UN ESPA?OL EN LA NFL
Debut magn¨ªfico del espa?ol Ali Villanueva con los Steelers
El tackle izquierdo debut¨® con los Steelers en el primer partido de pretemporada jugando en el lado ciego de QB durante la mayor parte del choque.
Alejandro Villanueva ya se ha estrenado como Steeler. El espa?ol disput¨® su primer partido en el encuentro del Hall of Fame que enfrent¨® a Vikings y Steelers. Alejandro jug¨® de offensive tackle en el lado izquierdo y dej¨® una buena impresi¨®n en la cobertura al QB en los 3 cuartos que disput¨®. Es una buena noticia que los entrenadores le hayan probado en el lado ciego del QB ya que esto demuestra que conf¨ªan en ¨¦l para cubrir la parcela de terreno m¨¢s dif¨ªcil.
Los m¨¢s de 205 cm y 150 kilos de Villanueva le hicieron ser un monstruo para los jugadores de l¨ªnea defensivos que no fueron capaces de superarle. Alejandro se enfrent¨® al rookie Danielle Hunter en casi todas las jugadas. La superioridad f¨ªsica del OT fue aplastante, ya que sali¨® victorioso en todos los envites.
La longitud de brazos que tiene el jugador espa?ol le permite abarcar mucho terreno y, de esta forma, poder empujar a los rivales aunque estos sean m¨¢s r¨¢pidos que ¨¦l. Tiene un buen movimiento de pies, lo que hizo que siempre estuviese bien colocado. En el primer partido, sin los jugadores titulares, es dif¨ªcil saber si tiene una buena lectura de las jugadas. Pero su protecci¨®n y anticipaci¨®n en este primer test result¨® del todo satisfactoria para sus intereses.
Lo m¨¢s destacado de Villanueva, a parte de su gran movilidad lateral lo que le permite realizar el espejo para frenar los edge, es su fuerza explosiva, algo que le permiti¨® bloquear con aparente facilidad la bull rush que intentaron los pass rusher?s de vikings.
En las jugadas que la defensa intent¨® realizar blitzs, con los safetys, Alejandro fue capaz de leer las intenciones pronto, lo que le hizo ganar el tiempo suficiente para iniciar el contacto y quitar a los defensas de la l¨ªnea de golpeo al de su QB. El gran segundo nivel de bloqueo del que hizo gala, su fuerza, movilidad y anticipaci¨®n le sit¨²an como un jugador polivalente dentro de una l¨ªnea ofensiva que deber¨¢ tanto proteger a ¡°Big Ben¡± como abrir huecos para Le?Veon Bell.
A¨²n quedan cuatro partidos de pretemporada en los que todos los jugadores se jugar¨¢n su futuro y, evidentemente, a¨²n no se ha enfrentado a jugadores con una potencia y agresividad descomunal como Suh o Ngata. No obstante el de Alejando Villanueva es uno de los nombres que m¨¢s suena para quedarse en el roster de 53 seg¨²n las palabras de sus entrenadores. Incluso los medios de Pittsburgh le han realizado un ¡°scout¡± con videos de varias de sus jugadas. Ojala todo siga por estos mismos derroteros y logremos tener un compatriota bati¨¦ndose el cobre con los mejores l¨ªneas de la NFL.
EL AN?LISIS DE RUB?N IBEAS
Si algo sorprende al ver a Villanueva es su f¨ªsico. Es un gigante. Sabemos que los OLs deben ser grandes, pero el nuevo LT de los Steelers sobresale por encima del resto de la l¨ªnea. Sin embargo, y al contrario de lo que pueda parecer, el espa?ol es un jugador muy r¨¢pido para ese tama?o. Sin duda ¨¦sta es su mayor virtud, y sus inicios como TE deben haber influ¨ªdo en ello. Tiene unos pies veloces, su kick-slide (movimiento lateral de los pies) es fant¨¢stico. Esto le permite moverse con el defensor y estar siempre entre ¨¦l y su QB. Para jugar en protecci¨®n de pase y, adem¨¢s, como LT (jugador fundamental para mantener la integridad del QB), esta virtud es imprescindible. En su primer contacto con el football profesional el pasado domingo, domin¨® su lado a base de velocidad de pies.
Su uso de las manos tampoco es malo. Cuando el snap comienza, Villanueva es capaz de subir sus manos y prepararse para el choque con el defensor. Casi siempre espera al rival con las manos arriba. Con el primer contacto, el LT espa?ol sigue moviendo sus pies, cerrando el camino al DE. No necesita mantener el contacto con el defensor porque se mueve muy r¨¢pido. Como vemos en la imagen, cuando el DE puede entrar (por el exterior) en el pocket, Villanueva vuelve a usar las manos para mantenerlo fuera del alcance de su QB.
Esto mismo lo pudimos ver en muchas ocasiones en el pasado Hall of Fame Game frente a los Vikings. Siempre hay cosas que mejorar (debe mantener un leverage un poquito m¨¢s bajo), pero tiene tiempo y ganas para ello. Forma parte de una OL que funciona bien, por lo que tiene jugadores en los que fijarse y aprender de ellos. Lo veremos mucho en pre-season, e iremos contando sus progresos, que a buen seguro los tendr¨¢.