Arranca el VI Naciones: batalla real en un a?o de Mundial

El VI Naciones rememora el Torneo con m¨¢s m¨ªstica del Viejo Continente. Durante mes y medio los cuatro combinados de las islas brit¨¢nicas, el enemigo franc¨¦s del otro lado del Canal de la Mancha y el invitado italiano miden sus fuerzas para determinar qui¨¦n manda en Europa. Si la guerra suele ser feroz, en este 2015, y como cada cuatro inviernos, la sombra del Mundial condiciona todo. Los seleccionadores, dispuestos a lo que sea por llegar en condiciones a la cita planetaria que arrancar¨¢ en Inglaterra en septiembre, har¨¢n pruebas y experimentos con cabida dif¨ªcil en otras ediciones. Porque el VI Naciones es el mejor term¨®metro, una especie de entrenamiento con munici¨®n de verdad, una batalla real para saber qu¨¦ le espera a cada uno en el Mundial. Aunque el prestigio de este Torneo que arranca hoy tiene tal dimensi¨®n que, aunque con variantes, queda prohibido perderle el respeto.

Irlanda defiende t¨ªtulo y es favorita. La selecci¨®n del Tr¨¦bol derrot¨® en 2014 a todo el que se puso por delante, salvo Inglaterra. El XV de la Rosa es el principal candidato a destronarla y su fondo de armario es tan profundo que permitir¨¢ alternar y aspirar a todo al mismo tiempo. Aferr¨¢ndose a ese escal¨®n estar¨¢ Gales, tocada en su orgullo. El Drag¨®n era el candidato claro en 2014 y en Dubl¨ªn y Twickenham escondi¨® sus alas y se qued¨® sin fuego en sus pulmones. Tampoco se deber¨ªa olvidar a Francia. El Gallo orbita alrededor de estos tres, sumido en un mar de dudas pero con clase suficiente como para reventar el Torneo. A Saint-Andr¨¦ se le ha hecho tarde y es el que menos preparado llegar¨¢. Escocia est¨¢ en plena renovaci¨®n con Cotter, no tiene la presi¨®n de sus vecinos, y un paso por debajo una Italia que fracas¨® con estr¨¦pito el a?o pasado y que s¨®lo se salvar¨¢ si da la sorpresa en Edimburgo o si gana, como suele, a Francia en Roma.

El Torneo tendr¨¢ citas claves. La primera, el estreno de hoy. Un Gales-Inglaterra que dejar¨¢ herido de muerte al que salga perdedor. Cualquier pron¨®stico es v¨¢lido. El Millenium de Cardiff suele vibrar ante la llegada del enemigo. Tambi¨¦n habr¨¢ que marcar en rojo la visita de la Rosa a Dubl¨ªn (tercera jornada), el Gales-Irlanda (cuarta) o el cierre de Torneo: el esperado ¡®Le Crunch¡¯ de ingleses y galos.

El oval vuela hoy y con ¨¦l la ilusi¨®n del viejo continente. Atenci¨®n especial a los aperturas: Sexton llegar¨¢ tarde con Irlanda por lesi¨®n, el ingl¨¦s Farrell est¨¢ fuera (Ford es el presente), Anscombe es la esperanza galesa y Camille L¨®pez da seguridad al Gallo.