Toulon-Clermont, final francesa en la primera Champions Cup

Europa vive el partido de rugby m¨¢s esperado del a?o a nivel de clubes. La final de la primera Champions Cup (antigua Heineken Cup) enfrenta a los franceses Toulon y Clermont. Se reedita el duelo de 2013. Entonces ganaron los primeros, equipo multimillonario de la Costa Azul que busca ser el primer equipo de Europa en lograr tres t¨ªtulos consecutivos. Su oponente, Clermont, quiere dejar tras de s¨ª la maldici¨®n que le consolida como el eterno aspirante: un t¨ªtulo de Liga en su pa¨ªs... y 10 veces finalista. El duelo se juega en Twickenham (Londres), desde las 18:00 horas del s¨¢bado y se esperan m¨¢s de 80.000 espectadores. Para su visi¨®n en Espa?a, el partido ser¨¢ ofrecido en directo por Canal+Deportes.

Ambos llegan euf¨®ricos y dominando el Top14, demostraci¨®n de que el talonario ilimitado de los euros galos terminan imponi¨¦ndose en el viejo continente. Ya sin Wilkinson, el proyecto millonario de Mourad Boudjellal en Toulon desea marcar una era. Jugadores de m¨¢ximo nivel mundial como Giteau (que lucir¨¢ el 10 esta vez), Halfpenny, Steffon Armitage o los veteranos Hayman, Botha y Ali Williams, son el mejor aval del cuadro dirigido por Laporte. Su oponente, Clermont, inici¨® una nueva era el pasado verano tras la marcha de Vern Cotter para dirigir a Escocia. Los amarillos siguen siendo con Azema tan fiables como anta?o. Su bloque quiz¨¢ sea m¨¢s corto en nombres que el de Toulon, pero cuenta con jugadores espectaculares, especialmente en los backs: Fofana, Jonathan Davies, Nalaga, Abendanon...

Las alineaciones son las siguientes:

Toulon:

Chiocci, Guirado, Hayman, Botha, Ali Williams, J. Smith, S. Armitage, Masoe, Tillous-Borde, Giteau, Habana, Hern¨¢ndez, Bastareaud, Mitchell y Halfpenny. Banquillo: Orioli, Menini, Chilachava, Fern¨¢ndez Lobbe, Bruni, Wulf, Michalak y Suta.

Clermont:

Debaty, Kayser, Zirakashvili, Cudmore, Vahaamahina, Bonnaire, Chouly, Lee, Parra, James, Nalaga, Fofana, Davies, Nakaitaci y Abendanon. Banquillo: Ulugia, Domingo, Ric, Pierre, Bardy, Radoslavjevic, C. L¨®pez y Rougerie.

El camino no fue sencillo. Toulon gan¨® en semifinales a Leinster (25-20 tras pr¨®rroga) y Clermont a Saracens (13-9). En cuartos de final cayeron grandes potencias como Bath, Northampton, Wasps y Racing Metro.

Palmar¨¦s(entonces Heineken Cup):

Toulouse (4)

Leinster (3)

Toulon (2)

Munster (2)

Leicester (2)

Wasps (2)

Brive

Northampton

Ulster

Bath