Semifinales Firebats-Giants y Dracs-Osos, a todo o nada

Arranca la fase decisiva para decidir el campe¨®n de la Serie A de la Liga Nacional de F¨²tbol Americano. Este fin de semana se disputar¨¢n los dos encuentros de semifinales, con el duelo valenciano entre Firebats y Giants y el enfrentamiento entre Badalona Dracs y Osos Rivas. Firebats, l¨ªderes de la liga regular, y Dracs, actuales campeones, juegan en casa y sobre el papel parten con el cartel de favoritos, pero tendr¨¢n que demostrarlo sobre el terreno de juego. Valencia Giants ya ha dado muestras de ser un rival muy peligroso (ha sido el ¨²nico equipo capaz de derrotar a Firebats en la liga regular), mientras que Osos no quiere quedarse atr¨¢s aunque est¨¦ atravesando una mala racha de resultados. Si Firebats y Dracs superan el escollo de las semifinales repetir¨¢n el duelo por el t¨ªtulo del a?o pasado, mientras que Osos buscar¨¢ volver a una final de liga tres a?os despu¨¦s de disputar la de 2012. Valencia Giants, por su parte, nunca ha disputado una final¨ªsima de la Serie A y si consigue la clasificaci¨®n marcar¨¢ un nuevo hito en la historia del club.

VALENCIA FIREBATS-VALENCIA GIANTS.

Estadio del Turia, s¨¢bado 6 de junio 17 h.

Firebats, l¨ªderes de la liga regular (9-1), intentar¨¢n cumplir con las apuestas que les colocan como grandes aspirantes al t¨ªtulo. Juegan en casa y su temporada ha sido fant¨¢stica, pero delante tendr¨¢n al ¨²nico equipo que les ha ganado. Esa ¨²nica derrota en el casillero de los pupilos de Ezequiel Mart¨ª fue en la jornada 6 (26-20 para Giants), lo que unido a la gran rivalidad existente entre los dos equipos valencianos promete un duelo de alto voltaje. Para Firebats no volver a luchar por el t¨ªtulo ser¨ªa una decepci¨®n, mientras que Giants tiene una oportunidad de hacer historia, ya que nunca se ha metido en una final de la Serie A de la LNFA.

Firebats llega a la cita de las semifinales en un gran estado de forma y toda la temporada se ha mostrado como un bloque muy compacto. Ha sido capaz de sobreponerse a lesiones importantes, como la del QB Chris Debowski, y sin su concurso gan¨® en una campo tan dif¨ªcil como el de Badalona Dracs (3-7). Tras su vuelta el equipo ha sumado dos victorias incontestables (76-0 contra Osos y 0-47 en feudo de Pioners). Especialmente impactante fue el triunfo ante los madrile?os, otro aspirante al t¨ªtulo, en un partido en que Firebats fue una apisonadora. Qued¨® claro que la lesi¨®n en la mano est¨¢ olvidada y que Debowski, el mejor QB de la competici¨®n (23 pases de TD), llega plet¨®rico a la fase decisiva. Junto a ¨¦l, el corredor H¨¦ctor Pertegaz (13 TD), el WR Javi Mart¨ªnez o Nayim Mohamed, l¨ªder en intercepciones de la liga, son otros nombres propios de un equipo que s¨®lo tiene en mente conquistar el t¨ªtulo que se le escap¨® el a?o pasado en el ¨²ltimo suspiro. Firebats es el mejor ataque de la competici¨®n (40,3 puntos de media) y la segunda mejor defensa (13,1 puntos encajados por encuentro), s¨®lo superada por la de Dracs (9,4).

Enfrente, Giants se presenta con el cartel de equipo revelaci¨®n, a los mandos de Santiago Torres en la banda y Ricardo Quintana sobre el terreno de juego. El QB mexicano ha cuajado una gran temporada y ha sido uno de los factores clave del ¨¦xito del equipo, repartiendo 17 pases de TD y formando un t¨¢ndem letal con el receptor franc¨¦s Clement Auffan, sin duda una de las parejas m¨¢s productivas de la competici¨®n. El buen hacer de Ralph Pineda y de los receptores Jonathan Piqueras y ?lvaro Cos¨ªn explican tambi¨¦n la buena temporada de Giants, en una liga regular donde ha sumado seis victorias en diez partidos y ha dado m¨¢s de un susto (casi sorprende a Dracs en Badalona). En el partido inaugural de la temporada contra Firebats, disputado en el Estadio del Turia, Giants cay¨® 40-20, pero en ese partido aun no estaba Quintana y ha llovido mucho desde entonces. El ¨²ltimo enfrentamiento fue ese 26-20 que supuso la ¨²nica derrota del a?o de Firebats. Los pupilos de Ezequiel Mart¨ª, pues, ya est¨¢n avisados de la peligrosidad de unos Giants capaces de todo y que jugar¨¢n sin la presi¨®n de ser los favoritos.

