Entrevista con Jon Kitna
Jon Kitna: "La NFL Europa tuvo mucha influencia en mi estilo"
Kitna es el quarterback que gan¨® la World Bowl con los Barcelona Dragons, jug¨® en Seahawks, Bengals, Lions y Cowboys y ahora es entrenador de high school.
Todos hemos disfrutado con Jon Kitna, un Quarterback que ten¨ªa pinta de Linebacker y que fue adem¨¢s el ¨²ltimo reducto como jugador de los Barcelona Dragons en la NFL. El 'Magic Dragon' sorprende por su cercan¨ªa, amabilidad y ganas de realizar la entrevista con un medio espa?ol, algo muy poco com¨²n para cualquier jugador de este deporte en Estados Unidos.
Es una experiencia alucinante poder tratar de t¨² a t¨² a alguien con el que has disfrutado durante a?os, le has manejado en el Madden y que ha formado vestuario con varias leyendas de este deporte. Supe que Kitna hab¨ªa dejado su 'retiro' en su Tacoma natal, donde era profesor de Geometr¨ªa y entrenador del Lincoln High, para volver a Texas. En Dallas surgi¨® una cuantiosa oferta de la Waxahachie Hich School, una oportunidad irrechazable.
Es entonces cuando contact¨¦ con ¨¦l; Jon Kitna no tiene redes sociales y por lo tanto no es tan simple encontrarle. Pero para algo somos periodistas y nos gusta indagar. Acab¨¦ dando con ¨¦l, y mi primera sorpresa fue ver que todas las personas de su alrededor eran conocedoras de su etapa en Barcelona, dado al gran cari?o que ten¨ªa y sigue teni¨¦ndole a la etapa que pas¨® en Espa?a.
En esta entrevista podr¨¦is conocer su opini¨®n sobre c¨®mo ha cambiado este deporte; los cambios m¨¢s significativos que percibi¨® mientras era jugador; los jugadores que m¨¢s le impresionaron; los m¨¢s talentosos; su etapa en Barcelona y mucho m¨¢s... ?Comenzamos!
Es un enorme honor tener la posibilidad de conversar con Jon Kitna, ex-Quarterback de la NFL que estuvo en los Seattle Seahawks, Cincinatti Bengals, Detroit Lions y Dallas Cowboys. Adem¨¢s, jug¨® en la extinta NFL Europa, con nuestros Barcelona Dragons, en un a?o en el que consigui¨® vencer la World Bowl ante Rhein Fire, una final donde ser¨ªa MVP. En la actualidad es entrenador de un high school en Dallas, Waxahachie.
Hola Jon, mi nombre es Alberto Zaragoza y esto es una entrevista para Diario AS en Espa?a, muchas gracias por atendernos ?c¨®mo est¨¢s?
Excelente, gracias por la invitaci¨®n
Antes de nada, me gustar¨ªa que nos hablaras sobre tu persona. ?Qui¨¦n es Jon Kitna?
Quien es Jon Kitna? Soy ex-jugador de NFL, entrenando a un equipo de preparatoria, tratando de mejorar la vida de los m¨¢s j¨®venes. Gozando de la vida. Tengo cuatro hijos y sigo casado con mi mujer, que estuvo conmigo en Barcelona. Todo excelente.
Naciste en Tacoma, Washington, donde acudiste a la Lincoln High School. Casualmente el lugar donde Kitna se form¨® como jugador fue la primera oportunidad para verte como entrenador. ?Cuanto han cambiado las cosas en el High School football desde que jugabas hasta ahora que entrenas?
Claro que s¨ª. Los jugadores son mucho mejores que en mi ¨¦poca. Las cosas son m¨¢s complejas. Los entrenadores est¨¢n m¨¢s preparados y los jugadores son mejores atletas.
Tras tres a?os en la Lincoln High de Tacoma, te surge la oportunidad de dar un paso adelante en tu carrera como t¨¦cnico. El Waxahachie High School de Dallas te pretende como t¨¦cnico, y esto es una oportunidad que no se puede dejar escapar, ?Verdad Jon? ? El High School football del estado de Texas est¨¢ muy por encima del resto ?
