Los diez rookies que van a revolucionar la AFC Oeste

El an¨¢lisis del draft no cesa y seguimos contando lo que puede dar de s¨ª, en este caso en la AFC Oeste. Si bien es dif¨ªcil de predecir el futuro de mucho de estos jugadores, se puede ir intuyendo cual puede ser el rol que muchos de ellos pueden desempe?ar.

Este ranking est¨¢ dise?ado con vistas a tratar de averiguar quienes pueden ser los rookies que m¨¢s impacto tengan en su primera temporada como profesionales. Unos est¨¢n llamados a ser estrellas, unos a ser jugadores cumplidores y otros a ser jugadores situacionales. A continuaci¨®n, los diez rookies que creemos que pueden tener m¨¢s impacto en su primer a?o en la AFC Oeste.?

Amari Cooper, Wide receiver, Oakland Raiders

En al a?o 2002, Jerry Rice terminaba con una temporada de 1211 yardas de recepci¨®n. Desde entonces, tan solo Randy Moss, en el a?o 2005, ha sido capaz de superar las 1000 yardas de recepci¨®n en una temporada. Por si fuera poco, lo hizo por la m¨ªnima (1005 yardas) y en un ambiente de disconformidad con su rendimiento en la que fu¨¦ la etapa m¨¢s oscura de su carrera como jugador.

Estamos, por lo tanto, a una sola temporada de que se cumpla el d¨¦cimo aniversario desde que un receptor de los Raiders llegase a las 1000 yardas de recepci¨®n. Por hacerlo m¨¢s rocambolesco, los Raiders llevan desde 2010 sin un corredor que supere las 1000 yardas de carrera desde que Darren Mcfadden se fuera, en dicho a?o, a las 1157 yardas. Por resumirlo brevemente: el ataque de Oakland es un absoluto desastre.?

Amari Cooper viene con la etiqueta de ser una apuesta mucho m¨¢s segura que las de Russell, Heyward-Bey o Mcfadden, otras mega-elecciones de los Raiders que terminaron por fracasar. No obstante, tambi¨¦n existen detractores de la elecci¨®n de Amari Cooper ya que muchos se preguntan cual es su techo como jugador, limitado en la opini¨®n de algunos expertos. Muchos ven en ¨¦l un Jeremy Maclin y no un Odell Beckham, lo cual de entrada no est¨¢ nada mal, pero no ser¨ªa la gran ¨¦lite que muchos esperan de Amari Cooper.?

Muchos de esos detractores ven el ataque de Lane Kiffin como una herramienta que le ha permitido a Amari Cooper elevar sus prestaciones, como ya ocurriera con Robert Woods en 2011 o Marqise Lee en 2013, que acabaron con estad¨ªsticas similares a las de Cooper siendo utilizados en un rol similar.

Los m¨¢s optimistas, sin embargo, le ven como un perenne Pro Bowl al m¨¢s puro estilo Reggie Wayne. Esto ser¨ªa una fant¨¢stica noticia para Derek Carr en particular, que necesita un receptor que sea "QB-Friendly" como lo fu¨¦ Reggie Wayne en su d¨ªa. Derek Carr est¨¢ en una situaci¨®n un poco inc¨®moda: ni ha hecho lo suficiente como para considerarle el QB de futuro en Oakland ni lo ha hecho mal como para merecer ser sentado. Por lo tanto, Amari Cooper tambi¨¦n tiene la misi¨®n y el reto de hacer mejores a los que le rodean.?

Amari Cooper va a tener una gran responsabilidad bajo sus hombros desde el primer d¨ªa y por eso sin duda es el rookie de la AFC West que m¨¢s inter¨¦s va a despertar. Los Oakland Raiders, Derek Carr y toda la Raider Nation necesita como el comer a la mejor versi¨®n de un Amari Cooper que tiene la oportunidad de convertirse en la cara de la franquicia desde el d¨ªa uno.

Melvin Gordon, Running Back, San Diego Chargers

Los Chargers son una de esas franquicias que pasan un tanto desapercibido en la liga. Fuera de la propia ciuda de San Diego no habr¨¢ muchos fans de los Chargers pero tampoco a muchos les caer¨¢n mal. La mejor manera para salir del anonimato y hacerte notar es tener en tu plantilla a jugadores de ¨¦lite. El boom de este deporte en Espa?a coincidi¨® con Ladainiam Tomlinson como probablemente el mejor jugador de toda la NFL (al menos en las fantasy era el claro n¨²mero 1 del draft). Ser¨ªa injusto e innecesario pedirle a Melvin Gordon ser el nuevo Tomlinson, pero es un jugador que por su espectacularidad en el campo puede convertirse en un jugador realmente popular en la liga.?

