A la b¨²squeda del jugador ideal en el draft: New York Jets
En plena vor¨¢gine de visitas de jugadores, rumores sobre trades y pron¨®sticos arriesgados, seguimos buscando al jugador ideal en el draft; esta semana con los New York Jets. Su pretemporada ha estado repleta de novedades: el cambio de r¨¦gimen con Mike Maccagnan como nuevo GM y Todd Bowles como nuevo HC, el regreso a casa de Darrelle Revis y los m¨²ltiples fichajes para reforzar la plantilla como Erin Henderson, James Carpenter o Kellen Davis. Ha sido un gran comienzo para el nuevo proyecto y en el draft, Maccagnan, Bowles y compa?¨ªa, tendr¨¢n que confirmar las buenas sensaciones.
Los Jets afrontaban esta pretemporada con tres necesidades fundamentales en defensa. La primera y m¨¢s importante se solucion¨® con los fichajes de Revis, Cromartie, Skrine y Gilchrist. La secundaria quedaba as¨ª tachada de la lista. La segunda es un pass rusher exterior capaz de amenazar a la ofensiva rival. La tercera es un poco m¨¢s abstracta: velocidad. Velocidad en general, en todas las l¨ªneas, pero sobre todo en el medio del campo (linebackers y safeties). En este draft hay bastantes jugadores para cubrir el puesto de pass rusher pero hay uno concreto que puede solucionar ¨¦l solo esa falta de velocidad.
Estoy hablando de Shaq Thompson, h¨ªbrido de linebacker y safety de la universidad de Washington. Este tipo de jugadores son cada vez m¨¢s comunes en la NFL pero lo que hace especial a Thompson es su capacidad atl¨¦tica y habilidad para hacer jugadas (provocar fumbles e intercepciones). Pocas veces he visto un jugador tan activo en todos los aspectos del juego; tambi¨¦n participa en equipos especiales. Se mueve muy bien en cobertura y gracias a su velocidad es capaz de llegar a cualquier parte del campo a tiempo para hacer el placaje.
Los Jets y Thompson ser¨ªan un emparejamiento ideal para el equipo y para el jugador porque Todd Bowles es un experto en sacar rendimiento a jugadores h¨ªbridos que no tienen una posici¨®n definida. Muchos entrenadores no saben c¨®mo utilizar esa versatilidad, pero en la defensa de Bowles tendr¨ªa un rol decisivo como ya vimos en Arizona con jugadores como Deone Bucanon y Tyrann Mathieu, que tambi¨¦n salieron de la universidad con dudas sobre d¨®nde jugar¨ªan en la NFL. Con la necesidad que tienen los Jets de un playmaker defensivo, no se me ocurre mejor jugador para ellos que Thompson.
En ataque los de New York tienen m¨¢s posiciones que reforzar, empezando por la m¨¢s importante, la de quarterback. Pero teniendo en cuenta el sistema ofensivo que utiliza Chan Gailey creo que, igual que en defensa, una necesidad b¨¢sica a cubrir en el draft es la falta de velocidad. El nuevo coordinador va a implementar una ofensiva abierta, habitualmente conocida como spread offense, que genera muchos espacios y ahora mismo los Jets no tienen en plantilla ning¨²n jugador capaz de aprovechar esta ventaja.
En este rol encaja a la perfecci¨®n Duke Johnson, runningback de Miami. Se le puede comparar con CJ Spiller, reci¨¦n fichado por los Saints, que tuvo sus mejores temporadas cuando coincidi¨® con Gailey en Buffalo. Johnson marca diferencias en el campo gracias a su facilidad para cambiar de direcci¨®n r¨¢pidamente y su aceleraci¨®n en espacios cortos. En campo abierto tiene velocidad suficiente para dejar atr¨¢s a los rivales pero lo m¨¢s impresionante es lo bien que se mueve para encontrar el agujero en la defensa y atacarlo con decisi¨®n.
Despu¨¦s del fichaje de Stevan Ridley no queda mucho sitio en el backfield de los Jets, pero ni el ex de los Patriots ni Ivory ni Powell tienen las condiciones f¨ªsicas de Duke para superar a la defensa en campo abierto. Despu¨¦s de acumular m¨¢s de 400 carreras en sus tres a?os en college, no le vendr¨ªa nada mal tener un proceso de adaptaci¨®n al a NFL pausado para no castigarse demasiado. El grupo de runningbacks de este draft es el mejor de los ¨²ltimos a?os ?y los Jets podr¨¢n elegir entre muchos perfiles y estilos distintos sin embargo ninguno se adaptar¨ªa tan bien a su plantilla como Johnson.
?Qu¨¦ otras opciones tienen en New York? La elecci¨®n de un pass rusher tendr¨ªa mucho sentido viendo que es una posici¨®n en la que no han fichado a ning¨²n jugador en la agencia libre. Adem¨¢s est¨¢n en un lugar ¨®ptimo para elegir a uno de los mejores con la sexta elecci¨®n del draft. En ataque no me sorprender¨ªa pr¨¢cticamente ninguna elecci¨®n porque necesitan mejorar en todas las l¨ªneas. Es un buen draft para elegir un receptor que pueda sustituir a Decker y Marshall a medio plazo o a?adir talento y juventud a la l¨ªnea ofensiva.
Una buena agencia libre significa mayor libertad de movimientos en el draft y eso es precisamente lo que ha conseguido el nuevo staff de los Jets. Eso s¨ª, no pueden permitirse el lujo de no acertar con sus elecciones. A pesar del lavado de cara que le han dado a la plantilla, la base del futuro de la franquicia debe llegar a trav¨¦s del draft. Es el momento de que Maccagnan y Bowles asienten los pilares de los nuevos New York Jets.