La AFC Oeste est¨¢ de pretemporada
Llega la pretemporada a nuestras vidas y con ella, el Football. Para algunos no es m¨¢s que una mera formalidad que no sirve para sacar muchas conclusiones y para otros, por la indescriptible sensaci¨®n que les produce la vuelta del Football, es un b¨¢lsamo de agua cristalina tras una dura primavera y verano sin NFL. Si aplicamos un t¨¦rmino medio, nos quedamos con que la pretemporada es el mes para ir calentando motores para tener una correcta puesta a punto: Acostumbrar el cuerpo al dolor de los lunes, dar rienda suelta a diferentes innovaciones en el playbook, dejar que los rookies vayan tomando contacto con el profesionalismo, luchar por un puesto en el depth chart e ir haciendo las diferentes cribas en el roster hasta llegar a los 53 finales. Al contrario que en la temporada regular, el marcador es el menor de los problemas. No hay mayor victoria en la pretemporada que la escasez de lesiones.
A continuaci¨®n, desgranamos algunos puntos que pueden resultar interesantes de analizar y seguir con respecto a las pretemporadas de los equipos de la AFC West.
Denver Broncos
- En un equipo con un nuevo staff t¨¦cnico, todas las miradas estar¨¢n puestas en lo que Gary Kubiak y los suyos nos dejen ver, ya que tampoco pondr¨¢n todas las cartas encima de la mesa, no hasta que al menos no empiece la temporada regular.
- Pese a que los importantes tendr¨¢n un rol muy limitado, Von Miller en su nueva demarcaci¨®n es uno de los atractivos de la pretemporada de Denver. Miller lleva sin jugar como 34 OLB desde su ¨²ltima temporada en Texas A&M (donde lleg¨® a ocupar tres posiciones diferentes en tres a?os). A priori no deber¨ªa tener problema jugando en campo abierto y con la responsabilidad de cubrir m¨¢s terreno gracias a sus incre¨ªbles capacidades atl¨¦ticas: 4,5 en las 40 yardas y 6,7 segundos en la prueba de los tres conos.
- El primer depth chart de los Broncos sit¨²a a Max Garc¨ªa, Center de cuarta ronda en el pasado draft, como titular en el Left Guard. No es la situaci¨®n id¨®nea pero como venimos comentando, la situaci¨®n en la l¨ªnea ofensiva de los Broncos es poco menos que dram¨¢tica. El funcionamiento de la unidad y evaluar las diferentes batallas por puestos a¨²n por decidir, ser¨¢ seguramente el principal foco de atenci¨®n de Kubiak y los suyos.
- Montee Ball, 2? ronda del draft de 2013, tuvo el a?o pasado una temporada para olvidar. Un rendimiento muy pobre que acab¨® con una lesi¨®n que puso fin a su temporada. El de Wisconsin, que ostenta varios r¨¦cords a nivel NCAA y se fu¨¦ de Madison como una leyenda, tendr¨¢ ahora que pelear por volver a entrar en la rotaci¨®n y recuperar algo de credibilidad. Los Broncos, que volvieron a invertir una ronda alta en un corredor tras el fiasco de Moreno, esperan que no se repita la historia.
- Cody Latimer, 2? ronda del draft 2014, acab¨® el a?o con 2 recepciones, algo que deja claro cual fu¨¦ su rol dentro del equipo. El WR procedente de Indiana, es probablemente el jugador del roster del que m¨¢s se necesita que de un paso al frente esta temporada. Un receptor de posesi¨®n y manos seguras, parece un jugador perfecto para el actual Peyton Manning.
- Los Broncos deben seguir tomando nota de los Quarterbacks de futuro y de nuevo la pretemporada es posiblemente la ¨²nica oportunidad para que veamos a Brock Osweiler o Zac Dysert en acci¨®n.
