RC Polo y Club Egara luchan en Holanda por reinar en Europa

Europa vive en Semana Santa la m¨¢xima competici¨®n continental del hockey hierba, la Euro Hockey League (EHL), y el RC Polo y el Club Egara son los dos equipos espa?oles que pelear¨¢n por el t¨ªtulo europeo en las ¨²ltimas rondas. Los encuentros se jugar¨¢n en Bloemendaal, Holanda, entre ma?anay el pr¨®ximo lunes 6 de abril, cuando tendr¨¢ lugar la final. El Polo, de Barcelona, llega como vigente campe¨®n de Liga y habiendo disputado las pasadas ediciones. El Egara, de Terrassa, vuelve a la fase final tras su ¨²ltima aparici¨®n en 2010. El Atl¨¨tic Terrassa, por su parte, se qued¨® fuera en la primera ronda disputada el pasado octubre en Barcelona.

Tras la amarga derrota en la tanda de penaltis o shoot-outs en el KO8, equivalente a cuartos de final, de la pasada edici¨®n, el Polo tiene ahora una nueva oportunidad para luchar por llegar m¨¢s lejos. El camino no ser¨¢ f¨¢cil, puesto que tal y como reconoce el t¨¦cnico Carlos Garc¨ªa Cuenca, han tenido "la misma mala suerte que el a?o pasado en el sorteo y ha tocado un rival alem¨¢n de un nivel alt¨ªsimo". El equipo a batir es el Rot-Weiss K?ln, con quien se ver¨¢n las caras el jueves a las 11:00h.

Los de Barcelona llegan adem¨¢s sin uno de sus jugadores clave, Ram¨®n Alegre, lesionado. El goleador Roger Padr¨®s afirma que su ausencia temporal "se nota mucho tanto dentro como fuera del campo, t¨¦cnica, f¨ªsica y mentalmente. Se nota mucho por qui¨¦n ha sido, por qui¨¦n es y por qui¨¦n ser¨¢ dentro del club y del hockey espa?ol.¡±

El RC Polo empez¨® esta temporada aspirando a todo, como ya hiciera la pasada. Sin embargo, perdieron la final de la Copa del Rey ante el Atl¨¨tic Terrassa el pasado 15 de marzo. Ahora podr¨ªan convertirse en campeones de Liga por tercer a?o consecutivo, pero la EHL es un objetivo en el horizonte por el que tambi¨¦n pelear¨¢n. "Lo encaramos con much¨ªsimas ganas, queremos jugar cada partido como si fuera el ¨²ltimo", afirma el capit¨¢n Manel Terraza.

Por su parte, el Egara llega "con mucha ilusi¨®n" a esta fase final, tal y como reconoce su t¨¦cnico Patricio Keenan. "Es un premio al trabajo realizado el a?o pasado, que nos dio la posibilidad de poder competir", a?ade el entrenador argentino. A esa ilusi¨®n por volver a la alta competici¨®n europea despu¨¦s de cinco temporadas se le suma el hecho de que el rival que les ha deparado el sorteo lo consideran duro pero de un nivel similar al suyo. Los de Terrassa son los encargados de abrir la fase final y se medir¨¢n ma?ana mi¨¦rcoles a las 11:00 al St. Germain HC franc¨¦s, que a pesar de ser el campe¨®n galo no supera el KO16 desde el 2008.

Los hombres de Keenan aterrizan en Bloemendaal tras ganar el pasado fin de semana al Atl¨¨tic Terrassa en Liga. Una victoria por 2-3 a domicilio ante el otro equipo de la ciudad, que les coloca matem¨¢ticamente dentro de la Final Four nacional, es decir, con opciones para luchar por el t¨ªtulo de la Divisi¨®n de Honor. El triunfo sirvi¨® tambi¨¦n, en palabras del t¨¦cnico, para "motivarnos y tener m¨¢s confianza en el nuevo sistema de juego", algo que sin duda pondr¨¢n en pr¨¢ctica para poder llegar lo m¨¢s lejos posible en la EHL.

Los partidos que disputen los equipos espa?oles podr¨¢n seguirse en directo por el canal Esport3, tanto en televisi¨®n en las localidades donde llegue la se?al, como por internet. Adem¨¢s, el pasado mes de febrero la empresa espa?ola Mediapro se hizo con la gesti¨®n de los derechos audiovisuales del campeonato, por lo que ahora esta multinacional se encargar¨¢ de organizar y producir la m¨¢xima competici¨®n continental del hockey hierba.