S¨ª. El High School Football de Texas es el mejor en el pa¨ªs. Tengo un gran staff , un gran equipo de entrenadores que est¨¢n conmigo y me siento afortunado.
Tu hijo, Jordan Kitna, ha tenido una oportunidad que no demasiados chicos tienen. Formarse y crecer al lado de todo un Quarterback de la NFL. ?Cual crees que es la herencia que dejas a Jordan? ? Y podr¨ªas contarnos si alguno de tus ex-compa?eros en la NFL fue importante en el desarrollo o aprendizaje de Jordan como jugador ?
No es nada nuevo para ¨¦l. Siempre estuvo en los vestidores rodeado de estrellas. Ahora tengo la oportunidad de ser su entrenador, ya est¨¢ entrando en su ¨²ltimo a?o en High School, somos afortunados.
?Ha tenido Jordan la oportunidad de pr¨¢cticar con estrellas de la NFL?
Tuvo la oportunidad de jugar con Calvin Johnson, Dez Bryant. Nada le queda muy grande, el ama estar cerca de este deporte.
Hablando de Jordan, el a?o que viene ir¨¢ a la universidad, y tras ello si todo va bien a la NFL o quien sabe, alguna liga de desarrollo si la NFL decide volver a apostar en ello. Sabemos que la NFL Europa fue muy importante para t¨ª. Al no disponer de una liga as¨ª, ? crees que se est¨¢ quitando la oportunidad no s¨®lo a los jugadores sino tambi¨¦n al aficionado y la propia liga de desarrollar mejor a los jugadores ? De all¨ª ha salido gente como Jon Kitna, Kurt Warner o m¨¢s recientemente Brent Grimes, el cornerback de los miami dolphins o t¨¦cnicos como Steve Spagnuolo.
S¨ª, sin duda. La liga de desarrollo me ayud¨® much¨ªsimo y tiene un impacto en la carrera de muchos jugadores, especialmente en el juego de los Quarterbacks. Creo que la NFL va a volver a pensar en ello, no estoy seguro como ser¨¢. Fue gigante para mi y otros jugadores como Kurt Warner o Jake Delhomme
Nos puedes hablar de lo que signific¨® para ti vivir en Espa?a, concretamente en la ciudad de Barcelona. Suponemos que fue un shock, un pa¨ªs donde el football es muy minoritario pero que a d¨ªa de hoy y gracias a muchos que amamos a este deporte. Esta tendencia est¨¢ cambiando.
S¨ª, s¨ª. Es uno de los momentos m¨¢s importantes de mi vida e intento hablar a mis cuatro hijos sobre ello. Fueron tres meses tremendos. De Barcelona me quedo con el trato espectacular de la gente. Fue incre¨ªble, nos encant¨® pasar un tiempo all¨ª.
En nuestro medio est¨¢ Rafa Cervera, una persona que ha sido parte de los Barcelona Dragons durante muchos a?os y la cual creo que conociste bien. A buen seguro que est¨¢ encantado de escucharte
Rafa es un gran tipo. Gran amigo y persona. Siempre ayud¨¢ndonos dentro y fuera del campo, con la prensa¡
? Que recuerdos tienes de Jack Bicknell ? Toda una instituci¨®n en la extinta NFL Europa y que entren¨® hasta su desaparici¨®n a los Barcelona Dragons. Fue una influencia importante en tu carrera ?
Sobre todo en mi carrera como entrenador. Su habilidad de poner a los jugadores antes que a s¨ª mismo, entender que es lo mejor para los jugadores, no tuvo miedo de admitir sus errores. Jack tuvo una gran influencia en mi estilo como entrenador.
