?Puede ser Minnesota la gran sorpresa de la MLB en 2015?

Si, lo s¨¦. El propio titular no deja de ser una provocaci¨®n e incluso hay quien podr¨ªa calificarlo de utop¨ªa pero¡­ ?Alguien pensaba en los Minnesota Twins como el segundo equipo de wild card en una competitiva Liga Americana? ?Les pon¨ªamos por delante de equipos tan poderosos, que adem¨¢s no son l¨ªderes de divisi¨®n, como los Baltimore Orioles, Los ?ngeles Angels o el favorito para ganar el t¨ªtulo seg¨²n Sports Illustrated, los Cleveland Indians? ?La respuesta a todo lo anterior es un rotundo no!

Pero aqu¨ª nos encontramos, una vez disputados 126 de los 162 partidos de los que se compone la temporada regular, con los Minnesota Twins ocupando esa posici¨®n de privilegio que le permitir¨ªa enfrentarse a los New York Yankees a partido ¨²nico, una vez que los Toronto Blue Jays les han echado de forma inmisericorde del liderato de la Divisi¨®n Este de la Liga Americana.

Tal como ha ocurrido con otras de las sorpresas que ha dado la Major League Baseball a lo largo del 2015, los Minnesota Twins han adelantado el calendario respecto a su condici¨®n de equipo aspirante a hacer algo significativo y reeditar viejos laureles, como los conseguidos entre 2002 y 2010, con seis t¨ªtulos de la Divisi¨®n Central de la Liga Americana.

Poco queda de aquellos equipos¡­ Joe Mauer y no mucho m¨¢s y eso que ya no se parece nada a aquel catcher que gan¨® el MVP y tres t¨ªtulos de media de bateo.

Como ocurre en tantos casos y m¨¢s con equipos que no pertenecen a mercados grandes, la reconstrucci¨®n ha llegado v¨ªa draft y por fichajes del siempre inagotable mercado internacional.

Excelentes ejemplos de ambos casos los tenemos tanto en los j¨®venes Byron Buxton y Miguel San¨®. No es de extra?ar que ambos ya formen parte del plantel que dirige con maestr¨ªa el gran Paul Molitor, uno de los grandes favoritos al entrenador del a?o en la liga junior.

Hay un dato tremendamente revelador respecto a la uni¨®n de Buxton y San¨® en las Grandes Ligas. Con los dos en el mismo turno de bateo, los Twins no conocen la derrota. Es cierto que tampoco es que lleven jugando much¨ªsimas semanas pero el poder¨ªo ofensivo que aportan no es algo balad¨ª y es una muestra de lo que est¨¢ por venir, todo ello redondeado por el enorme Brian Dozier, uno de los jugadores m¨¢s infravalorados de la liga.

Mientras que Buxton es un soberbio centerfielder que puede ser All-Star en un futuro no muy cercano y potencial candidato a MVP, San¨® es la cl¨¢sica presencia poderosa que hace mejor al resto de compa?eros desde la cuarta posici¨®n de la alineaci¨®n.

La sufrida victoria pero victoria a fin de cuentas sobre Chris Archer y los Rays en la noche de ayer es una buena muestra de la resistencia que est¨¢n mostrando estos Twins. En un choque en el Archer logr¨® doce strikeouts, los de Minneapolis sacaron petr¨®leo de sus oportunidades con la pizca de fortuna que siempre viene fenomenal para acumular su sexta victoria consecutiva, todas a domicilio y la mejor marca como visitantes desde agosto de 2007.

Curiosamente, los Twins es una franquicia que no hace nada especialmente bien. Son und¨¦cimos en el ranking ofensivo, vigesimosegundos en efectividad pero tienen el octavo mejor porcentaje defensivo.

Lo que si hacen muy bien es batear con corredores en posici¨®n de anotar, es decir, conectar cuando tienes corredores en segunda y tercera base. Como he explicado en numerosas ocasiones, el mejor equivalente que se puede encontrar es el n¨²mero de disparos a puerta. La clave est¨¢ en que los Twins son los segundos mejores, tras Toronto, a la hora de aprovechar sus opciones y cuentan con un bullpen bastante solvente liderado por el All-Star Glen Perkins.

La l¨®gica nos dice tantas y tantas veces que el tiempo corregir¨¢ toda incoherencia que se pueda ir produciendo a lo largo de una largu¨ªsima temporada de 162 partidos. Y el calendario nos arrojar¨¢ luz sobre lo que est¨¢ por venir para los Twins, una de las cenicientas de la competici¨®n.

Los duelos que tendr¨¢ que disputar desde ya mismo dir¨¢n mucho sobre sus posibilidades. Los pr¨®ximos nueve encuentros que tendr¨¢ que disputar contra Houston Astros y Kansas City Royals, seis de ellos fuera de casa, ser¨¢n capitales.

En una temporada absolutamente impredecible, no faltan adeptos a la causa de los Minnesota Twins. En cualquier otro deporte, uno de los potenciales peores equipos de la competici¨®n no tendr¨ªa ninguna opci¨®n de hacer algo grande.

?Acaso alguien duda de que el b¨¦isbol es el mejor deporte que existe?