Melvin Gordon es un playmaker con el bal¨®n en las manos. Un jugador que genera debate: o te encanta o no te gusta en absoluto. Un jugador con capacidad para anotar seis puntos cada vez que toca el bal¨®n pero que tambi¨¦n viene con un porcentaje demasiado alto de carreras para p¨¦rdida de yardas.?

El juego de carrera de los Chargers siempre ha sido s¨®lido. Ryan Matthews nunca alcanz¨® las expectativas pero siempre cumpli¨®. Branden Oliver como UDFA fu¨¦ una grata sorpresa y Danny Woodhead siempre va a hacer su trabajo. En cualquier caso, ninguno de estos jugadores genera miedo en las defensas rivales y no tienen la capacidad para crear jugadas explosivas. De hecho, los Chargers, son uno de los equipos que m¨¢s tiempo de posesi¨®n tienen en toda la NFL. Melvin Gordon es una variante diferente a lo que hemos visto en los Chargers los ¨²ltimos a?os pues va a aportar la velocidad, verticalidad y capacidad para crear grandes ganancias en forma de a yardas, algo que en San Diego han echado de menos los ¨²ltimos a?os.?

Marcus Peters, Cornerback, Kansas City Chiefs

Marcus Peters es todo un "bad guy". Ciertamente lo ha podido ser fuera del campo, pero en este caso me refiero dentro del campo. Es un jugador agresivo, violento (en el mejor de los sentidos), expresivo, vocal y con el swagger necesario para hacerse notar. Esto le puede llevar a perder el temperamento en ocasiones, pero aporta mucha personalidad y presencia a la defensa y al equipo.

Adem¨¢s de esto, ser Cornerback en los Chiefs es estar en una posici¨®n privilegiada. Con Houston y Hali buscando al Quarterback en cada jugada, la presi¨®n es inevitable y esto protege en gran manera a los cornerbacks. Tenemos el ejemplo de Sean Smith, que siendo un cornerback de talento medio en la liga, est¨¢ rindiendo por encima de sus posibilidades gracias a la presi¨®n que genera el Front Seven.

Probablemente veamos a Peters como titular desde el primer d¨ªa y veremos grandes emparejamientos con los receptores rivales. Un jugador al que le gusta el contacto f¨ªsico y que, al mismo tiempo, ser¨¢ v¨ªctima de muchas interferencias en el pase y sacar¨¢ de quicio a muchos de sus rivales. El prototipo de Cornerback que tanto le gusta al aficicionado, lo tiene todo para convertirse en un jugador del que se hable mucho a no muy tardar.

Shane Ray, Edge Rusher, Denver Broncos

Shane Ray ha sido uno de los prospects m¨¢s polarizantes en los ¨²ltimos a?os. Para muchos era un jugador que deber¨ªa haber salido en el top 10 del draft y para otros era un jugador de 3? ronda. Su momentum parece haber ca¨ªdo con respecto a hace unos meses, pero Denver es un buen destino para ¨¦l: no tendr¨¢ una gran responsabilidad desde el primer d¨ªa y tendr¨¢ margen de mejora.

La habilidad de Shane Ray como jugador est¨¢ bastante definida: ir detr¨¢s del Quarterback y tumbarle. Es un pass-rusher y Denver es un lugar donde se le dar¨¢ cancha para ello, no se le pedir¨¢ jugar en espacio ni algo para lo que no est¨¢ hecho. Adem¨¢s, tendr¨¢ un mentor de lujo con Demarcus Ware. Denver es un lugar perfecto para Shane Ray. Tal vez su responsabilidad no sea excesiva en su primer a?o, pero Ray est¨¢ llamado a ser una pieza clave en los planes de futuro de la franquicia. La gente siente fascinaci¨®n por los jugadores que son capaces de tener dobles d¨ªgitos en el casillero de sacks y Ray es uno de ellos. Unido a su incre¨ªble coraz¨®n y determinaci¨®n sobre el terreno de juego, se convertir¨¢ en uno de los preferidos de la afici¨®n si es capaz de llegar al Quarterback rival de manera consistente.

Clive Walford, Tight End, Oakland Raiders

La elecci¨®n de Clive Walford no ha hecho mucho ruido pero puede convertirse en una pieza clave para el ataque de los Raiders. ?l mismo se considera un "dual-threat" Tight End, es decir, un jugador que puede hacerlo igual de bien recibiendo el bal¨®n que bloqueando. Junto a Mychal Rivera puede hacer una de las mejores parejas de Tight Ends de la liga si ambos alcanzan su m¨¢ximo potencial. Por su tama?o, atleticismo y habilidad para ser alineado en multitud de formaciones, incluso por haber sido tambi¨¦n una 3? ronda, muchos esperan que su impacto pueda llegar a ser como el de Travis Kelce, TE de los Chiefs, aunque no le hace falta llegar a tanto para convertirse en un gran jugador. Otro arma m¨¢s para Derek Carr.

