???Manos arriba!!! ???Esto es un atraco!!!

Los aficionados a los Green Bay Packers suelen recordar un partido jugado el 24 de septiembre de 2012 contra los Seahawks en Seattle como el mayor robo deportivo de la historia. En un drive desesperado, el QB Russell Wilson lanz¨® un pase a la endzone al WR Golden Tate, el pase acab¨® siendo tambi¨¦n interceptado por el CB M.D. Jennings, pero a su vez atrapado por el WR, que justo antes hab¨ªa cometido una interferencia al CB Sam Shields.

Los ¨¢rbitros, que eran los de reemplazo por una huelga de los titulares, no se pusieron de acuerdo, uno decret¨® TD y el otro intercepci¨®n. Tras la revisi¨®n acabaron dando el TD a Seattle, y por tanto la victoria. La reacci¨®n de los jugadores y entrenadores de los Packers fue marcharse al vestuario al entender que aquello era una pantomima, pero al menos sirvi¨® para algo, esa misma semana la NFL y los ¨¢rbitros llegaron a un acuerdo que puso fin a la huelga.

Hoy es el d¨ªa que muchos aficionados, especialmente los de Green Bay, se siguen refiriendo a aquello como un atraco, pero no deja de ser un ejercicio de memoria selectiva muy corta, si nos remontamos al 24 de noviembre de 1919 los Packers fueron objeto de un atraco que ni el mas grande robo a una diligencia podr¨ªa superar.

Los Packers, entrenados por su propietario y jugador, Curly Lambeau, eran entonces un equipo independiente, no formaban parte de ninguna liga organizada, si bien tampoco la NFL hab¨ªa nacido a¨²n. El football profesional era un conglomerado de equipos dispersos en varias ligas, muchos equipos no jugaban en ninguna, sino que eran equipos independientes.

En 1919 Curly Lambeau acord¨® jugar un partido contra otro equipo llamado los Beloit Professionals, en juego estaba el campeonato del estado de Wisconsin, el premio mas importante de entonces. El partido se jugar¨ªa en Beloit, su campo ten¨ªa m¨¢s capacidad que el de Green Bay y por tanto los ingresos de taquilla mucho mayores. Los Pros como equipo local eran tambi¨¦n los encargados de poner al ¨¢rbitro, eligieron a un tal Baldy Zabel, un respetado y reputado ciudadano local.

Los Packers de Curly Lambeau no tardaron mucho en darse cuenta que no solo jugaban en campo enemigo, sino que jugaban contra 12 jugadores en unos tiempos donde no exist¨ªan las sustituciones mas que por lesi¨®n. Baldy Zabel ser¨ªa un reputado ciudadano de Beloit, pero su intenci¨®n ese d¨ªa estaba clara, el equipo de su ciudad ten¨ªa que ganar el partido como fuera, y vaya s¨ª se aplic¨® en ello.

Los Packers dominaban el partido, pero no eran capaces de anotar. Cada vez que los Packers se acercaban a la endzone para anotar un TD, Baldy Zabel se inventaba una penalizaci¨®n inexistente que supon¨ªa retrasar la posici¨®n de campo y hac¨ªa imposible anotar ni siquiera un FG.

Pero la jugada clave estaba a¨²n por llegar, los Pros estaban en la yarda cinco de los Packers, tras cuatro downs no pudieron entrar, sin embargo en cuarto down Zabel dijo que la defensa de los Packers estaba en offside y le dio de nuevo una serie de downs a los Pros.

Entre tanto el encargado del reloj hab¨ªa decretado mediante un disparo al aire el final del primer tiempo. Sin embargo Zabel dijo que a cuenta de la humedad la pistola estaba en mal estado y se hab¨ªa disparado antes de tiempo, decidi¨® a?adir 5 segundos al reloj.

En ese nuevo down los Pros, que estaban en la misma yarda 1 ante unos at¨®nitos Packers, aprovecharon para anotar un TD y ponerse 6-0 por delante. Curly Lambeau amenaz¨® en el descanso con abandonar el encuentro, pero le recordaron que entonces no cobrar¨ªa su porcentaje de taquilla.

El partido en la segunda parte continu¨® por los mismos derroteros. Zabel se inventaba toda clase de faltas, incluso lleg¨® a pitar algunas del antiguo reglamento, lo que oblig¨® a Curly Lambeau a sacar el libro para demostrar que no exist¨ªa tal penalizaci¨®n.

Zabel tambi¨¦n permiti¨® que el p¨²blico se implicara en el partido, cada vez que Curly Lambeau intentaba una jugada de pase, se encontraba con que los espectadores eran los encargados de molestar a sus receptores en las bandas, lo que hac¨ªa imposible pasar.

En el ¨²ltimo cuarto Curly Lambeau entr¨® limpiamente en la endzone, sin embargo Zabel dijo que la jugada se hab¨ªa terminado en la yarda dos ante unos incr¨¦dulos Packers. En la siguiente jugada Curly Lambeau volvi¨® a anotar, pero en esta ocasi¨®n pit¨® un inexistente holding, lo que anul¨® de nuevo el TD.

Pero estaba a¨²n por llegar la jugada m¨¢s aberrante, un corredor de los Packers se zaf¨® de todos los bloqueos y se encaminaba directo a la endzone corriendo muy cerca de la banda, de repente un espectador sac¨® la pierna y el jugador de Gren Bay se fue al suelo zancadilleado. Los Packers protestaban y ped¨ªan el TD, pero Zabel dijo que ¨¦l no hab¨ªa visto nada y que el jugador se hab¨ªa tropezado solo.

Aquella fue la ¨²ltima posesi¨®n de los Packers. En la siguiente posesi¨®n de los Pros el encargado del tiempo dispar¨® su pistola, y esta vez no hubo error alguno. Los Beloit Professionals se proclamaban de esa manera campeones estatales ante los Green Bay Packers de Curly Lambeau en el que es considerado el mayor atraco deportivo de la historia.

Tras el partido los Packers intentaron en vano una revancha ofreciendo una suma desorbitada de dinero, incluso se ofrecieron a jugarla en Beloit de nuevo, pero los Pros se negaron. Un aficionado de Green Bay presente declar¨® a la prensa ¡°Sab¨ªan que solo pod¨ªan ganar haciendo trampas. El partido fue un atraco a mano armada, lo ¨²nico que faltaba ese d¨ªa eran las caretas y unas pistolas¡±