro de la franquicia, a convertirse en una de las sensaciones de la pretemporada. La buena evoluci¨®n del quarterback de segundo a?o, Teddy Bridgewater, la joven defensa que entrena Mike Zimmer y sobre todo el regreso de Adrian Peterson, ha metido a los Vikings en las quinielas de muchos para entrar en los playoffs. Por su parte, los niners han iniciado un proceso de ¡°autodestrucci¨®n¡± que comenz¨® con la marcha motivada por razones extradeportivas de Jim Harbaugh y que no par¨® hasta el ¨²ltimo incidente legal de Aldon Smith. Entre medias, las retiradas y salidas de la mayor¨ªa de los jugadores clave en San Francisco estos ¨²ltimos a?os.
El gran enfrentamiento del partido ser¨¢ el que protagonicen Peterson y NaVorro Bowman. El linebacker ha mostrado una gran forma en los dos partidos que ha disputado en pretemporada, mientras que el corredor seguro que quiere volver con mucha fuerza tras ser apartado de la liga casi toda la campa?a pasada. Ser¨¢ el estreno de Jim Tomsula como head coach oficial de los niners (ya les dirigi¨® como entrenador interino en el choque final de 2010).
Pron¨®stico: Minnesota 21, San Francisco 14