- El actual 1? ronda de los Broncos es otro jugador que sin duda tendr¨¢ miles de ojos encima de ¨¦l. Shane Ray, un prospect polarizante al que se ha amado u odiado dependiendo de quien hiciera la evaluaci¨®n, es un jugador que siempre genera debate y que no deja indiferente a nadie.
Kansas City Chiefs
- A pesar de la controversia del deflagate, sin duda la mejor noticia del verano en toda la NFL es que Eric Berry ha superado el c¨¢ncer y tiene el OK de los m¨¦dicos para volver a jugar al football. Es complicado saber cuando y como volver¨¢, pero ya est¨¢ entrenando al mismo ritmo que sus compa?eros y verle en la pretemporada ser¨ªa sin duda algo asombroso teniendo en cuenta el poco tiempo que ha transcurrido desde que le fuera diagnosticado el c¨¢ncer.
- La l¨ªnea ofensiva, al igual que sucede en Denver, es el foco principal de atenci¨®n en los Chiefs. No obstante, Eric Fisher merece especial menci¨®n. Entrando en su tercer a?o como profesional y habiendo sido un n¨²mero 1 del draft, esta temporada es un poco todo o nada para ¨¦l. El a?o pasado se perdi¨® el TC y parte de la pretemporada, algo en lo que siempre se escud¨® a la hora de defenderse de las cr¨ªticas. Este a?o, no tiene excusa.
- Chris Conley, WR de 3? ronda y un elemento diferencial del resto de receptores, se ha perdido casi todo el Training Camp por lesi¨®n y se llega a la pretemporada con la inc¨®gnita de que a¨²n no se le haya visto apenas. Un jugador por el que Kansas City subi¨® en el draft y del que se espera que tenga protagonismo en su primer a?o.
- Tras la sanci¨®n de Sean Smith de tres partidos (DUI), Marcus Peters se ha puesto el mono de trabajo y en unas pocas sesiones del TC ya se convirti¨® en la principal atracci¨®n y estrella entre los aficionados. Hac¨ªa tiempo que en Kansas City no se viv¨ªa tanto hype con un Rookie. Marcus Peters (rookie), Phillip Gaines (sophomore) y Steven Nelson (rookie), tendr¨¢n mucho protagonismo durante la sanci¨®n de Smith. Necesitar¨¢n adquirir toda la experiencia posible en pretemporada.
- Derrick Johnson vuelve a los terrenos de juego despu¨¦s de sufrir una rotura del tend¨®n de aquiles, para muchos la peor lesi¨®n que puede sufrir un jugador de football. Unido a sus 32 a?os (33 en noviembre) y la debilidad de la unidad de linebackers interiores, DJ necesita ponerse en forma cuanto antes.
- Los recambios de Alex Smith no dan muchas garant¨ªas, pero es importante ver que es capaz de hacer Aaron Murray, al que solo podemos ver en pretemporada. Daniel no es un backup de garant¨ªas y si Murray desempe?a un buen papel en pretemporada, podr¨ªa robarle el puesto de suplente de Alex Smith. En caso de que no sea capaz, no ser¨¢n muy buenas noticias de cara a su futuro en la liga.
Oakland Raiders
- Al igual que en Denver, se debe comenzar por la menci¨®n al nuevo Staff T¨¦cnico. Jack Del Rio, con su experiencia en Jacksonville, es el mejor candidato para resucitar a estos Raiders. Pese a haber contado con ofertas muy jugosas de la NCAA (como la de su alma mater USC), Del Rio siempre se mostr¨® firme en su deseo de ser solamente un entrenador NFL.
- Con la llegada del primer depth chart nos hemos encontrado con una gran sorpresa: Khalil Mack aparece listado como DE. Habr¨¢ que ver si Norton va en serio con esto o como lo enfoca en esta pretemporada.
- Amari Cooper. ?Qui¨¦n si no?. El de Alabama es sin duda la nueva sensaci¨®n de estos Raiders y lo que todo el mundo quiere ver. Ser¨ªa injusto pedirle un impacto como el de Odell Beckham Jr la pasada temporada, pero se podr¨ªa pedirle que se convirtiera en el primer receptor de los Raiders en llegar a las 1000 yardas en una temporada desde 2006 (Randy Moss).
