La batalla perdida de A.J. Preller en San Diego Padres
Los San Diego Padres perdieron la serie del fin de semana contra los Phillies. Y, pese a ser ¨²nicamente una serie, refleja a la perfecci¨®n la temporada de los Padres. Los Phillies repuntaron de forma sorprendente y tras desprenderse de Cole Hamels en la segunda parte de la temporada, sin embargo, son una franquicia en total reconstrucci¨®n. Por tanto, eso hace que la derrota en esa serie de los Padres sea indicativo de una temporada desastrosa para un equipo que apunt¨® muy alto en la offseason.
La suya no es una divisi¨®n f¨¢cil, el Oeste de la LN tiene al actual campe¨®n de la Serie Mundial en San Francisco con los Giants, adem¨¢s de tener al equipo m¨¢s caro del baseball: Los ?ngeles Dodgers y sus m¨¢s de 300 millones repartidos en varias s¨²per estrellas. Sin embargo, San Diego intent¨® estar a la altura, pero no lo consigui¨®.
Tras m¨¢s de 10 a?os trabajando para los Rangers, Preller fue el candidato n?8 en ser entrevistado por los Padres de San Diego, que no encontraban al hombre indicado, adem¨¢s de que alguno que otro rechaz¨® directamente la invitaci¨®n. Ser el GM de un equipo que no suele estar en las noticias quiz¨¢ no sea atractivo para muchos ejecutivos. AJ intent¨® cambiar esa din¨¢mica y se meti¨® de lleno en el mercado. Empez¨® con un discutido trade, adquirir a Matt Kemp, un pelotero muy popular, pero que tra¨ªa muchas dudas en su cadera. Tras varios d¨ªas de reconocimientos y cuando parec¨ªa que el cambio ser¨ªa cancelado, se dio. Preller, entre otros jugadores involucrados, dio a Yasmani Grandal (All Star por primera vez en 2015). Preller busc¨® su propio 'Jard¨ªn de las delicias' y adquiri¨® tambi¨¦n a Justin Upton y Will Myers.
Para la receptor¨ªa adquiri¨® a Derek Norris, que Billy Beane no quiso volver a ver tras su calamitoso juego de wild card contra los Royals del a?o pasado. El bombazo lleg¨® tras la firma del agente libre James Shields, ganando esa carrera a varios equipos importantes, como por ejemplo los Cubs. 4 a?os a raz¨®n de $75M. Tambi¨¦n adquiri¨® a Will Middlebrooks, 3B que fue un prospect destacado en su d¨ªa, pero que ve¨ªa como se le cerraba la puerta en Boston con la firma de Pablo Sandoval. Otro de los movimientos pol¨¦micos de Preller fue soltar a su 1? ronda de 2014 (Trea Turner) a los Nationals. Mucho movimiento, que cuando no salen las cosas, se miran con lupa.
Pr¨¢cticamente con las luces del Opening Day, lleg¨® el m¨¢s pol¨¦mico de sus movimientos. Adquiri¨® al cerrador Craig Kimbrel, probablemente el mejor cerrador de todo el baseball, pero con un contrato excesivamente alto para un relevo. Adem¨¢s, y aqu¨ª viene el problema, tuvo que tragar con el contrato de BJ Upton, ahora Melvin Upton Jr. Al final, Kimbrel todav¨ªa te aporta mucho rendimiento deportivo, no como en el caso de Melvin, que es un lastre en may¨²sculas.
Su alineaci¨®n de ensue?o no es tal, aunque es cierto que algunos de sus jugadores se han visto lastrado por las lesiones, especialmente Myers. Incluso se habl¨® de que Preller pon¨ªa en el mercado a Shields y Upton en la fecha l¨ªmite de cambios. As¨ª pues, San Diego es el 28? en bateo colectivo de todas las majors con un avg de .242, siendo ¨²ltimos en porcentaje de embasado con .298, las cosas no salen. Su pitcheo tampoco ayuda, ya que es 19? con una efectividad de 3.99 (Shields mantiene una efectividad de 3.89).
Los tres primeros meses de competici¨®n se saldaron con r¨¦cord negativo. Abril (11-12), Mayo (14-15) y Junio (12-15), costando el puesto a un manager que llevaba 8 a?os en la organizaci¨®n como Bud Black. La temporada est¨¢ perdida, la divisi¨®n es imposible y el comod¨ªn se ve a m¨¢s de 11 juegos. AJ Preller perdi¨® su primera batalla como GM de un equipo de Grandes Ligas, pero viendo su capacidad de protagonismo en el mercado, la pr¨®xima offseason promete ser todav¨ªa m¨¢s espectacular en cuanto a fuegos de artificio.