A la b¨²squeda del jugador ideal en el draft: los Buffalo Bills
Ya ha empezado abril y eso en el mundo de la NFL significa que falta menos de un mes para el draft, el evento por excelencia de la offseason. Todo gira alrededor del draft. La agencia libre es solo un complemento; importante, pero complemento nada m¨¢s. Los buenos equipos se construyen a trav¨¦s del draft, eligiendo los mejores jugadores para su sistema y desarroll¨¢ndolos luego desde dentro. Por supuesto, el sistema no es perfecto y no se acierta con todos los jugadores, pero no es casualidad que casi siempre sean los mismos equipos los que tienen mejor porcentaje de acierto.
Para prepararnos de cara al draft, he optado por un formato especial, distinto a los cl¨¢sicos mock drafts (simulaciones de las elecciones de los equipos) o an¨¢lisis de los mejores jugadores disponibles. He escogido dos jugadores para cada uno de los equipos de la divisi¨®n, uno de ataque y otro de defensa, que encajen bien en su sistema de juego y cubran, en cierta medida, alguna de sus necesidades pero sin tener en cuenta en qu¨¦ puesto eligen. Es decir, es posible que el equipo no tenga ocasi¨®n de draftear a este jugador pero ya que el draft se trata de buscar los mejores jugadores para el equipo creo que es interesante analizarlo desde este punto de vista.
Hoy vamos a empezar con los Buffalo Bills, el nuevo equipo de Rex Ryan. De todos los movimientos que han hecho en la agencia libre me ha sorprendido que el ¨²nico refuerzo para la l¨ªnea ofensiva haya sido Richie Incognito. Sin duda insuficiente para una unidad que el a?o pasado fue muy irregular y este a?o va a llevar el peso del equipo en la nueva ofensiva terrestre que Ryan y Greg Roman (coordinador ofensivo) van a implementar. De poco va a servir el flamante fichaje de LeSean McCoy si no tiene una l¨ªnea que le abra el camino. Por eso creo que AJ Cann, offensive guard de South Carolina, es el jugador ofensivo que m¨¢s encaja con los Bills. Es un aut¨¦ntico tr¨¢iler en el juego de carrera, con una facilidad incre¨ªble para mover jugadores en las trincheras y abrir autopistas para el corredor. Es bastante ¨¢gil para un jugador de su tama?o y llega con frecuencia al segundo nivel. A la hora de proteger al quarterback, Cann se encuentra m¨¢s inc¨®modo y se apoya m¨¢s en sus compa?eros para mantener el tipo. En la universidad ha jugado en el lado izquierdo pero en la NFL podr¨ªa pasar al lado derecho para aprovechar mejor sus virtudes.
En el lado defensivo no ha sido tan f¨¢cil elegir a un jugador porque los Bills tienen todas las posiciones bastante bien cubiertas. Quiz¨¢s donde peor est¨¢n en el puesto de safety, pero en este draft el nivel general del puesto es bastante bajo y es por ello que me he decidido por buscar profundidad en la l¨ªnea defensiva, donde a Rex Ryan le gusta tener varios jugadores para rotar. El elegido es Grady Jarrett, que, por cierto, es uno de mis jugadores favoritos de este draft. Tiene un estilo muy similar a Sheldon Richardson de los Jets y creo que por eso puede gustar mucho a Rex. Y es de Clemson, universidad en la que estudia y juega uno de sus hijos, un factor que ya ha utilizado Rex para elegir jugadores en el pasado. Jarrett destaca especialmente por su capacidad para jugar bajo y controlar as¨ª a su adversario (lo que se conoce como leverage) adem¨¢s de utilizar mucho las manos para deshacerse del contacto. Si dec¨ªa antes que Cann se mueve muy bien para un jugador de su tama?o, con Jarrett es todav¨ªa m¨¢s evidente: explosivo y muy r¨¢pido en espacios cortos. Ha destacado contra el juego de carrera pero por su habilidad para presionar al rival entrando en el pocket creo que puede aportar tambi¨¦n como pass rusher. Ser¨ªa muy divertido ver a Jarrett en los Bills, un sistema ¨®ptimo para ¨¦l, sin presi¨®n para ser titular y con buenos entrenadores como Ryan y Karl Dunbar.
Otras opciones para los Bills podr¨ªan ser buscar un quarterback para sumar a la competencia entre Manuel y Cassel, o a?adir alg¨²n joven linebacker a un grupo que se ha quedado un poco corto tras la salida de Kiko Alonso. Con Cann y Jarrett, Buffalo reforzar¨ªa las l¨ªneas siguiendo la mentalidad cl¨¢sica de construir los equipos de dentro a fuera. En ataque necesitan mejorar su l¨ªnea ofensiva inmediatamente para ejecutar con efectividad el plan ofensivo. Y en defensa, si Rex mantiene la filosof¨ªa que ten¨ªa en los Jets, tiene mucho sentido conseguir m¨¢s talento para una ya de por s¨ª talentosa l¨ªnea defensiva y dominar los partidos desde ah¨ª. Ya veremos hacia d¨®nde apunta la franquicia en el que ser¨¢ el primer draft de su nuevo proyecto.