Denzel Perryman, Linebacker, San Diego Chargers

La elecci¨®n de Perryman fu¨¦ un tanto sorprendente, pero una vez analizas la elecci¨®n m¨¢s a fondo, tiene sentido. Entre las lesiones de Te'o y el pobre rendimiento de Butler, dos suplentes como Gachkar (ya no est¨¢ en el equipo) y Conner, tuvieron bastante protagonismo, m¨¢s del esperado tal vez. En San Diego no hay linebackers de tres downs y todos rotan bastante, unos tienen su rol en los dos primeros downs y otros entran en tercer down, salvo Te'o en sus dos ¨²ltimos partidos, donde jug¨® todos los snaps de ambos partidos. Es posible que Perryman tenga bastante protagonismo durante los dos primeros downs de cada drive, y vaya al banquillo en tercer down. Su estilo es el que gusta al que paga su entrada: agresivo, fuerte y siempre buscando el gran golpe. Tambi¨¦n es un jugador que facilmente puede irse a los m¨¢s de 100 tackles si le dan tiempo de juego. El miticismo de los placajes est¨¢ desapareciendo en los linebackers pero a la gente le sigue gustando ver a un jugador con 120-130 placajes en una temporada.

Chris Conley, Wide Receiver, Kansas City Chiefs

Conley es uno de esos jugadores que abren ojos en la combine gracias a su capacidad atl¨¦tica y su velocidad. Al mismo tiempo, est¨¢ dentro del prototipo de grand¨ªsimo atleta que no tiene la productividad que se esperar¨ªa de un especimen atl¨¦tico como el suyo. Para muchos, no es un receptor que se amolde a las caracter¨ªsticas de Alex Smith por aquello de ser una amenaza profunda, que unido al conservadurismo de Alex, no parece ser el mejor de los matrimonios. Conley nunca ser¨¢ un receptor completo que pueda abarcar un amplio ¨¢rbol de rutas, pero si puede convertirse en uno de los mejores receptores de la liga a la hora de utilizar su endiablada velocidad. Recuerda bastante a Martavis Bryant, receptor de Pittsburgh.

Max Garc¨ªa, Center/Guard, Denver Broncos

La OL de Denver est¨¢ en un peque?o proceso de reconstrucci¨®n y Max Garc¨ªa puede salir beneficiado al tener serias opciones de hacerse con la titularidad desde su llegada a Denver, adem¨¢s su versatilidad al poder jugar como Guard y Center le hacen tener mucho valor en el two-deep de los Broncos. Si bien no parece el mejor fit para el sistema zonal de bloqueo que opera en Denver, tiene muchas papeletas para acabar, tarde o temprano, como titular. Lo mismo se puede aplicar a Ty Sambrailo, ambos estar¨¢n en la pomada por ser titulares esta misma temporada.

Mario Edwards, Defensive end/tackle, Oakland Raiders

Los Raiders sorprendieron con la elecci¨®n de Mario Edwards, al que eligieron antes de lo esperado. Edwards lleg¨® con fama de ser una gran estrella a Florida State, pero nunca alcanz¨® dichas expectativas como colegial. Para m¨¢s sorpresa, los Raiders planean utilizarlo como LEO, algo curioso dadas sus caracter¨ªsticas como jugador. Nadie ha dudado nunca de su talento y lo pudimos ver ante Greg Robinson en el NC de 2014, pero su ¨¦tica de trabajo y su determinaci¨®n como jugador siempre han sido puestas en entredicho. Los Raiders han invertido una elecci¨®n muy importante en ¨¦l y tendr¨¢ que dar resultados. Hay intriga por saber que Mario Edwards nos encontraremos en la NFL.

Jeff Heuerman, Tight End, Denver Broncos

Es cierto que Jeff Heuerman, al igual que Dante Fowler, se rompi¨® el ACL en su primer entrenamiento y en teor¨ªa no deber¨ªa estar en este ranking, pero me parecer¨ªa injusto dejarle fuera. Jeff Heuerman sigue siendo una pieza muy importante en el futuro de los Broncos y muchos especialistas le se?alan como el caso de jugador que es a¨²n mejor como profesional que como universitario. El jugador favorito de Urban Meyer durante su etapa como entrenador (dicho por ¨¦l mismo), un halago dif¨ªcil de obviar.