Irlanda acecha el t¨ªtulo en su visita a la guarida del Drag¨®n

Es Irlanda la gran favorita para levantar el Torneo del 6 Naciones. Hasta ah¨ª todos est¨¢n de acuerdo. Pero el actual campe¨®n y ¨²nico combinado invicto (puede por tanto lograr el Grand Slam), ver¨ªa como todo lo hecho hasta ahora corre riesgo de ser insuficiente si no sale airoso de su visita al Millenium de Cardiff.

Es la grandeza de esta competici¨®n, corta e intensa, y tan abierta que se presta a todo tipo de combinaciones. As¨ª, Irlanda puede ser hoy campe¨®n oficialmente si gana a Gales e Inglaterra pierde m¨¢s tarde con Escocia en Twickenham (algo poco probable, que no imposible). Puede incluso Irlanda, pese a su trayectoria inmaculada y casi perfecta, caer hoy a la tercera posici¨®n si pierde por m¨¢s de 18 puntos ante el Drag¨®n... o incluso seguir como primero o segundo en un triple empate. Las opciones son muchas debido al average (Irlanda +40, Inglaterra +35 y Gales +5) y eso hace a¨²n m¨¢s apasionante esta jornada.

Ya de por s¨ª, un Gales-Irlanda se vende f¨¢cilmente a los ojos del espectador. En los ¨²ltimos a?os han sido partidos vibrantes, tanto en Cardiff como en Dubl¨ªn, y la paliza del Tr¨¦bol el a?o pasado a¨²n escuece al combinado gal¨¦s, entonces gran favorito. Porque los que creyeron que la selecci¨®n de Gatland se rendir¨ªa tras perder con Inglaterra en la jornada inaugural estaban equivocados. Tanto que Gales sigue dependiendo de s¨ª misma y hoy juega en el Millenium, su guarida.

No habr¨¢ cambios en su XV y en el irland¨¦s s¨®lo rese?ar la vuelta de Heaslip (lo que mandar¨¢ al catal¨¢n Jordi Murphy al banco). Acostumbran ambos contendientes a jugar un rugby valiente, sin especulaci¨®n, ofensivo... y en el que el duelo de pateadores (Sexton-Halfpenny) se antoja tambi¨¦n decisivo si el partido es tan ajustado como todos esperan. Frente a frente, apertura y zaguero, letales desde la larga distancia.

Copa Calcuta. Lo que es el duelo con m¨¢s tradici¨®n del 6 Naciones, la Copa Calcuta entre Inglaterra y Escocia, se ha convertido en este 2015 en un enfrentamiento para redimirse. Inglaterra, que a¨²n puede ponerse l¨ªder con una carambola, sabe que tir¨® parte del Torneo con su mal partido en Dubl¨ªn y querr¨¢ resarcirse brindando a su p¨²blico un repaso a su m¨¢ximo rival hist¨®rico: el Cardo. En Escocia a¨²n andan dolidos por c¨®mo Italia les sorprendi¨® en Edimburgo, aboc¨¢ndoles a la Cuchara de Madera. Si dan la sorpresa en Twickenham habr¨¢n contentado a su gente, limpiar¨¢n su honor, y podr¨ªan dar el Torneo a Irlanda una jornada antes del final. Todo puede pasar. Esto es el 6 Naciones.