La AFC Este hace su debut en pretemporada
?Por fin ha vuelto el football! Es preseason, s¨ª, pero despu¨¦s de seis meses sin ver ni un solo partido, cualquier cosa vale para saciar el mono. Lo m¨¢s importante de estos amistosos es observar los peque?os detalles que nos muestran los equipos y la evoluci¨®n de los jugadores. Ver qu¨¦ jugadores est¨¢n por delante en el depth chart, comprobar si los rookies est¨¢n adapt¨¢ndose bien al ritmo NFL o si las j¨®venes estrellas siguen desarrollando su juego. Eso es en lo que debemos fijarnos en estos encuentros pero siempre con cuidado, entendiendo que no son m¨¢s que pruebas.
Las primeras sensaciones de la ofensiva de los Dolphins fueron positivas. Ryan Tannehill se mostr¨® tan preciso como siempre y movi¨® muy bien el bal¨®n entre todos sus receptores. Entre ellos, destac¨® Jarvis Landry que apunta muy alto esta temporada y Dion Sims que a pesar de partir como segundo tight end tras Jordan Cameron va a ser un jugador importante. Quiz¨¢s la mejor noticia fue el buen funcionamiento de la l¨ªnea ofensiva. Dallas Thomas y Billy Turner fueron los guards titulares y con Jason Fox como left tackle en lugar del todav¨ªa convaleciente Branden Albert, consiguieron imponerse a la defensa de Chicago.
En el lado defensivo, Jamar Taylor fue la pareja de Brent Grimes como cornerbacks titulares. Parece que el jugador de tercer a?o se ha hecho con el puesto por delante de Brice McCain, que se encarg¨® del slot, y Zack Bowman. Entre los titulares, el jugador m¨¢s destacado fue Jelani Jenkins. El linebacker que sorprendi¨® a todos en 2014, volvi¨® a demostrar su versatilidad llevando a cabo todo tipo de responsabilidad: entrar al blitz, caer en cobertura, etc. Jenkins es uno de los jugadores a seguir muy de cerca en la AFC Este esta temporada.
Pasando a los Patriots, nos encontramos con una situaci¨®n similar en la secundaria con varios jugadores compitiendo por la titularidad. Malcolm Butler es el ¨²nico cornerback que parece que tiene el puesto asegurado. Entre los jugadores llegados esta offseason, el m¨¢s destacado fue Robert McClain que desde el puesto de nickel estuvo muy seguro en cobertura e implicado en el juego de carrera. Sorprendi¨® ver al rookie Darryl Roberts con la primera unidad por delante de Logan Ryan o Bradley Fletcher pero es una muestra de lo abierta que est¨¢ la lucha entre los CBs.
En ataque, el foco se centr¨® en Jimmy Garoppolo. El quarterback complet¨® un partido regular del que se pueden sacar conclusiones positivas. Estuvo muy acertado en los pases cortos y no perdi¨® el control en el pocket en ning¨²n momento a pesar de recibir varios sacks y golpes tras una l¨ªnea ofensiva llena de suplentes. De hecho llam¨® la atenci¨®n que dos de los mejores en esa posici¨®n fueran los rookies Tre Jackson y Shaq Mason. Un debut esperanzador para ambos y que mejoran sus expectativas de ver el campo esta temporada.
Para los Jets este primer partido de pretemporada significaba una oportunidad ¨²nica para dejar atr¨¢s el desgraciado incidente que mand¨® a Geno Smith al hospital. Solo pudimos ver un drive de Ryan Fitzpatrick al mando de la ofensiva en el que el jugador m¨¢s destacado fue Chris Ivory. Corri¨® con su estilo potente habitual, abri¨¦ndose camino entre en la defensa y confirmando as¨ª que ser¨¢ el corredor n¨²mero uno. Tambi¨¦n hay que destacar el trabajo de la l¨ªnea ofensiva. Es muy pronto para saberlo pero se apreci¨® una cierta mejor¨ªa respecto al nivel de la temporada pasada.
Bastantes m¨¢s dudas dej¨® la defensa. Sin Muhammad Wilkerson, por lesi¨®n, ni Sheldon Richardson, relegado a la segunda unidad; los titulares no rindieron al nivel esperado y los Lions movieron sin ning¨²n problema. Una se?al de lo importantes que son estos dos jugadores para los Jets. Adem¨¢s, la defensa en general dio un clinic sobre c¨®mo no hay que placar en el campo de football. Todd Bowles incidi¨® en este aspecto despu¨¦s del partido como uno de los puntos clave a mejorar. No pod¨ªa ser de otra forma despu¨¦s de ver a titulares como Calvin Pryor y Demario Davis fallar placajes sencillos.
Por ¨²ltimo, los Bills jugaron contra los Panthers y dieron a Ronald Darby su primera oportunidad como cornerback titular. El rookie sufri¨® como suelen hacerlo casi todos los novatos en esa posici¨®n. Tuvo un duelo intensoe con otro rookie, Devin Funchess, en la segunda mitad y, aunque dej¨® algunos detalles positivos, se vio superado continuamente. Concedi¨® un par de pases profundos y un touchdown en la endzone. Leodis McKelvin sigue lesionado y sin fecha de regreso as¨ª que Darby y los Bills tienen que aprovechar estos partidos para prepararse porque todo apunta a que el rookie ser¨¢ titular en la primera jornada.
Sin embargo, lo m¨¢s importante para Buffalo ahora mismo es decidir qui¨¦n ser¨¢ su quarterback titular. Matt Cassel comenz¨® el partido como titular pero, a pesar de mostrarse s¨®lido y seguro lanzando desde el pocket, la movilidad y dinamismo que imprimi¨® Tyrod Taylor cuando sali¨® al campo, le han valido para que Rex Ryan le nombre titular para el segundo partido. A m¨ª tambi¨¦n me gust¨® m¨¢s Taylor que Cassel. Taylor es una pieza m¨¢s para el juego de carrera y tiene un brazo potente para conseguir jugadas explosivas. Creo que su estilo de juego le va como un guante al sistema que quieren implantar Ryan y Greg Roman y si sigue jugando as¨ª ser¨¢ el titular contra los Colts.