El Hall of Fame da la bienvenida a sus nuevos miembros

¡°Si en la ceremonia de introducci¨®n de los nuevos miembros del Hall of Fame no se te pone al menos la piel de gallina, no deber¨ªas trabajar en la NFL¡±, me comentaba un alto ejecutivo de la liga, explic¨¢ndome la emoci¨®n que embargar¨¢ a todos los presentes en Canton, Ohio, este fin de semana, cuando se conviertan en nuevos miembros del Sal¨®n de la Fama del f¨²tbol americano profesional el fort¨ªsimo corredor de los Pittsburgh Steelers Jerome Bettis, el gran bloqueador de los Kansas City Chiefs Will Shields, el veloc¨ªsimo defensive end que brill¨® con los Dallas Cowboys, Charles Haley, uno de los mejores wide receivers de la historia, Tim Brown, el inteligente center de los Minnesota Vikings, Mick Tingelhoff, y dos arquitectos de grandes equipos, Bill Polian (Colts entre otros) y Ron Wolf (Green Bay Packers). Sin embargo, la emoci¨®n a¨²n ser¨¢ mucho mayor cuando sea presentado el desaparecido linebacker Junior Seau, el jugador defensivo m¨¢s destacado de la historia de los San Diego Chargers.

Los discursos de introducci¨®n al Hall of Fame suelen ser de los m¨¢s emotivos que se realizan en Estados Unidos durante todo un a?o, contando ganadores de Oscars, elecciones de pol¨ªticos¡­ Yo he tenido la suerte de conocer a Gary Wright, responsable de comunicaci¨®n por much¨ªsimos a?os de los Seattle Seahawks, a quien el excelente receptor del equipo del Pac¨ªfico Noroeste, Steve Largent, pidi¨® que hiciera la previa de su ingreso al Sal¨®n de la Fama. Cuando al bueno de Gary le comunic¨® Largent que ser¨ªa ¨¦l quien har¨ªa su discurso, poco antes de la Super Bowl de 1995, no pudo articular palabra. Obviamente, tuvo m¨¢s de ocho meses para prepararse y estar a la altura del gran momento.

Las emocionantes festividades concluir¨¢n el domingo con el Hall of Fame Game, que enfrentar¨¢ en esta ocasi¨®n a Pittsburgh Steelers y Minnesota Vikings. El evento que finalizar¨¢ esta fiesta dar¨¢ inicio oficial a la pretemporada. Un mes y un d¨ªa despu¨¦s, los mismos Steelers visitar¨¢n New England para enfrentarse a los Patriots, actuales campeones, en el comienzo de la campa?a 2015 de la NFL.

Cinco cosas que pienso:

1. Pienso que los momentos m¨¢s impresionantes en las introducciones de jugadores al Sal¨®n de la Fama han sido cuando los propios hijos de las estrellas han hecho el discurso, como en los casos, entre otros, de Jarrett Peyton, dando paso a Walter (ya desaparecido), y Daniel Marino, haciendo lo propio con Dan.

2. Pienso que una vez concluida la fiesta, todos los ojos de quienes asistan o sigan el Hall of Fame Game estar¨¢n puestos en Adrian Peterson.

3. Pienso que hablando de corredores, el partido ser¨¢ especialmente importante para Pittsburgh. Con Le¡¯Veon Bell suspendido en las dos primeras jornadas de la temporada regular, el papel de DeAngelo Williams ser¨¢ fundamental y su primer encuentro vestido de Steeler ser¨¢ el del domingo.

4. Pienso que la emoci¨®n en el cuartel general de los Raiders por su grupo de wide receivers no era tal desde que el mism¨ªsimo Tim Brown, que ser¨¢ miembro del Hall of Fame este fin de semana, y Jerry Rice se vest¨ªan de plata y negro cada domingo. Desde luego, el rookie Amari Cooper y Michael Crabtree est¨¢n jugando un papel importante para devolver la fe a la afici¨®n de Oakland.

5. Pienso que las palabras del general manager de Tampa Bay, Jason Licht, diciendo que un claro objetivo es conseguir que Jameis Winston reduzca el n¨²mero de errores, no mandan un mensaje muy esperanzador a los seguidores de los Buccaneers.