La quiniela de los training camps de Steelers y Ravens

En la vida, en el trabajo, todos los d¨ªas hay que pelear duro. Unos, para ascender y mejorar su posici¨®n. Otros, becarios o aprendices en pr¨¢cticas con fecha de caducidad, para aprender todo lo posible y si no es ah¨ª, poder encontrar un empleo en otra empresa del sector. Y la mayor¨ªa, por seguir conservando nuestro trabajo un d¨ªa m¨¢s. En la NFL no es diferente. Unos se esfuerzan para a?adir d¨®lares a la inminente renovaci¨®n; otros por aferrarse a la oportunidad de hacerse ver y que alg¨²n equipo se fije en ellos; y muchos, por seguir viviendo el sue?o de ser jugador de football profesional una temporada m¨¢s antes de dejar una actividad que es probablemente lo ¨²nico que saben hacer en la vida. Veteranos contra la energ¨ªa de los j¨®venes. Novatos contra el handicap de su inexperiencia. Cada uno lucha deportivamente con sus armas para que al final¡­ sea un contable el que decida su futuro en base a criterios econ¨®micos.

La NFL llama a esta competencia, de forma un tanto pomposa, ¡°batallas de training-camp¡±. Pero no anda muy descaminada. Cuando se trata de asegurar el porvenir de la familia, no se hacen concesiones, y tu primer enemigo es tu propio compa?ero. Ajenos a este drama, a los aficionados lo que les interesa saber es si la estrella que se lesion¨® el a?o anterior recupera su nivel, si al veterano curtido en mil batallas le queda todav¨ªa gasolina en el tanque, o si aquella promesa drafteada como figura consigue por fin despuntar como se esperaba y hacerse un sitio en la alineaci¨®n titular. Tratar de exponer todas las batallas que se producir¨¢n este Agosto en los training-camps de la AFC Norte exceder¨ªa los l¨ªmites de un art¨ªculo, y de vuestra santa paciencia, as¨ª que os pido disculpas por dividirlo en dos. A cambio os propongo un juego: que tratemos de adivinar los resultados como si se tratase de una quiniela futbol¨ªstica.?

En los Steelers nos encontraremos con la lucha por la supervivencia del QB suplente Landry Jones. Si lo hace bien, puede derrocar a Gradkowski como QB2. Si lo hace mal, puede verse fuera del equipo superado por Boyd. Para ¨¦l, es todo o nada. Como no se puede descartar que Roethlisberger se pierda alg¨²n partido por lesi¨®n, es un puesto que tiene su importancia. Tras la retirada de Ike Taylor, parece claro que Gay ser¨¢ el CB1, pero en la titularidad podr¨ªa acompa?arle Allen, que fracas¨® el a?o pasado; o Blake, que fue quien le sustituy¨®; o el reci¨¦n drafteado Golson. Si la competitividad es el motor del crecimiento, necesitar¨¢n una alta competencia, porque hay mucho que mejorar en la secundaria acerera. Brown es el WR1 indiscutibili¨ªsimo. Quien comparta titularidad junto a ¨¦l podr¨¢ aprovechar la atenci¨®n que despierta y convertirse en una pieza muy importante de la ofensiva. El favorito es Bryant, pero Wheaton lleva m¨¢s tiempo en el club, y no olvidemos al emergente rookie Coates. Pero la lucha m¨¢s interesante me parece la de los exteriores de la l¨ªnea de linebackers. Si dejamos fijo en una banda a Moats, que no lo hizo nada mal la temporada pasada, para la otra pugnar¨¢ el veterano Harrison, el hasta la fecha decepcionante Jarvis Jones, o incluso el novato Dupree.?

Batalla por ser el QB2: 1-Bruce Gradkowski; X-Landry Jones; 2-Tajh Boyd

Batalla por ser el CB2: 1-Senquez Golson; X-Cortez Allen; 2-Anthony Blake

Batalla por ser el WR2: 1-Martavis Bryant; X-Markus Wheaton; 2-Sammie Coates

Batalla por ser el ROLB: 1-James Harrison; X-Jarvis Jones; 2-Bud Dupree?

En los Ravens, el puesto de WR2 est¨¢ muy abierto. El favorito es el novato Perriman, pero tambi¨¦n los veteranos Brown y Aiken tendr¨¢n algo que decir. El puesto de TE es fundamental en el ataque c¨®rvido. Si estuviera sano, ser¨ªa para Pitta sin discusi¨®n, pero mientras no sepamos cu¨¢ndo se recuperar¨¢, est¨¢ en juego entre el bloqueador Gilmore y el novato Williams. Igualmente, sin lesiones de por medio, Webb y Smith ser¨¢n los CBs titulares; pero en una liga donde cada vez son m¨¢s necesarias las formaciones de m¨²ltiples DBs, la disputa por el puesto de CB3 entre Jackson, Arrington e incluso el rookie Walter ser¨¢ muy interesante. Por ¨²ltimo, para el puesto de safety, al primera ronda Elam no le quedan muchas oportunidades para reivindicarse. Deber¨¢ arrebatarle la titularidad al tormentoso Hill, que parte con ventaja, sin perder de vista la recuperaci¨®n de Brooks, drafteado en 3? ronda el a?o pasado.?

Batalla por ser el WR2: 1-Marlon Brown; X-Kamar AIken; 2-Breshad Perriman

Batalla por ser el TE: 1-Dennis Pitta; X-Crockett Gilmore; 2-Maxx Williams

Batalla por ser el CB3: 1-Asa Jackson; X-Kyle Arrington; 2-Tray Walker

Batalla por ser el SS: 1-Will Hill; X-Matt Elam; 2-Terrence Brooks

Mis pron¨®sticos: para los Steelers, 1 ¨C X ¨C 1 ¨C 1; para los Ravens, 2 ¨C 2 ¨C X - 1