A que jugadores destacar¨ªas de aquella ¨¦poca ? No se si recuerdas a Jesus Angoy, era el Kicker del equipo y fue jugador de soccer profesional en Espa?a. El tuvo una oportunidad de jugar en la NFL, el propio Mike Shanahan decidi¨® contratarle para que jugase en los Denver Broncos. Pero increiblemente Angoy rechaz¨® la propuesta. Resulta incre¨ªble imaginar que alguien diga no a la NFL.
Estabamos todos felices por esa oportunidad. Estuvo en los training camps, siempre le recordamos. Tambi¨¦n ten¨ªamos a un jugador al cual conoc¨ªamos como 'Speedy' (Marco Martos), siempre sonriente y que fue un gran jugador para nosotros esa temporada.
Jon, que recuerdos tienes de tu ¨¦poca en el college football ? Cuanto ha cambiado la NCAA a d¨ªa de hoy ? Donde parece que la formaci¨®n de los jugadores es cada vez menos importante.
Se trata de un negocio importante. El football colegial ha hecho mejorar el nivel de la NFL. Sin embargo, hay una desconexi¨®n evidente entre NCAA y NFL en lo que concierne sistemas de juego, algo que antes no ocurr¨ªa, hay sistemas muy dif¨ªciles de defender a nivel colegial, pero que a nivel profesional no pasa demasiado tiempo hasta que se adecuan a ello. Se ha vuelto m¨¢s dif¨ªcil prever el nivel de ¨¦xito que tendr¨ªan algunos jugadores en el profesionalismo.
Fuiste undrafted por los Seattle Seahawks, ?como fue todo el proceso hasta poder terminar formando parte del equipo de tu Washington natal?
La experiencia en Barcelona con lo Dragons fue crucial en mi preparaci¨®n para el primer juego en la NFL. Mejor¨® mi nivel, estaba mucho m¨¢s preparado para jugar en la NFL. Mi entrenador, Dennis Erickson me dio una oportunidad cuando nadie mas lo hubiese hecho. Le estar¨¦ eternamente agradecido.
? Has percibido una evoluci¨®n notoria en el juego ofensivo y defensivo conforme pasaban los a?os en tu carrera ?
S¨ª. En nuestro juego el rol del Quarterback ha cambiado, ahora juegan mucho m¨¢s en 'Shotgun', los entrenadores ofensivos piensan que as¨ª puedes atacar mejor al rival. Muchas cosas han cambiado desde que empec¨¦, pero pienso que este es el mayor cambio de todos.
Has tenido una gran carrera en la NFL, los aficionados de todos los equipos donde has jugado tienen un bonito recuerdo y una grata opini¨®n sobre ti. ?Qu¨¦ momentos destacar¨ªas de ella?
Posiblemente los Playoffs de 1999 con los Seahawks. Hab¨ªan pasado 12 a?os sin que el equipo de mi tierra estuviera en postemporada y fue incre¨ªble volver a conseguirlo. Fue un momento especial entre muchos otros, pero creo que aquel fue el mejor.
?Puedes decirnos qui¨¦n es el jugador defensivo contra el que m¨¢s te asustaba o impresionaba jugar ?
?Asustar? No dir¨ªa que asustar, pero me quedo con Ray Lewis y Junior Seau.
?Y el mejor compa?ero ofensivo o el m¨¢s talentoso con el que has compartido equipo?
Calvin Johnson es el m¨¢s impresionante, el mayor talento. Jason Witten fue uno de los mejores; DeMarcus Ware, ambos est¨¢n en lo m¨¢s alto de mi lista.
Pese a que en los Dallas Cowboys afrontabas el final de tu carrera como backup, se te recuerda con much¨ªsimo cari?o y a d¨ªa de hoy la franquicia no ha podido encontrar un Quarterback que pueda suplir con todas las garant¨ªas a Tony Romo. T¨² si lo hac¨ªas y cuando tuviste que sustituirle en 2010 jugaste a un gran nivel hasta tu lesi¨®n. ?C¨®mo recuerdas tu paso por los Cowboys en comparaci¨®n al resto de equipos por los que pasaste ?
