As¨ª es la defensa de los Browns
Coordinador defensivo: Jim O'Neil **
O¡¯Neil cree en la presi¨®n al QB rival como el factor clave para construir una defensa. La elecci¨®n de Danny Shelton con la primera ronda del draft indica que el coordinador defensivo ha pedido con insistencia alguien que ocupe el centro de su 3-4 para poder atacar por los costados. Su filosof¨ªa obliga a la secundaria a jugar perfecta para poder tener ¨¦xito.
Estrella defensiva: Joe Haden
Haden tiene el potencial para ser un shutdown corner en la NFL. Y lo ha sido en varias ocasiones. Quiz¨¢s ya no a su m¨¢ximo nivel, pero eso no impide que su trabajo tenga que ser el de cerrar medio campo.
L¨ªnea defensiva **
La l¨ªnea defensiva de los Browns fue en 2014 un coladero que conden¨® al equipo a acabar en ¨²ltimo lugar defendiendo la carrera. Que el rival gane una media de 4,5 yardas en cada intento es inaceptable si se pretende sobrevivir en la disputada AFC Norte. Su esperanza es que el novato de 1? ronda Shelton se convierta en la roca insuperable contra el juego terrestre que no ha sido Taylor, otra selecci¨®n de 1? ronda, que puede vivir su ¨²ltima temporada en Cleveland. En jugadas de pase ser¨¢ Starks quien ocupe esta posici¨®n. El veterano aportar¨¢ pass rush y sobre todo, experiencia a un grupo en general bastante joven. En las posiciones de DE ser¨¢n clave las rotaciones. El propio Starks, Desmond Bryant, Billy Winn, John Hughes y el novato Xavier Cooper son las opciones del entrenador de posici¨®n Anthony Weaver para mantener siempre fresca y competitiva una unidad que estuvo muy castigada por las lesiones el a?o pasado.
Linebackers ***
La unidad de linebackers cuenta con dos solventes veteranos en Dansby y Kruger, pero deber¨ªan estar mejor acompa?ados. En el exterior, Mingo se enfrenta a una de sus ¨²ltimas oportunidades de demostrar su estatus de primera ronda, ahora que la marcha de Sheard le deja en primera l¨ªnea de fuego. No puede dormirse porque al acecho para robarle el puesto est¨¢ el rookie Nate Orchard. Cuando haya que priorizar la defensa contra la carrera, tendr¨¢ su oportunidad Scott Solomon, mientras que el DE reconvertido a OLB Armonty Bryant aportar¨¢ profundidad a la posici¨®n. En el interior, el voluntarioso Robertson acompa?ar¨¢ en la titularidad a Dansby, con Chris Kirksey preparado para suplir al primero cuando haya que reforzar las labores de cobertura, o al segundo cuando por su edad necesite un respiro. Tank Carder y Hayes Pullard pelear¨¢n por una plaza de roster cuya misi¨®n ser¨¢ dar relevos y contribuir en equipos especiales.
Cornerbacks *****
Haden es uno de los mejores cover corners de la liga. Pese a emparejarse siempre con el mejor receptor rival, obtuvo en 2014 las mejores cifras combinadas de pases defendidos e intercepciones de toda la NFL. El QB que quiera evitarle se encontrar¨¢ con Tramon Williams, fichado tras la marcha de Buster Skrine. El peque?o K¡¯Waun Williams es una de las joyas del equipo. Lleg¨® undrafted y destac¨® cubriendo el slot, desbancando al primera ronda Justin Gilbert, cuya temporada rookie result¨® decepcionante, y a Pierre Desir, escogido en 4? ronda tambi¨¦n el a?o pasado. Con la afici¨®n de O¡¯Neil a formaciones con m¨²ltiples DBs, seguro que habr¨¢ oportunidades para todos. Ekpre-Olomu, un excelente CB ca¨ªdo a 7? ronda por una grave lesi¨®n, es su apuesta de futuro.
Safeties ****
La pareja de safeties de los Browns es de las mejores de la NFL. Gipson es una de las estrellas emergentes del campeonato. S¨®lo Richard Sherman ha conseguido m¨¢s intercepciones que ¨¦l en estos dos ¨²ltimos a?os. El veterano Whitner ha cubierto muy bien la marcha de T.J Ward, logrando su tercera presencia consecutiva en la Pro Bowl. El problema es la escasa calidad de sus suplentes. Ni Poyer, ni Campbell, ni Bademosi parecen jugadores que puedan suplirles.
Equipos especiales ***
El fichaje de Lee hace subir la nota de la unidad. El punter 3 veces probowler no solo es claramente mejor que Lanning, sino que estrat¨¦gicamente puede resultar un factor determinante para ayudar a la defensa en la posici¨®n de campo dadas las dudas que se ciernen sobre la ofensiva. Es la estrella de unos equipos especiales en los que Benjamin fracas¨® el a?o pasado como retornador y el kicker nunca ha chutado en la NFL. Ambos necesitar¨¢n un buen training camp para salvar sus puestos.