El partido se podr¨¢ seguir en directo v¨ªa streaming en youtube

BADALONA DRACS-OSOS RIVAS.

Campo de F¨²tbol Badalona Sud, domingo 7 de junio 11.30 h.

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Nueva batalla entre Dracs y Osos, s¨®lo 15 d¨ªas despu¨¦s que ambos equipos se enfrentaran en la ¨²ltima jornada de la liga regular. Un partido donde estaba en juego la segunda plaza y el factor campo en semifinales y que el conjunto de ?scar Calatayud resolvi¨® a su favor por 34-0 (un 14-0 en los primeros minutos marc¨® el desenlace de ese enfrentamiento). El equipo de Badalona, actual campe¨®n de la Serie A, intentar¨¢ repetir ese gui¨®n y continuar con el buen momento de juego que viene exhibiendo en los ¨²ltimos partidos. Osos, en cambio, llega con ciertas dudas si tenemos en cuenta su trayectoria m¨¢s reciente. Perdi¨® por lesi¨®n algunas piezas clave, como su m¨¢ximo anotador, el receptor ?lvaro Guiti¨¢n, y en los ¨²ltimos encuentros ha venido encajando derrotas muy contundentes que han hecho mella en la confianza del grupo. Fernando Guijarro tendr¨¢ que conseguir reactivar a sus hombres, que durante la temporada han ofrecido momentos de buen ¡°football¡±, con un potente juego a¨¦reo dirigido por el QB Blair Black (15 pases de TD). Ser¨¢ clave, adem¨¢s, que la defensa madrile?a recupere su mejor nivel, ya que en los ¨²ltimos tres encuentros (dos de LNFA y uno de competici¨®n europea) ha encajado marcadores muy abultados. En este aspecto el t¨¦cnico Fernando Guijarro recupera a algunos jugadores importantes en defensa que no pudieron jugar el ¨²ltimo partido en Badalona. Junto con Blair Black, Adri¨¢n Ventura, Gonzalo Fern¨¢ndez, Noam Calvache, Lucas Carrasco, Josafath del Valle o Marco Chom¨®n han de ser hombres importantes para el conjunto madrile?o, que sue?a con disputar su quinta final de la LNFA. La ¨²ltima vez que estuvo presente en el partido por el t¨ªtulo fue en 2012, frente a Pioners.

Dracs, por su lado, busca su decimotercera final de la LNFA, que adem¨¢s ser¨ªa la tercera consecutiva. El norteamericano Curtis Cannon, m¨¢ximo anotador de la competici¨®n, ser¨¢ uno de los principales argumentos del conjunto badalon¨¦s para conseguir su objetivo. Cannon ya est¨¢ recuperado totalmente de las molestias f¨ªsicas que ha sufrido en las ¨²ltimas semanas y ser¨¢, sin duda, uno de los jugadores que puede decantar la balanza. Otro corredor, Javier Fern¨¢ndez, tambi¨¦n llega a las semifinales en forma. Ante la ausencia de Cannon ha llevado el peso del juego terrestre de Dracs y lo ha hecho a un gran nivel, en un ataque donde tambi¨¦n brillan nombres como Joan Carles Bartra o Ian Escoda. La inc¨®gnita volver¨¢ a estar en el puesto de quarterback, con los problemas f¨ªsicos que ha venido arrastrando Sergi Gonzalo. En los ¨²ltimos partidos la direcci¨®n del juego ofensivo ha ido a cargo del italiano Carlo Carminatti, aunque ?scar Calatayud sorprendi¨® usando tambi¨¦n a Curtis Cannon en esa posici¨®n.

La entrada costar¨¢ 5 euros y el encuentro se retransmitir¨¢ en directo a trav¨¦s de DracsTV: https://www.youtube.com/user/Dracstv.