Marcus Mariota: el futuro n¨²mero uno del draft 2015 (II)
El draft es un proceso intrincado, y para los que lo seguimos y vivimos desde fuera, desconocido; as¨ª, si el d¨ªa 30 de Abril la primera papeleta que Roger Goodell leyese tuviera el nombre de Marcus Mariota impreso, no ser¨ªa una completa sorpresa. La pregunta es, ?merece Mariota dicho honor? En mi opini¨®n, y tras sumergirme en su trayectoria en College, lo merece, con alguna peque?a reserva.
Repasando brevemente la carrera de Mariota, es el reciente ganador del Heisman 2014 (galard¨®n que, recordemos gan¨® Winston el a?o anterior). En 2014, adem¨¢s, Oregon elimin¨® a la FSU de Winston en semifinales (la Rose Bowl) y fue derrotada por Ohio St en la primera final de la ¡°era playoffs¡±. Sus n¨²meros en Oregon apabullan, tanto en victorias, como en estad¨ªsticas individuales. Hablamos de un aut¨¦ntico mito del programa.
El primer error que se puede cometer con Mariota es cegarse por sus extraordinarias cualidades atl¨¦ticas (seg¨²n mockdraftable.com, Mariota comparado con los WRs ¡°drafteables¡± de los ¨²ltimos 15 a?os se compara, atl¨¦ticamente hablando, con ?Josh Gordon!). Mariota es un jugador inteligente, sabe usar su velocidad y ¡°elusividad¡± tanto en las jugadas que por dise?o tiene que correr, como para extender jugadas y drives, pero (casi) siempre desliz¨¢ndose para no recibir innecesarios golpes cuando se cierra la l¨ªnea de carrera, muy al estilo de Russell Wilson. Un ejemplo de esta cualidad se puede ver en la imagen 1?en la que sobrepasa atl¨¦ticamente a dos LBs para conseguir el primer down cuando se rompe la jugada.
Mariota, no es s¨®lo un corredor. Ni un atleta con buen brazo. Mariota muestra rasgos de QB pasador al siguiente nivel. Su ¡°eye-level¡±, como se refieren los americanos a la capacidad de mantener la mirada en la secundaria, es magn¨ªfica. Esto le permite leer las defensas y las coberturas, encontrando el emparejamiento favorable, el cual, en el sistema de Oregon suele estar perfectamente dise?ado.
En la imagen 2 se ve perfectamente como a pesar de la presi¨®n del rival Mariota mantiene la vista profunda, esperando que se desarrollen las rutas. Al final, tras no abrirse ninguna de las lecturas primarias, acaba pasando al jugador abierto (abajo) para primer down.
Otro detalle del juego de Mariota que puede extraerse de la imagen 2 es su capacidad para mover a los jugadores rivales con la mirada. Los LBs y Safeties leen a Mariota buscando un pase profundo y caen con esos receptores, dejando al hombre de abajo libre para primer down. Esta cualidad como ya coment¨¢bamos en el art¨ªculo de Winston, no es siquiera com¨²n entre los QBs NFL; Y es una de las razones que hace que los dos QBs tops de este draft sean ¡°proyectos¡± tan interesantes.
Mariota, como pasador tambi¨¦n destaca en dos facetas claves al siguiente nivel: la compostura y paciencia en el pocket, y la capacidad para progresar en las lecturas. Muchos QBs atl¨¦ticos, se enfrentan a dificultades serias cuando una defensa les niega la posibilidad de correr y tienen que ¡°navegar¡± entre las rutas y las defensas para pasar (s¨ª, Colin Kaepernick es un ejemplo). En la imagen 3 se ve como Mariota efect¨²a una ¡°sencilla¡± progresi¨®n de 3 lecturas para encontrar al hombre libre.
Aunque parece f¨¢cil, y m¨¢s con un pocket tan limpio, esa paciencia y compostura, no es habitual en este nivel; y menos realizarlo con la facilidad, velocidad y rutina con que Mariota lo hace.
Una ¨²ltima captura para mostrar la capacidad de Mariota para leer defensas y explotar sus debilidades la encontramos en el partido contra Michigan St: (Imagen 4)
Aqu¨ª Mariota lee perfectamente el blitz rival y la posici¨®n de desventaja del Safety profundo y conecta con su receptor para unos ¡°f¨¢ciles¡± 6 puntos. La combinaci¨®n de paciencia, compostura y entendimiento del juego que Winston y Mariota muestran es genial.
Otro aspecto que me gustar¨ªa mencionar es el liderazgo de Mariota. Si bien no es un jugador como Winston que r¨¢pidamente se har¨¢ con la voz del vestuario, Mariota es un l¨ªder silencioso. Un ejemplo de trabajo, una rata de sala de estudio, de mejora en su t¨¦cnica; un jugador por el que sus compa?eros acabar¨¢n d¨¢ndolo todo, como ocurr¨ªa en Oregon. A la cabeza se me vienen dos buenas comparaciones en este aspecto: Russell Wilson y Aaron Rodgers.
?Qu¨¦ tiene entonces Mariota para no ser el #1 por encima de Winston? Para m¨ª es la ¡°proyecci¨®n en un sistema pro¡±. Mariota ha jugado en Oregon sin tomar pr¨¢cticamente un snap debajo del center; la ofensiva de Oregon es esquem¨¢ticamente muy particular, y muy diferente a lo que muchos equipos, y en especial, Tampa o Tennessee llevan a cabo; la simple y llana nomenclatura de las jugadas, es MUY diferente de College a lo que hacen los equipos NFL. Por ello, la curva de aprendizaje de la posici¨®n, del esquema y de otros peque?os detalles que puede tener Mariota probablemente sea m¨¢s larga que la de Winston, sumergido en un sistema m¨¢s pro desde hace ya dos a?os.
Una comparaci¨®n muy acertada sobre Mariota al siguiente nivel es Ryan Tanehill. Con ciertos altibajos, Tanehill silenciosamente se ha ido consolidando en la posici¨®n y es ahora un, para m¨ª, muy buen QB. Adem¨¢s Tanehill tiene la suerte de tener a Bill Lazor como OC (cuyo sistema se asemeja al de Oregon) que ha implementado una ofensiva que sabe explotar las cualidades de Ryan; y en la que se incluyen jugadas como la que se ve abajo, en la que tras leer al DE, Tanehill, consigue una enorme ganancia aprovech¨¢ndose de sus cualidades atl¨¦ticas. Lo mismo que podr¨ªa hacer Mariota en un sistema similar.
Los dos QBs importantes de este draft son dos excitantes j¨®venes QBs con hambre y cualidades excepcionales. Ambos han tenido exitosas carreras universitarias, hablamos de los dos ¨²ltimos Heisman, ambos han sido grandes l¨ªderes de sus programas y ambos deber¨ªan ser seleccionados alto (alt¨ªsimo) el 30 de Abril. Probablemente Winston sea elegido el #1, por la te¨®rica facilidad que puede tener a adaptarse a cualquier esquema; Mariota a priori necesitar¨ªa de un esquema apropiado para poder explotar sus mejores cualidades; no obstante, me sorprender¨ªa que pasara del pick #2 - #4. Ambos merecen su stock, y en mi opini¨®n, ambos pueden tener una buena carrera en la NFL.