Espectacular Gales, que pone el VI Naciones patas arriba

El VI Naciones volvi¨® a dejar un partido para las hemerotecas. De nuevo Gales e Irlanda frente a frente. Los del Tr¨¦bol pod¨ªan salir campeones del Millenium y el triunfo del Drag¨®n le deja incluso sin liderato antes de la ¨²ltima jornada (salvo que Escocia gane a continuaci¨®n en Londres a Inglaterra). Fue una victoria espectacular. Complet¨ªsima, ataque feroz en la primera mitad y resistencia tit¨¢nica en la segunda. Ni siquiera Irlanda, la mejor del Hemisferio Norte, pudo con esta versi¨®n del Drag¨®n. Ahora, ambos est¨¢n empatados con Inglaterra, tras su victoria ante Escocia en la Calcutta Cup, y en la ¨²ltima jornada habr¨¢ que tirar de average. Gales buscar¨¢ una paliza en Italia, Irlanda otra en Escocia y el XV de la Rosa recibir¨¢ a Francia en Twickenham. No se puede pedir m¨¢s.

El arranque de Gales fue espectacular, con un nivel propio al del Grand Slam de 2012. Sali¨® decidido a comerse al actual campe¨®n en apenas un cuarto de hora ya le arrollaba por 12-0 gracias a cuatro golpes de castigo anotados por Halfpenny. Hasta entonces s¨®lo el Drag¨®n parec¨ªa mostrar sus encantos. El Tr¨¦bol aguantaba el chaparr¨®n, pero sin descomponerse. Sexton dio una primera concesi¨®n marrando un pateo sencillo para ¨¦l, y en cuesti¨®n de segundos pas¨® otra infracci¨®n local. Gales segu¨ªa impecable, con dos robos en touch que antojaban sendos ensayos de Irlanda. Luego llegar¨ªa la amarilla de Warburton, una gran ocasi¨®n para remontar, y el Drag¨®n, que perd¨ªa 12-6, resist¨ªa e incluso se daba la alegr¨ªa de distanciarse con el drop de Biggar desde 40 metros. Incre¨ªble el rendimiento de Gales. Sexton tuvo la ocasi¨®n de volver a recortar (15-9) y con ello se lleg¨® al descanso. Pocos equipos, Irlanda es uno de ellos, pod¨ªa llegar vivo al vestuario tras la gran actuaci¨®n del Drag¨®n. El triunfo estaba a tiro de 'try' para el campe¨®n.

Irlanda ten¨ªa mucho por hacer y esas prisas quedaron en evidencia a las primeras de cambios con las imprecisiones visitantes. El momento que encumbr¨® al Drag¨®n lleg¨® cuando Irlanda se empe?¨® en posar en el ensayo local a base de ri?ones. Casi 50 fases empujando entre las dos jugadas consecutivas que Gales logr¨® evitar a escasos cent¨ªmetros de su propia casa. Eso, y que en la siguiente acci¨®n qeu tuvo Scott Williams logr¨® colarse en la l¨ªnea verde para hacer el primer try de la tarde. Con el 20-9 Irlanda se fue arriba, a la desesperada, y demostrando que ten¨ªa potencial para ganar el Grand Slam logr¨® un ensayo de castigo. Con 20-16 la remontada oteaba en el horizonte del Millenium. Pero Gales volvi¨® a resistir cuando m¨¢s lo necesit¨®, dio la puntilla con un golpe de castigo que pasaba Halfpenny (23-16) y se esforz¨® al m¨¢ximo para rematar la faena. Porque Irlanda la tuvo. Desperdici¨® un maul a 5 metros en los ¨²ltimos segundos y antes Healy, por culpa de las prisas, hab¨ªa perdido el oval a un metro del ensayo. A Irlanda se le escap¨® un empate que le hubiese dado el 6 Naciones de forma virtual. Ahora, ni siquiera es l¨ªder. En la ¨²ltima jornada habr¨¢ que mirar el average. Espectacular desenlace para un encuentro a la altura.