Manifiesto AS NFL para los que piensan jugar Fantasy de pago

Tengo un primo y un amigo que arrasaban siempre que qued¨¢bamos para jugar al p¨®ker los fines de semana. Llegaba a ser injusto. Eran tan buenos que siempre lo dec¨ªamos: "?Por qu¨¦ no empez¨¢is a jugar en serio y os apunt¨¢is a un torneo? Seguro que lo har¨ªais genial". Tras un par de a?os humill¨¢ndonos, los dos decidieron escuchar el clamor de la grada y se apuntaron en una web de p¨®ker de pago. Y una semana despu¨¦s ambos lo dejaron unos cientos de euros m¨¢s pobres.

Los dos no se conoc¨ªan. Ni se conocen. Son de entornos diferentes pero sus historias son como las de cientos... Miles de personas. Seguro que conoces a alguien que haya pasado por una situaci¨®n parecida. Sea en cartas, apuesta deportiva, caballos, casino... No recomiendo a nadie jugar y por eso a m¨ª me cost¨® tanto escribir este art¨ªculo.

Si eres menor de edad, este texto no es para ti. Sigue jugando en Yahoo! o NFL.com

Lo escribo porque diariamente nos llegan preguntas de lectores sobre Fantasy Football de pago. Y principalmente porque la justicia estadounidense define que Fantasy Football de pago, aunque sea un juego de apuestas, no est¨¢ basado s¨®lo en el azar.

Seg¨²n la la ley estadounidense de juegos online ¨C que desde luego es pol¨¦mica y genera mucho debate ¨C el resultado de Fantasy Football no lo determinar¨ªa s¨®lo el azar sino que reflejar¨ªa, en gran parte, el grado de destreza de sus participantes y su conocimiento.

Resumiendo lo que dice la ley de Estados Unidos, diferentemente del p¨®ker, donde uno no sabe cu¨¢l es la pr¨®xima carta, en Fantasy Football t¨² s¨ª que podr¨ªas calcular, relativamente, el n¨²mero estimado de carreras de un running back a trav¨¦s de estad¨ªstica acumuladas y tendencias hist¨®ricas.

Actualmente, existen hasta empresas especializadas en estudiar la probabilidad estad¨ªstica que un determinado jugador tiene de lesionarse, medido en porcentual.

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A m¨ª me gusta definir el Fantasy Football de pago como un medio t¨¦rmino entre el p¨®ker y el mercado de valores. El conocimiento, preparaci¨®n y destreza son fundamentales para disminuir el riesgo en peque?os porcentajes. Pero el azar siempre ser¨¢ el que definir¨¢ el resultado final.

Este ser¨¢ mi quinto a?o jugando Fantasy Football de pago. O ¡®Ligas de Altas Apuestas¡¯, como se llama en Estados Unidos (High Stakes Fantasy Football Leagues).

Dos a?os me han salido geniales. Los otros dos, un verdadero desastre.

A cada a?o voy entrando m¨¢s en el mundillo que existe alrededor del estas ligas. Conociendo a jugadores, a webs especializadas e, incluso, al mundo del an¨¢lisis predictivo y de las matem¨¢ticas avanzadas, cada vez m¨¢s utilizados en Fantasy. Cada vez m¨¢s profesores universitarios y agentes del mercado de valores se est¨¢n metiendo en este medio, principalmente con el crecimiento vertiginoso de la Fantasy Football de pago diaria, donde uno draftea un equipo nuevo a cada semana.

Si hablamos de ligas de temporada, el formato m¨¢s corriente es el llamado Draft Experts (DE) o Draft Masters. Son ligas de 12 equipos con drafts largu¨ªsimos, de 20 a 28 rondas (un normal es de 15 rondas), donde no hay agencia libre, trades o incluso alineaciones semanales. Uno draftea su equipo y no lo puede tocar durante toda la temporada. A cada semana, la alineaci¨®n es autom¨¢tica con los jugadores - 1QB, 2 RBs, 2 WRs, 1TE, 1D/ST, 1K y 2 Flex (RB/WR/TE) - que m¨¢s puntos sumen aquella jornada.

El formato DE?ha explotado el a?o pasado con un boom de la popularidad de las llamadas MFL10. Cuestan US$10 y pagan US$100 al ganador. El draft es offline y cada equipo tiene 8 horas para eligir su pr¨®ximo jugador. Estos drafts pueden durar hasta dos semanas.

Tanto las ligas diarias como las MFL10 est¨¢n abiertas s¨®lo para los residentes de Estados Unidos.

El atractivo est¨¢ en encontrar las sorpresas de la temporada antes de que exploten. Jugadores como Justin Forsett o CJ Anderson, que en una liga normal no ser¨ªan drafteados y los fichar¨ªas en Agencia Libre.

