Cuatro regresos estelares que pueden decidir la NFC Oeste

Pr¨¢cticamente el ¨²nico premio de final de temporada que suele estar competido en la votaci¨®n entre los periodistas norteamericanos es el del ¡°Comeback player of the year¡±. Muchos son los candidatos que afrontan una campa?a con interrogantes de muy diverso tipo (lesi¨®n, bajo rendimiento del a?o anterior, sanci¨®n, etc.), lo que convierte en harto complicado valorar qui¨¦n ha tenido m¨¢s m¨¦rito en su regreso.

En la NFC Oeste todas sus franquicias tienen al menos un jugador que vuelve en este caso de una lesi¨®n y que seguramente sea decisivo en el devenir de su temporada. Vamos a analizar cada asunto y vaticinar un poco qu¨¦ puede suceder en 2015 con estos cuatro jugadores:?

SAN FRANCISCO 49ERS ¨C NAVORRO BOWMAN?

Es sin duda el caso m¨¢s sonado de los cuatro y probablemente de toda la liga. Bowman lleva apartado de los terrenos de juego de la NFL desde enero de 2014 cuando sufri¨® una m¨²ltiple rotura de ligamentos en su rodilla izquierda. Durante toda la temporada pasada se especul¨® con un posible regreso que al final se pospuso una vez que los 49ers quedaron eliminados de la lucha de los playoffs.?

Bowman ha llevado a cabo un proceso de recuperaci¨®n f¨ªsica y mental que requiere un art¨ªculo semanal por s¨ª solo. Lo importante ahora es que ya est¨¢ integrado en la din¨¢mica del equipo que entrena Jim Tomsula. San Francisco cuenta con ¨¦l para ser titular desde el primer d¨ªa y convertirse en el l¨ªder absoluto de la defensa.

Mi previsi¨®n para 2015: veo dif¨ªcil que tras tanto tiempo fuera recupere este primer a?o el nivel de All-Pro que mostr¨® de 2011 a 2013. Lo m¨¢s importante para los niners es que se mantenga sano y no tenga que alejarse de la din¨¢mica del vestuario. Cuando el a?o pasado Patrick Willis se lesion¨® el equipo qued¨® hu¨¦rfano de l¨ªder y eso se fue notando con el paso de las semanas. Si Bowman est¨¢ ah¨ª durante toda la campa?a San Francisco ya tendr¨¢ mucho ganado.?

ARIZONA CARDINALS ¨C CARSON PALMER?

Apenas d¨ªas despu¨¦s de firmar una lucrativa extensi¨®n de contrato, Palmer sufr¨ªa una rotura del ligamento cruzado anterior (ACL) de su rodilla izquierda en un encuentro ante los Rams. La lesi¨®n pes¨® como una losa para un equipo que fue gran parte del a?o el mejor de toda la conferencia pero que al final se vio obligado a jugar los wild cards y adem¨¢s fuera de su estadio, siendo eliminado por Carolina.?

Palmer ya pas¨® por este procedimiento de recuperaci¨®n hace una d¨¦cada cuando se lesionara en los playoffs jugando con Cincinnati. Esa experiencia le ha servido para batir todas las previsiones y estar ya incorporado en los entrenos de Arizona, algo que Sam Bradford a¨²n no ha podido hacer pese a romperse la rodilla tres meses antes que ¨¦l.

Mi previsi¨®n para 2015: Arizona marcha 13-2 cuando Palmer es el quarterback titular desde mediada la campa?a de 2013. Con un recuperado Andre Ellington m¨¢s el novato David Johnson en el backfield, el emergente John Brown como wide receiver y una l¨ªnea de ataque reforzada en la agencia libre, no es nada descartable que el ex n¨²mero 1 del draft tenga una gran temporada.?

ST. LOUIS RAMS ¨C TODD GURLEY?

El runningback de la universidad de Georgia llevaba camino de ser el n¨²mero uno del draft cuando una desgraciada lesi¨®n de rodilla (otra vez el dichoso ACL) le dej¨® en el dique seco. St. Louis hizo una gran apuesta con su selecci¨®n en el puesto 10 absoluto. Varios equipos le hab¨ªan incluso tachado de su lista de posibles primeras rondas.?

Seguramente Gurley inicie el training camp en la lista de jugadores f¨ªsicamente no aptos para entrenar (PUP), pero deber¨ªa ser activado durante el mes de agosto porque parece que su recuperaci¨®n va por buen camino.?

Mi previsi¨®n para 2015: Adrian Peterson corri¨® para 2097 yardas despu¨¦s de lesionarse en el mes de diciembre del a?o anterior. Eso pinta bien para Gurley que cay¨® en noviembre, pero la diferencia es que los Rams tienen una l¨ªnea de ataque muy cuestionable y adem¨¢s el juego a¨¦reo no parece que pueda intimidar mucho. St. Louis estrena quarterback titular y coordinador ofensivo. Creo que el runningback rookie sufrir¨¢ al principio y no veremos lo mejor de ¨¦l hasta el ¨²ltimo mes de competici¨®n.?

SEATTLE SEAHAWKS ¨C EARL THOMAS?

Quiz¨¢s la recuperaci¨®n del gran safety de los Seahawks sea la que est¨¦ pasando m¨¢s desapercibida, pero que nadie se sorprenda si al final es ¨¦l el ¨²nico que no comienza la temporada en el campo.?

Thomas se rompi¨® el labrum (cart¨ªlago de la cadera) y se disloc¨® un hombro durante la final de conferencia ante Green Bay. Con una gran protecci¨®n lleg¨® incluso a disputar la Super Bowl. Pocas semanas despu¨¦s pas¨® por el quir¨®fano. El proceso de vuelta tras esta operaci¨®n se estima entre seis y ocho meses.?

Mi previsi¨®n para 2015: apostar en contra de alguien que con esa lesi¨®n fue capaz de volver al campo incluso durante el choque frente a los Packers es poco racional. Ya se le ha visto en las OTA de los Seahawks haciendo un poco de jugador y otro poco de entrenador, as¨ª que Thomas seguramente sea de la partida cuando Seattle inaugure su temporada el 13 de septiembre. La clave ser¨¢ no acelerar el regreso poniendo en juego el riesgo de una posible reca¨ªda.?