Acuerdo in extremis
Supercontratos para Bryant, Houston, Thomas y Gostkowski
Los cuatro jugadores ponen fin a la incertidumbre a billetazos y acuerdan contratos multianuales y millonarios para capitalizar su calidad: ahora les toca refrendarlos.
Los berrinches llegaron a su fin, los acuerdos est芍n pactados y s車lo restan dos cosas: frotarse las manos para ver c車mo engordan las cuentas en el banco y honrar con s車lidas actuaciones la jugosa paga.
Las sonrisas de oreja a oreja est芍n dibujadas en el rostro de los cuatro jugadores que esperaron hasta los 迆ltimos minutos para sacarle provecho a la designaci車n como ※Jugadores Franquicia§ que les aplic車 su respectivo equipo.
El linebacker Justin Houston, de Kansas City; los receptores Dez Bryant, de Dallas, y DeMaryius Thomas, de Denver, y el pateador de Nueva Inglaterra, Stephen Gostkowski, acordaron lucrativos contratos con los que sus escuadras aseguraron contar con sus servicios, y calidad, los pr車ximos a?os.
Jefes, Vaqueros y Broncos dar芍n un total de 141 millones de d車lares garantizados a sus respectivas estrellas. Nunca m芍s volver芍n a ver ese dinero, el cual dieron a sus jugadores bajo una 車ptica de inversi車n a futuro inmediato.
Por su lado, y aunque se les pagar芍 por jugar y por hacerlo al m芍s alto nivel, los contratos que Houston, Bryant, Thomas y Gostkowski acaban de cerrar podr赤a ser, bajo su 車ptica, la capitalizaci車n de lo demostrado en la primera etapa de sus carreras en la NFL.
Jason Pierre-Paul pudo estar en esta lista, pero tras sufrir la amputaci車n de un dedo por prender fuegos artificiales el 4 de julio, perdi車 tambi谷n la posibilidad de capitalizar su producci車n como uno de los mejores defensivos de la NFL.
Situaciones como la de Pierre-Paul son el mayor riesgo que enfrentan los equipos, que est芍n obligados a honrar estos acuerdos ante la posibilidad de que los jugadores no se desempe?en al nivel que lo hac赤an antes o sufran lesiones que limiten su accionar.
Pero los negocios son as赤 y era mayor el riesgo de no contar con estas estrellas en una temporada 2015 en la que Jefes, Vaqueros, Broncos y Patriotas tienen el objetivo, y obligaci車n, de contender por el t赤tulo de la NFL.
JUSTIN HOUSTON, Kansas City
El linebacker firm車 un contrato por seis a?os y 101 millones de d車lares, 52.3 de ellos garantizados, con los Jefes, que as赤 expresaron la importancia de tener a Houston en su roster.
Una media captura de quarterback separ車 al linebacker de los Jefes de s車lo ser una importante an谷cdota hist車rica de grabar su nombre con letras de oro en el libro de r谷cords de la NFL.
Houston liga tres apariciones en el Taz車n de los Profesionales (Pro Bowl) y las 22 capturas que sum車 en 2014 y que lo dejaron a s車lo media de empatar la marca que Michael Strahan fij車 en 2001, lo afianzaron como uno de los mejores linebackers en la NFL. Al menos va a ser el mejor pagado de su posici車n.
En su carrera de 4 a?os en la NFL, Houston suma 48.5 capturas de quarterback con un promedio de 12 por temporada. Bruce Smith, l赤der en capturas en la historia de la NFL con 200, promedi車 13 por campa?a.
DEZ BRYANT, Dallas
Al igual que Justin Houston, el pol谷mico receptor de Dallas opt車 por no participar en ninguna actividad, obligatoria u opcional, de su equipo durante la pretemporada y hasta amenaz車 con perder juegos de campa?a regular si no obten赤a un contrato a largo plazo.
Los Vaqueros se lo dieron. El acuerdo es por cinco a?os y 70 millones de d車lares, 45 garantizados, contrato con el que Bryant se afianza como uno de los receptores m芍s dominantes de la actualidad al lado de Calvin Johnson y Demaryius Thomas.
En cinco campa?as en la NFL, el n迆mero 88 de Dallas suma 5.424 yardas y 56 touchdowns, pero en los 迆ltimos tres a?os ha rebasado las 1.200 yardas y su cuota de recepciones para anotaci車n ha ascendido progresivamente: 12 en 2012, una m芍s en 2013 y 16 la campa?a pasada.
Dif赤cil decirle que no, o no ponerse de rodillas ante un jugador de este calibre como lo hicieron los Vaqueros, que decidieron darle sus millones a Bryant, pese a los problemas de car芍cter que ha mostrado el receptor fuera del campo.
DEMARYIUS THOMAS, Denver
Sin Peyton Manning, Thomas daba destellos de su calidad. Con Manning, el receptor ha hecho gala plenamente de sus facultades y de su capacidad para aplicar la mano dura al negociar al firmar un contrato por 5 a?os y 70 millones de d車lares con 43.5 garantizados, no sin antes ausentarse de las pr芍cticas de pretemporada, pese a tener que ajustarse al nuevo plan de juego del nuevo coach de Denver, Gary Kubiak.
En las 迆ltimas tres temporadas, bajo la tutela de Manning, Thomas ha rebasado las 1.400 yardas por recepciones en cada una, con 1.619 en 2014, n迆meros que hab赤a que recompensar y que los Broncos esperan se repliquen mientras Manning est谷 disponible y tras su retiro.
STEPHEN GOSTKOWSKI, Nueva Inglaterra
Este es el caso m芍s discreto entre los jugadores etiquetados ※franquicia§ en 2015, pero no por eso el menos importante.
El pateador de los Patriotas se convirti車 en el mejor pagado de su posici車n al firmar un contrato de 4 a?os y 17.2 millones de d車lares.
El reto de Gostkowski, quien viene de acertar el 94.6 por ciento de sus goles de campo en 2014 y el 92.7 un a?o antes es s車lo mantener su precisi車n y lograrlo con uno de los ajustes m芍s importantes de los 迆ltimos a?os en la NFL: la nueva colocaci車n del ovoide en los intentos de puntos extra a la yarda 15 y convertirlos desde 32 yardas.