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Eso hace con que la vida de un jugador ¡°profesional¡± de Fantasy comience mucho antes de lo que se considera normal. Mientras un aficionado corriente comienza a pensar en f¨²tbol americano y hacer sus drafts en agosto, las ligas de pago empiezan antes mismo del Draft de la NFL.

Las MFL10 son las m¨¢s baratas, pero las m¨¢s importantes llegan a costar US$10.000 la entrada, con ¡®draft¡¯ presencial en un hotel cinco estrellas de Las Vegas y premios de hasta US$500.000. El torneo m¨¢s conocido es el Fantasy Football Players Championship (FFPC). La inscripci¨®n cuesta US$1.875 y el draft es presencial, en el Hotel Casino Caesars, en la ciudad del pecado. Por cien d¨®lares menos puedes participar con draft online.

Yo juego en ligas de apuestas intermedias de la web de FFPC, la ¨²nica de Fantasy de pago que conozco que acepta apuestas de jugadores otros pa¨ªses.

Yo uso las ligas m¨¢s baratas como una especie de entrenamiento durante los meses de mayo y junio, antes de hacer mis drafts m¨¢s importantes. La mayor¨ªa de los tiburones (jugadores de altas apuestas) hacen lo mismo y draftean a docenas de MFL10 o similares. Este a?o ya llevo 13 de este tipo drafteadas en FFPC.

Personalmente, mi ritual comienza despu¨¦s de la Super Bowl y consiste en estar al tanto de todo lo que est¨¢ pasando en la liga, los cambios de entrenadores y coordinadores y lo que conllevan para los sistemas de ataque de sus equipos. Los calendarios y sus dificultades, contra cu¨¢les defensas juegan y en cuales semanas. Los fichajes de agencia libre, lesiones y elecciones del draft y como impactan a los veteranos de las franquicias. Luego toca saber c¨®mo van las disputas por posiciones en los training camps, analizar las tendencias y las estad¨ªsticas hist¨®ricas que puedan indicar qu¨¦ jugadores tienen m¨¢s probabilidad de explotar o decaer.

Y eso es s¨®lo la parte deportiva. No empezamos ni a hablar de estrategias del juego de Fantasy, tendencias del Draft, formaciones ideales de plantillas, qu¨¦ jugador o posici¨®n draftear en una determinada ronda, etc.

La preparaci¨®n comienza m¨¢s de seis meses antes de la temporada y domina pr¨¢cticamente todo mi tiempo libre durante la offseason. Es casi un trabajo, una obsesi¨®n. Estoy suscrito a cinco webs de pago especializadas en Fantasy Football donde entro todos los d¨ªas. Escucho al menos seis podcasts semanales. Tengo una tabla de Excel que la llevo desarrollando desde hace unos siete a?os. Todo eso para intentar aumentar este maldito 8.3% tormenta los sue?os de los jugadores ¡°profesionales¡±.

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Este n¨²mero (8,3%) representa la probabilidad que uno tiene de ganar una liga de 12 equipos. Si con estrategias de draft, tendencias de plantilla y preparaci¨®n logras disminuir tus riesgos a un 10 por 1, tu Retorno en la Inversi¨®n (ROI) es de un 8%. A 9 por 1 tu ROI sube al 20%.

Por eso este a?o he cambiado mi planificaci¨®n. En vez de jugar tres o cuatro ligas de FFPC con premios altos pero muy costosas, he apostado por 14 m¨¢s baratas para aumentar estos porcentajes y reducir riesgos. Lo mismo que diversificar en la bolsa. Si gano 1 de cada 7 siete ligas, mi ROI es de un 50%.

Lo que quiero decir con todo eso es que Fantasy de pago es cosa seria. Nadie est¨¢ ah¨ª para tirar su dinero y el nivel de preparo es brutal. Si tu al final decides entrar en este mundo, mi recomendaci¨®n es que vayas despacio, en ligas baratas, pero prepar¨¢ndote lo mejor posible. No subestimes el valor de una MFL10 o una FFPC barata. Como dije antes, estas est¨¢n llenas de tiburones prepar¨¢ndose y es una excelente manera de jugar contra ellos y aprender.

Si la palabra es aprender, la primera lecci¨®n de un jugador de Fantasy de pago es aceptar que vas a perder.

Vas a perder mucho m¨¢s que vas a ganar.

Los n¨²meros arriba son claros como el agua: ?la probabilidad de que ganes es muy baja!

Y muchas veces no vas ni a tener nada que aprender de una derrota. Te lesionan dos de tus mejores jugadores o tu primera ronda es una gafe total, por ejemplo. ?Qu¨¦ te voy a decir? Lo m¨¢s importante es aceptar que, estad¨ªsticamente, vas a perder. El desaf¨ªo es disminuir el riesgo con preparaci¨®n y disciplina, disfrutando a cada momento. Y en el momento que aceptas la derrota, cuando la victoria llegue, tendr¨¢ sabor a gloria.