Estar con los Cowboys era como jugar con los Yankees en b¨¦isbol, o con el mejor equipo de 'soccer' del mundo. Cuando jugu¨¦ con los Cowboys, que es la franquicia m¨¢s grande en la NFL, fue una ¨¦poca memorable para mi. Me introdujo a mi vida en Texas y que es una de las grandes raz¨®nes por la cual entreno hoy en dia en este estado.
Desde fuera no nos damos cuenta de todo lo que se mueve en los Cowboys, ?como jugador uno se da cuenta de su grandeza desde el primer momento? Cu¨¦ntanos que significa ser un Cowboy.
Lo hablamos entre los jugadores. Un gran orgullo.
Quer¨ªa ahora preguntarte sobre el Deflategate, uno de los temas m¨¢s complicados en la actualidad. Pero quer¨ªa que nos hablaras sobre una experiencia que tuviste en particular y que creo jam¨¢s olvidar¨¢s, eras entonces Quarterback de los Cincinatti Bengals y fue un partido contra los Steelers en Pittsburgh, un 7 de octubre de 2001.
Todav¨ªa recuerdo ese juego. Fue el a?o en el que cambio todo. A ra¨ªz de ese juego, se cambiaron las reglas. Dejaron a los jugadores y utilleros tener influencia en el transcurso de un juego, cambiando el material, o los balones que us¨¢bamos estaban reci¨¦n sacados de su caja, siendo as¨ª muy dif¨ªcil ser consistente en el juego. Tras ese a?o se cambi¨® el reglamento y se comenz¨® a controlar todo mucho m¨¢s.
?Cual es tu opini¨®n sobre el 'Deflategate'?
Es una l¨¢stima que haya sido la principal historia de la NFL en los ¨²ltimos seis meses, pero es parte del negocio.
Hacia donde crees que va la NFL y el football como marca global ? Desde Espa?a estamos muy ilusionados, en el Diario AS estamos haciendo un esfuerzo importante para dar a este deporte la relevancia que merece.
Si. Hay una posibilidad de expansi¨®n y de tener una o dos franquicias en el extranjero. El factor m¨¢s importante es viajar, la diferencia de horario y como se puede traducir en intereses que tenga la televisi¨®n. La NFL es popular a nivel mundial. Dif¨ªcil saber.
?Qui¨¦n es tu favorito para ganar la NFL esta temporada?
Los Dallas Cowboys son mis favoritos. Recuperaron a todos en ofensiva y agregaron muy buenos jugadores que se adaptar¨¢n a la nueva alineaci¨®n. Les afecta la perdida de DeMarco Murray pero tienen un plan para ello. Tienen a muchos jugadores motivados y grandes entrenadores a ambos lados del bal¨®n (ataque/defensa/ST).
Jon,? te ves entrenando en college o incluso la NFL un d¨ªa ?
Si me hubieses preguntado esto hace cuatro a?os te hubiese dicho que no. Pero ahora mismo si llegase esa oportunidad... Es dif¨ªcil pensar en ello y no est¨¢ ahora mismo en mi radar, no dir¨ªa que no si tuviese esta oportunidad.
Qui¨¦n sabe, quiz¨¢ si un d¨ªa vuelve la NFL Europa puedas tener tu hueco aqu¨ª, en Espa?a te recibir¨ªamos con los brazos abiertos.
(Sonrisas). S¨ª, yo tambi¨¦n recibir¨ªa a Espa?a con los brazos abiertos.
Jon Kitna, ha sido un aut¨¦ntico placer charlar contigo. Much¨ªsimas gracias por atendernos, ojal¨¢ podamos volver a hablar en el futuro. Te deseo mucha suerte en esta temporada que comienza en Waxahachie, estaremos muy atentos a vosotros.
Gracias, se lo agradezco mucho.
(IMPORTANTE: En el Podcast Zona Roja de la pr¨®xima semana se podr¨¢ escuchar el audio ¨ªntegro de la entrevista a Jon Kitna)