- La posici¨®n de CB no est¨¢ clara y el 1-2-3 a¨²n est¨¢ en el aire. En cualquier caso, TJ Carrie se postula como CB n?1 y la batalla para ser el 2? CB parece abierta entre DJ Hayden y Keith McGill.
- Sio Moore parece asentado en el WLB, pero tanto Ray Ray Armstrong como Malcolm Smith, vienen apretando fuerte y empieza a haber controversia en la posici¨®n. Si Mack acaba como DE a tiempo completo, Sio Moore podr¨ªa pasar al lado fuerte y Armstrong y Smith pelear¨ªan por el WLB.
- Cabe destacar a Michael Dyer, RB que no fu¨¦ drafteado pero que podr¨ªa hacerse un hueco en el roster final de 53, dejando incluso fuera a Trent Richardson. Dyer, pieza clave del equipo campe¨®n de Auburn en 2010, es un jugador de un nivel muy superior para un jugador no drafteado y podr¨ªa llegar a convertirse en el mejor corredor de este equipo.
San Diego Chargers
- Una vez conocida la suspensi¨®n de cuatro partidos de Antonio Gates por uso de sustancias prohibidas, todas las miradas se fueron hacia Ladarius Green. Hasta ahora, Green lleva siendo ese jugador que todos los a?os se supone que va a explotar pero acaba por no hacerlo. Por primera vez en su carrera, tendr¨¢ presi¨®n inmediata y no contar¨¢ con la protecci¨®n de Gates. De nuevo, un a?o en el que se supone que Green debe explotar y convertirse en un TE importante en la liga.
- Tras un "sophomore slump" de DJ Fluker, ha sido movido al interior de la l¨ªnea como Right Guard durante el Training Camp y parece que el movimiento est¨¢ dando frutos. En la pretemporada podremos seguir sus primeros pasos en un movimiento que parec¨ªa el id¨®neo desde la pasada temporada y del que se ven¨ªa hablando desde que sali¨® de Alabama.
- Melvin Ingram afronta un a?o clave para el devenir de su carrera. Hasta ahora no ha podido mantenerse sano y cuando ha estado en condiciones de jugar, ha desempe?ado un buen papel pero a la vez nos deja con la sensaci¨®n de que podr¨ªa hacer m¨¢s. Utilizado meramente como Rusher en San Diego, deber¨ªan plantearse moverle alrededor del campo y ser m¨¢s creativos con un jugador que puede hacer muchas m¨¢s cosas que atacar al Quarterback. Ser¨ªa positivo para ¨¦l empezar la temporada con un buen momentum desde la pretemporada.
- Manti Te'o no ha podido disputar ninguna pretemporada como profesional debido a las lesiones. Por primera vez, podr¨ªa saber lo que es tener un TC y pretemporada libre de lesiones y llegar en plena forma al inicio de liga.
- Despu¨¦s de conseguir nada m¨¢s y nada menos que 76 recepciones en 2014, Danny Woodhead sufri¨® una grave lesi¨®n que le hizo perderse casi todo el a?o 2015. Es tiempo de ver en que estado de forma est¨¢ actualmente y si ser¨¢ capaz de volver a su mejor nivel, ya que ser¨¢ importante ver como se complementa con Melvin Gordon.
- Jeremiah Attaochu afronta una pretemporada muy importante para ¨¦l. Tras un a?o rookie en la sombra, los Chargers esperan que ¨¦ste sea su a?o. El mejor y m¨¢s puro pass-rusher del equipo debe demostrar que San Diego no se equivoc¨® al subir por ¨¦l en la segunda ronda del draft de 2014. Si es capaz de generar presi¨®n constante al QB rival, la defensa de San Diego dar¨¢ un paso adelante en una faceta en la cual llevan cojeando varios a?os.