VI NACIONES | IRLANDA 18 - FRANCIA 11
Irlanda se muestra m芍s s車lida y vence a Francia por 18-11
El Gallo, que pudo empatar en los 迆ltimos minutos del partido, siempre fue a remolque de los campeones. L車pez fall車 dos pateos decisivos.
La campeona Irlanda mantiene su candidatura a revalidar el VI?Naciones e incluso luchar por el Grand Slam (pleno de triunfos al que s車lo pueden optar ya Inglaterra y el Tr谷bol). Ante Francia, y con el l赤der Sexton sobre el c谷sped del Aviva Stadium tres meses despu谷s, los irish mostraron m芍s solidez que su rival.
No lograron ensayar, pero tampoco les hizo falta. El pateo del apertura fue suficiente para tener controlado un choque por el que s車lo temieron en los 迆ltimos minutos cuando el Gallo se atrevi車 a jugar a la mano (coincidiendo con la entrada de Parra) y que pudo, como mucho, sacar un empate. Hubiese sido inmerecido, pero Irlanda tampoco supo, ni pudo, matar el encuentro antes. Fue un duelo t芍ctico, en el que las defensas tuvieron mucho que decir.
La tensi車n de un Irlanda-Francia se comprob車 desde los primeros compases. El Tr谷bol, actual campe車n, daba sensaci車n de superioridad. Se le notaba m芍s fuerte que al Gallo, pero era incapaz de plasmarlo en el marcador. Sexton comenzaba un recital de pateos a la espalda de los zagueros franceses e Irlanda iba ganando metros. Francia no se rend赤a, pero cada vez que avanzaba con el oval a la mano se topaba con el muro verde.
Sexton anot車 su primer golpe y Camille L車pez respondi車 pocos segundos despu谷s tras un descuido irish. Cada internada irlandesa se convert赤a en un golpe de castigo y el apertura local anotar赤a as赤 tres golpes m芍s antes del descanso, siempre con rentas c車modas para los de Schmidt. Por el camino, Francia desaprovech車 un buen maul a 5 metros con una pantalla propia e Irlanda segu赤a teniendo el control del choque. Al descanso, 12-6. O lo que es lo mismo, cuatro pateos de Sexton y dos de Camille L車pez, ambos sin fallo.
Presionaba m芍s Irlanda en el arranque de la segunda mitad. Un choque, cabeza con cabeza, de Bastareaud con Sexton sac車 a ambos del campo temporalmente, y en ese intervalo Madigan firm車 un golpe de castigo para poner el 15-6 que tranquilizaba a los locales.
Entonces llegar赤a una acci車n que pudo ser clave. Un rodillazo est迆pido de Pap谷 a Heaslip le cost車 la amarilla al galo e Irlanda jug車 en superioridad. Quiso ir a por el ensayo esta vez y no tanto al pateo, pero no supo concretar una buena jugada abierta (el pase de Sexton a Payne fue defectuoso) y luego lleg車 una tarjeta a Best que igualaba las fuerzas. Antes, Sexton hab赤a colocado el 18-6 que parec赤a definitivo.
Pero la exclusi車n del talonador permiti車 a Francia jugar en superioridad varios minutos, Parra estir車 al equipo y el gigante Taofifenua ensayaba escorado. Era el 18-11. Pero Camille L車pez no supo transformarlo, igual que tampoco supo anotar un golpe de castigo tras la amarilla a Best. Con esos puntos el panorama final hubiera sido otro, no habr赤a hecho falta un segundo ensayo con urgencia...
Esta vez el apertura no fue tan sobresaliente en el Gallo, como si lo estuvo Sexton en el Tr谷bol. Eso decant車 la balanza. Irlanda gan車 y ahora espera a Inglaterra en el duelo decisivo de Dubl赤n el pr車ximo 1 de marzo.