As¨ª es la defensa de los Steelers
Coordinador defensivo: Keith Butler **
Por primera vez en una d¨¦cada Dick LeBeau no ser¨¢ el coordinador defensivo de Pittsburgh. Su sucesor, Keith Butler, es un ¡°hijo¡± suyo, pues lleva esa misma d¨¦cada siendo el entrenador de LBs de los Steelers. Ese grupo siempre fue la se?a de identidad del equipo, as¨ª que es de preveer que Butler trate de recuperar la agresividad cl¨¢sica de la unidad.
Estrella defensiva: Cameron Heyward
Si la defensa de los Steelers ha de volver a ser la que fue, tiene que empezar por la figura de Heyward y su capacidad para presionar al QB rival desde su posici¨®n de DE en los esquemas 3-4.
L¨ªnea defensiva **
La defensa steeler estuvo entre las 10 mejores parando a sus rivales en 3er down. El problema es que pocas veces los contrarios necesitaban llegar a ¨¦l porque consegu¨ªan el primer down al primer o segundo intento. La l¨ªnea defensiva debe dejar de dar tantas facilidades. Heyward es uno de los mejores DE de 3-4, y McLendon un NT m¨¢s que aceptable. Tuitt ya no tiene a Keisel para aprender de ¨¦l, pero tampoco que le haga de tap¨®n para ser titular. En ¨¦ste su segundo a?o en la liga, se espera que sea uno de los abanderados de esta nueva generaci¨®n de herederos de la cortina de acero. La principal raz¨®n para no valorar m¨¢s alto esta unidad viene por la escasez de efectivos tras los titulares. Thomas result¨® un fiasco y no tiene ni asegurada su plaza, y Geathers es un jornalero con la calidad justita para suplente. Por esta raz¨®n, las ¨²ltimas rondas del draft se invirtieron en refuerzos que den profundidad: el DE Chickillo y el DT Walton.
Linebackers ***
Sin estar a la altura de la anta?o dominante unidad de LBs, la principal fortaleza de la actual radica en una profundidad muy interesante. En el exterior, Harrison y Moats aportar¨¢n veteran¨ªa, mientras que Jarvis Jones y Dupree la necesaria frescura e insolencia de la juventud. Una de las virtudes capitales de la defensa acerera siempre ha sido la presi¨®n desde los extremos, y de ella depender¨¢ en buena medida el rendimiento general, sobre todo con una secundaria no demasiado fiable, que necesitar¨¢ que los QBs contrarios lancen forzados para no exponer demasiado sus carencias. El mayor potencial estar¨¢ en el centro, con Timmons convertido en el nuevo l¨ªder defensivo, acompa?ado por Shazier, que dio muy buena impresi¨®n en su a?o rookie mientras no estuvo lesionado. Los relevos ser¨¢n Sean Spence, gratamente recuperado para el football, y Vince Williams, un LB golpeador muy del estilo que gusta a la naci¨®n steeler.
Cornerbacks *
Al irregular Gay le tocar¨¢ la misi¨®n de liderar una secundaria en la que los rookies deber¨¢n tomar m¨¢s responsabilidades de las que tradicionalmente suelen reservarles en este equipo. Allen acab¨® 2014 en el banquillo tras firmar una jugosa renovaci¨®n en Septiembre, por lo que supone un acto de fe creer que recuperar¨¢ su nivel de 2013. Antwon Blake y los novatos Golson y Doran Grant deber¨¢n salir al rescate de una unidad en horas muy bajas. Su objetivo no es s¨®lo para este a?o, sino procurar una base de futuro, dada la edad de Gay (30) y que Allen puede ser v¨ªctima de su desorbitado salario. No son CBs muy altos (aunque Blake y Grant podr¨ªan jugar por el exterior, Golson est¨¢ predestinado al slot), pero muy f¨ªsicos, y una gran ayuda contra la carrera.
Safeties *
Se nos har¨¢n raros los safeties de Pittsburgh sin ver al melenudo Polamalu. Casi tan raro como ver ah¨ª a Thomas, que en sus dos a?os en la liga apenas ha participado m¨¢s all¨¢ de equipos especiales. Le acompa?ar¨¢ Mitchell, otro decepcionante fichaje de 2014. Empez¨® el campeonato lesionado y mejor¨® a medida que transcurrieron las jornadas, pero se esperaba m¨¢s de ¨¦l. Ambos puestos son intercambiables. El primer recambio desde el banquillo ser¨¢ el veterano Will Allen.
Equipos especiales ***
Superar el 90% de field-goals convertidos tiene m¨¦rito en Pittsburgh y Suisham lo ha conseguido en los ¨²ltimos 3 a?os. Adem¨¢s, sus 30 consecutivos entre las 40 y 49 yardas es la mejor racha en curso de la liga. Wing es un punter mediocre, lo que no ayuda nada a la defensa. No incluyo al mejor de esta unidad, el retornador de Pro Bowl Antonio Brown, porque espero que le reserven para la ofensiva y dejen esta tarea al el¨¦ctrico Archer¡ si es capaz de mejorar su decepcionante campa?a 2014.