As¨ª es la defensa de los Patriots
Coordinador defensivo: Matt Patricia ****
El arte de Patricia con su defensa reside en confundir a los adversarios con lo que parece que les pone delante y como se acaban moviendo los jugadores. Con una 3-4 de inicio puede hacer que hasta los DEs se muevan para esperar la jugada y los MLB entren como toros al blitz. Gran reto este a?o el hacerlo sin la inmensa presencia de Vince Wilfork.
Estrella defensiva: Chandler Jones
La versatilidad de Jones ha sido explotada por los Patriots como una de sus mejores armas defensivas, mareando a los rivales cayendo en cobertura o persiguiendo al QB cuando menos lo esperan.
L¨ªnea Defensiva ****
Lo mejor de la l¨ªnea defensiva de los Patriots est¨¢ en el exterior. Rob Ninkovich es una fuerza constante, excelente contra la carrera y persistente en pass rush. En el otro lado, Chandler Jones tiene un estilo distinto, m¨¢s cercano al pass rusher protot¨ªpico aunque su juego es muy completo. En el banquillo, Jabaal Sheard va a dar descanso tanto a Ninkovichcomo a Jones a la vez que aportar¨¢ en el campo desde distintos roles. Por dentro de la l¨ªnea habr¨¢ una rotaci¨®n de varios jugadores j¨®venes entre los que destacan Dom Easley y Malcom Brown. Easley tiene un potencial inmenso, algo lastrado por las lesiones, mientras que el rookie Brown est¨¢ llamado a tratar de llenar los inmensos zapatos de Wilfork. Dentro de este grupo de j¨®venes defensive tackles, la experiencia la pondr¨¢ Alan Branch que con 30 a?os es el m¨¢s veterano. Es una l¨ªnea con m¨¢s potencial que realidad en la que New England espera que el talento acabe imponi¨¦ndose.
Linebackers *****
El mejor grupo defensivo de los Patriots son los linebackers gracias a tres titulares de un nivel impresionante. Empecemos por Jerod Mayo, el l¨ªder de la defensa. Es capaz de realizar todo tipo de tareas, desde atacar los bloqueos de la l¨ªnea ofensiva hasta entrar en blitz a por el QB. Aunque su principal labor y por la que se le reconoce es por saber leer el ataque rival y colocar la defensa en posici¨®n. En el lado d¨¦bil, est¨¢ Dont¡¯a Hightower cuya principal caracter¨ªstica es la de placar al corredor rival aprovechando el trabajo sucio de sus compa?eros. Hightower es r¨¢pido y seguro a la hora de derribar al contrario. Por ¨²ltimo, en el lado fuerte, Jamie Collins fue el ¨²ltimo en aparecer pero el que mejores condiciones tiene. Es un linebacker polivalente como pocos, capaz de caer en cobertura individual o jugar como rusher. La pieza definitiva para la defensa de Belichick y Patricia. Como suplente principal estar¨¢ el veterano Dane Fletcher.
Cornerbacks *
Los grandes fichajes de la agencia libre del a?o anterior tan solo han durado una temporada en el equipo y ahora, sin Darrelle Revis ni Brandon Browner, toca volver a empezar. El cuerpo de CBs se compone de muchos jugadores interesantes pero poco talento probado. El cornerback que m¨¢s tiempo lleva en plantilla es Logan Ryan. Fue drafteado en 2013 y aunque ha entrado y salido de la alineaci¨®n titular, siempre ha demostrado un talento especial para intercepciones. El siguiente CB es Malcolm Butler, el h¨¦roe de la Super Bowl, que tendr¨¢ que luchar para ser titular con Bradley Fletcher, llegado de los Eagles en la agencia libre. Adem¨¢s de Fletcher, otros fichajes como Robert McClain o Derek Cox tendr¨¢n la oportunidad de hacerse con un sitio.
Safeties ****
Hay una raz¨®n por la que los Patriots pueden permitirse ese baj¨®n en el grupo de cornerbacks. No es otra que Devin McCourty, uno de los mejores free safeties de la NFL. McCourty puede cubrir mucho campo y compensar as¨ª las posibles debilidades de sus compa?eros. Adem¨¢s, si fuera necesario podr¨ªa jugar como CB ya que en sus inicios jugaba en esa posici¨®n. En el puesto de strong safety est¨¢ Patrick Chung que demostr¨® una evoluci¨®n positiva el a?o pasado.
Equipos especiales ****
La unidad de grupos especiales suele pasar desapercibida pero en el caso de los Patriots m¨¢s. Tienen a un kicker fiable y seguro en Stephen Gostkowski que en 2014 consigui¨® m¨¢s FGs que nadie con un acierto del 95%. Su punter, Ryan Allen, no tiene mucho trabajo pero cuando le toca salir al campo no suele fallar. Y el retornador m¨¢s destacado es Julian Edelman que es un especialista en sacar yardas de donde parece que no las hay, sobre todo, en retornos de punt.