As¨ª es la defensa de los Ravens
coordinador defensivo: Dean Pees ****
Cuarto a?o de Pees como coordinador defensivo de Baltimore. Su reto, esta temporada, es cubrir la inmensa baja de Haloti Ngata, que era central en el dominio de las trincheras y la liberaci¨®n de Terrell Suggs como pass rusher. Su 3-4 necesitar¨¢ del buen hacer de Brandon Williams en el centro. La secundaria necesita trabajo, no obstante.
Estrella defensiva: Jimmy Smith
Jimmy Smith es esencial para este equipo. No tiene sustituto en la secundaria y, cuando falta, se le echa mucho de menos. La pasada temporada se lesion¨® y la unidad qued¨® hu¨¦rfana.
L¨ªnea defensiva ****
La p¨¦rdida m¨¢s sensible respecto al a?o pasado se ha producido en esta unidad. El equipo no pod¨ªa hacer frente a las pretensiones econ¨®micas de Ngata y acab¨® transfiri¨¦ndolo a los Lions. No obstante, si no hicieron un esfuerzo mayor por retenerlo, tambi¨¦n se debi¨® a la confianza transmitida por el buen juego de Jernigan en su campa?a rookie. El centro de la l¨ªnea quedar¨¢ para otro joven que est¨¢ despuntando en la liga, Brandon Williams, cuya enorme capacidad deteniendo la carrera permite al resto enfocar sus esfuerzos en el pass-rush. A su lado se alinear¨¢ Canty, otro especialista contra el juego terrestre, veterano de 32 a?os a quien acaban de renovar por dos m¨¢s. Interesante la adquisici¨®n en el draft de Carl Davis, un NT con clara vocaci¨®n de atacar el backfield, que dar¨¢ descanso a Williams en jugadas de pase. La calidad baja en los suplentes para los DE: Tayson, Urban, Bilukidi¡ est¨¢n un par de pasos por detr¨¢s.
Linebackers *****
El alma de una defensa que es religi¨®n en Baltimore. Dif¨ªcilmente se me ocurre una mejor conjunci¨®n de linebackers. Mosley, para muchos, debi¨® haber sido elegido rookie defensivo de 2014. A los veteranos Smith, Suggs y Dumervil, su trayectoria les avala. Ambos ILBs quedaron en 2014 entre los 10 primeros en placajes de la liga. Los dos OLBs, entre los 10 primeros en sacks (17 para Dumervil, 12 para Suggs). La fortaleza de esta unidad por el interior permite a los exteriores ser muy incisivos en la presi¨®n al QB, un factor determinante para disimular las carencias de la secundaria. Cuando hay que favorecer la defensa contra la carrera, Courtney Upshaw entra por Dumervil. Los suplentes en el interior son Arthur Brown y Albert McClellan, mientras que en el exterior tendr¨¢ algunas oportunidades el novato Za¡¯Darius Smith. Una unidad muy completa y eso que ha perdido a McPhee, una de sus piezas m¨¢s importantes en 2014.
Cornerbacks **
El mayor quebradero de cabeza de Pees son sus cornerbacks. Sobre el papel, la calidad de los titulares es incuestionable. El problema es que ni Webb ni Smith han conseguido mantenerse sanos con regularidad. Si lo hicieran, el valor de la defensa c¨®rvida crecer¨ªa exponencialmente, porque ¨¦ste fue el agujero por el que se fueron sus aspiraciones la temporada pasada. Esta offseason han ampliado el contrato del shutdown corner Smith y restructurado el de Webb, lo que demuestra que la franquicia a¨²n conf¨ªa en ellos. No obstante, para el caso de que se volvieran a lesionar, han tra¨ªdo a los jornaleros Arrington y Vaughn, que compartir¨¢n banquillo con los j¨®venes Asa Jackson y el novato Tray Walker. Por el puesto de nickelback, pelear¨¢n Arrington y Jackson.
Safeties ***
La preocupante situaci¨®n de la secundaria se arregla un poco en las posiciones de safety. El talentoso aunque problem¨¢tico Hill se ha hecho con la plaza de titular en detrimento del lesionado Matt Elam, 1? ronda de 2013. Por su parte, el reci¨¦n fichado Lewis ser¨¢ titular en el puesto de FS, no s¨®lo por su capacidad como cazabalones sino porque la grave lesi¨®n sufrida el a?o pasado por Terrence Brooks pone en duda su presencia durante la primera mitad de campa?a.
Equipos especiales ****
La pareja de pateadores es probablemente la mejor de la NFL. Tucker es un seguro en field-goals (100% por debajo de 50 yardas en 2014), mientras que Koch fue el l¨ªder en yardas netas de punt. La duda surge en el puesto de retornador, porque Jacoby Jones ya no est¨¢. Hay varios candidatos, pero la opci¨®n m¨¢s viable me parece Campanaro. Destacar la cobertura de kickoffs, que les permiti¨® liderar la liga en yardas de retorno y que sus oponentes empezar¨¢n lo m¨¢s atr¨¢s posible.