Kyle Schwarber es un gigante para los Chicago Cubs

No es descabellado pensar que de todos esos maravillosos rookies que poseen los Chicago Cubs y que despertaron la ilusi¨®n de la afici¨®n del sufrido equipo de la ciudad del viento, el m¨¢s determinante sea uno que no hizo su debut en 2015 hasta el 16 de junio. Su nombre es Kyle Joseph Schwarber.

Si siempre ha habido una certeza en relaci¨®n con ¨¦l, es su innata capacidad bateadora, un aspecto que le ha hecho ser comparado con el gran primera base Joey Votto de los Cincinnati Reds, por su profundo conocimiento del arte de batear, y eso son palabras mayores.

Pero es totalmente cierto. Su habilidad para hacer contacto con la pelota y hacerlo con una enorme potencia fueron los argumentos principales para que los Cubs le eligieran en la cuarta posici¨®n del draft del 2014, reci¨¦n salido de la Universidad de Indiana-Bloomington.

Apenas un a?o despu¨¦s, la llegada de Schwarber a Chicago ha supuesto un impacto incluso mayor que el de otros renombrados novatos como Kris Bryant o Addison Russell, con los que conforma un n¨²cleo de talentos j¨®venes sin parang¨®n en toda la Major League Baseball.

Esto no quiere decir que su carrera vaya a ser superior a la de ellos (o a la de Jorge Soler) pero le ha dado una profundidad tremenda a un turno de bateo que desde que ¨¦l ha llegado, promedia 5.1 carreras por partido y su OPS es .755 mientras que sin ¨¦l, las mismas categor¨ªas descienden a 3.7 y .680, respectivamente. Por cierto, su r¨¦cord es de 17 victorias y s¨®lo 8 derrotas con ¨¦l.

Nadie duda de que Schwarber pertenece a este nivel y los Cubs ya lo sospechaban. El problema era encontrar el hueco ya que los catchers titulares son Miguel Montero y David Ross. Su primera oportunidad en las Grandes Ligas lleg¨® en una serie de interliga, donde pod¨ªa ser colocado como bateador designado, donde demostr¨® que estaba listo.

Sin embargo, las puertas se le abrieron en el par¨®n por el All-Star. Una inoportuna lesi¨®n del venezolano Montero le permiti¨® ser promocionado nuevamente y la idea es que no vuelva nunca m¨¢s a las categor¨ªas inferiores. Desde su llegada, est¨¢ bateando un .321, con porcentaje en base de .427 y siete home runs. Su OPS (la estad¨ªstica que mide el impacto total de un bateador) es un soberbio 1.057 y tiene una ventaja sideral respecto a sus m¨¢s inmediatos perseguidores en el club.

Los problemas llegar¨ªan cuando se recuperara Montero, circunstancia que ya ha ocurrido pero Maddon ten¨ªa claro que Schwarber no era prescindible y necesita su presencia para todos los d¨ªas. En una operaci¨®n que puede marcar significativamente las opciones de los Cubbies de cara a llegar lejos en estos playoffs, Starlin Castro fue sacrificado y hubo intercambio de puestos para Schwarber y Chris Coghlan, pasando el primero al exterior izquierdo y el segundo a segunda base.

Todo ello unido a la llegada de Russell al short, hace que la defensa mejore inmediatamente en posiciones clave y que Schwarber y su bate no caliente el banquillo.

Joe Maddon tiene muy claro que Schwarber no deja de ser catcher de aqu¨ª en adelante y volver¨¢ en alg¨²n momento de la campa?a y en el futuro. Es una posibilidad que pueda alternar ambas posiciones pero eso es complejo e injusto al mismo tiempo ya que no le dejas adaptarse a una posici¨®n concreta y condiciona su evoluci¨®n como bateador.

Toronto Blue Jays es el equipo m¨¢s en forma de toda la competici¨®n con sus once triunfos seguidos pero tanto Chicago Cubs (vencedores de 13 de los ¨²ltimos 14 partidos) como los New York Mets (vencedores de 11 de los ¨²ltimos 13 choques) no les andan a la zaga. Los tres estar¨ªan ahora mismo en playoffs si la temporada terminase en este preciso instante. El a?o pasado no. Cuanto cambia el panorama de un a?o para otro, ?verdad?