Enfadar a Tom Brady y a los Patriots es algo muy peligroso
Tras conocer las duras sanciones impuestas por la NFL por el caso ¡®deflategate¡¯, los New England Patriots y sus aficionados tienen muchos motivos para estar cabreados. Tienen que comenzar la temporada sin Tom Brady, se quedan sin elecci¨®n de primera ronda en el pr¨®ximo draft y les toca pagar un mill¨®n de d¨®lares de multa; la m¨¢s alta en la historia de la liga. El enfado est¨¢ m¨¢s que justificado pero creo que los Patriots tambi¨¦n tienen motivos para estar contentos con esta sanci¨®n.
Repasando la historia reciente, los campeones de la NFL han sufrido un s¨ªndrome post-Super Bowl que les ha impedido rendir al mismo nivel la temporada siguiente. No es casualidad que en la ¨²ltima d¨¦cada solo un equipo haya llegado a la gran final en a?os consecutivos (Seattle Seahawks 2014-2015). Hay muchos motivos para explicar esto pero creo que lograr el gran objetivo acaba provocando una cierta sensaci¨®n de relajaci¨®n en la franquicia.
Ahora la NFL se ha asegurado de que los Patriots no padezcan ese baj¨®n de ninguna manera. Tambi¨¦n es cierto que es un equipo con un car¨¢cter competitivo que hac¨ªa dif¨ªcil que cayeran en esa relajaci¨®n post-Super Bowl pero el largo camino recorrido para reconquistar el t¨ªtulo, incluidas esas dos finales perdidas, podr¨ªan haber influido negativamente. Despu¨¦s del ¡®deflategate¡¯, es imposible que los Patriots se relajen lo m¨¢s m¨ªnimo. M¨¢s bien al contrario.
Muy pocos jugadores hay tan temibles en la NFL como Tom Brady cabreado. Un tipo determinado, implacable y que saca lo mejor de s¨ª mismo cuando est¨¢ cuestionado. Lo demostr¨® la temporada pasada despu¨¦s de su mal inicio y lo demostr¨® en el ¨²ltimo cuarto de la Super Bowl poni¨¦ndose el mono de trabajo para destrozar a la defensa de los Seahawks. Su regreso a los campos despu¨¦s de la sanci¨®n va a ser uno de los momentos inolvidables no solo de la temporada, sino de la d¨¦cada.
Pero este no es el ¨²nico motivo por el que los Patriots pueden sonre¨ªr tras ser sancionados. De este castigo los de New England pueden sacar beneficios deportivos notables. En primer lugar, van a tener cuatro meses para prepararse para jugar sin Brady. Este tiempo va a ser crucial para Jimmy Garoppolo, el gran beneficiado por la suspensi¨®n del 12. Una oportunidad ¨²nica para el quarterback de segundo a?o que tendr¨¢ todo el verano para demostrar a los entrenadores de lo que es capaz.
?Os imagin¨¢is que Garoppolo repitiera la historia de Brady? Para los que no lo recuerden, Brady se hizo con el puesto de titular en 2001 cuando el entonces QB titular, Drew Bledsoe, sufri¨® una lesi¨®n que le hizo perderse toda la temporada. Ese a?o acab¨® con Brady y los Patriots sumando su primer anillo dando inicio a la historia que hoy todos conocemos. Si la historia se repite, no quiero ni imaginarme qu¨¦ har¨ªan los aficionados de Bills, Jets y Dolphins ante la perspectiva de un nuevo renacimiento de la tiran¨ªa Patriot.
Solamente por jugar sin Brady, los Patriots pueden sacar conclusiones importantes de cara al futuro. Cada vez est¨¢ m¨¢s cerca el d¨ªa en que Brady se retire y en New England van a tener que estar preparados para ello. Estos cuatro partidos son un test perfecto para probar su ataque dirigido por otro quarterback, ver c¨®mo responde su defensa cuando est¨¦ m¨¢s exigida¡ Y aunque pierdan los cuatro partidos, seguir¨¢n estando en condiciones de clasificarse para los playoffs cuando Brady regrese a su puesto.
Otro punto de la sanci¨®n a tener en cuenta es la p¨¦rdida del pick de primera ronda del draft 2016. Aqu¨ª s¨ª que es imposible encontrar un motivo para el optimismo. No hay alternativas positivas a una elecci¨®n de primera ronda como s¨ª las puede haber a cambiar de quarterback temporalmente. Del mismo modo, no hay nada bueno en tener que pagar un mill¨®n de multa pero, ya que el que paga es un tal Robert Kraft que tiene una fortuna de 4 billones de d¨®lares, tampoco vamos a poner el grito en el cielo por ello.
Si en el fondo hasta tengo cierta envidia de la sanci¨®n a los Patriots. La NFL les ha dejado en una situaci¨®n de victoria segura, un win-win de manual. ?Que las cosas les salen mal y se quedan fuera de playoffs por primera vez en a?os? Bien. Culpa de Goodell. ?Que hacen una gran temporada y vuelven a ganar la divisi¨®n? Todav¨ªa mejor. Estoy seguro de que una franquicia y una afici¨®n acostumbradas a ganar sabr¨¢n sacar lecturas positivas de toda esta situaci¨®n pero tambi¨¦n deber¨ªan aprender a no meterse, de nuevo, en charcos como estos.