Kansas City Chiefs
Joe Delaney sacrific車 su carrera en la NFL... y su vida
Su nombre no significa mucho para los aficionados actuales de la NFL, pero su estremecedora historia merece ser recordada. ESPN le dedicar芍 un documental.
El nombre de Joe Delaney no significa nada para la mayor赤a de aficionados del football, pero deber赤a. Hoy, hace 32 a?os, el runningback no s車lo sacrific車 su prometedora carrera en la NFL, sino tambi谷n su vida. Y lo hizo con 24 a?os... Los Chiefs nunca retiraron su ＊37＊, pero desde entonces nadie ha osado llevarlo. En Agosto se emitir芍 un documental del celebre serial 30 for 30 de ESPN en su honor y para que todos conozcan su historia.
Delaney aterriz車 en la NFL en 1981, siendo elegido en segunda ronda por las Kansas City Chiefs. Tras luchar contra los deseos de su padre, que no quer赤a que ninguno de sus ocho hijos jugara al f迆tbol americano, se convirti車 en un receptor estrella en su instituto de Louisiana. En la universidad de Northwestern State, pidi車 a su entrenador la oportunidad de ser runningback y arras車.
En su primer a?o como profesional, Delaney sum車 1.121 yardas de carrera y fue nombrado rookie del a?o de la AFC. En un partido ante los Houston Oilers, el 15 de noviembre de 1981, Delaney sum車 196 yardas: un r谷cord absoluto en aquella 谷poca. Tras el partido, Elvin Bethea, DE de los Oilers en el Sal車n de la Fama y que sufri車 a Delaney dijo de 谷l: ※He jugado contra O.J. Simpson, Walter Payton y Gale Sayers... Y Joe es tan bueno como ellos§.
La segunda campa?a de Delaney tuvo menos brillo, por culpa de una huelga de jugadores y, sobre todo, una cirug赤a por desprendimiento de retina. Su carrera en la NFL terminar赤a con 1.811 yardas, tres touchdowns y 4,6 yardas por carrera.
La grandeza de Delaney sobre los terrenos era pareja con su bondad y excelencia fuera de ellos. Durante su carrera, tuvo varios grandes detalles, como pagarle el funeral a la familia de uno de sus exprofesores. En poco tiempo, se hab赤a convertido en el jugador m芍s querido del Arrowhead Stadium.
El d赤a de la desgracia
El 29 de junio de 1983, el corredor fue a un parque de atracciones con amigos en Monroe, Louisiana. Una vez dentro, vio a un grupo de tres chicos meterse en un estanque libre de vigilancia por culpa de obras. A la distancia, Delaney les grit車 que no se metieran, que pod赤a ser peligroso. La profundidad era de unos dos metros y el estanque ten赤a dos hect芍reas de amplitud. Los chicos no hicieron caso y luego se vieron incapaces de salir. Despu谷s fueron ellos los que gritaron auxilio.
Delaney no se lo pens車 dos veces y fue a rescatarles. El problema era que no sab赤a nadar. Primero sac車 a uno de ellos... Despu谷s a otro... Y tanto 谷l como el tercero ser赤an retirados m芍s tarde del fondo del estanque.
De los cuatro, solamente qued車 un superviviente. El segundo rescatado muri車 en el hospital...
Delaney ten赤a 24 a?os. La NFL perdi車 a una futura leyenda y la humanidad a una gran persona. Ronald Reagan, el entonces presidente de EE UU, le galardon車 con la Medalla Presidencial del Ciudadano: ※Hizo el m芍ximo sacrificio y puso la vida de tres ni?os desconocidos por encima de la suya. En una muestra absoluta de valent赤a y compasi車n, este dotad赤simo joven dej車 un legado espiritual inolvidable para los dem芍s ciudadanos de Estados Unidos§.