Toulon se la jugar¨¢ en casa para su tercer t¨ªtulo consecutivo

La nueva Champions Cup cerr¨® la primera fase del campeonato y ya se conocen los equipos clasificados para los cuartos de final, los ocho candidatos a levantar el trofeo el 2 de mayo en Twickenham (Londres). Toulon, el gran favorito, no ha tenido problemas en su grupo y en cuartos se la jugar¨¢ ante la revelaci¨®n de esta edici¨®n: los Wasps. Otros cruces destacados ser¨¢n el Clermont-Northampton o el Racing Metro-Saracens. Completa el cuadro el Leinster-Bath. Precisamente ¨¦ste ¨²ltimo equipo ocupa la plaza que parec¨ªa reservada para el hist¨®rico Toulouse. Su batacazo ha sido sonado. Tras ganar cuatro jornadas ten¨ªa su pase virtualmente amarrado pero dos derrotas seguidas ante Bath (en su feudo franc¨¦s) y en Montpellier le han privado del sue?o del t¨ªtulo por peor average que Saracens (tercer mejor segundo).

El nuevo formato (con 20 equipo y no 24 como en la Heineken Cup) ha provocado que se llegara a la ¨²ltima jornada de la fase previa con s¨®lo un equipo clasificado. Tras una jornada realmente emocionante estos son los cruces de cuartos (a jugarse del 3 al 5 de abril).

-Toulon-Wasps

-Leinster-Bath

-Clermont-Northampton

-Racing Metro-Saracens

Para las semifinales (del 17 al 19 de abril), jugar¨¢n los vencedores de los dos primeros encuentros entre s¨ª, y tambi¨¦n los de los dos ¨²ltimos. El factor campo y a partido ¨²nico en la pen¨²ltima ronda ser¨ªa para Toulon o Wasps en la primera semifinal y Clermont o Northampton en la segunda.

Challenge Cup

En la segunda competici¨®n continental, la Challenge Cup, tambi¨¦n concluy¨® la primera fase del torneo y se conocen los cruces de cuartos de final. A diferencia de la anterior formato, no habr¨¢ repescados desde la Champions ni tampoco el vencedor tendr¨¢ asegurado un puesto en la m¨¢xima competici¨®n. Destaca adem¨¢s la ausencia de equipos franceses entre los ocho equipos que pelear¨¢n el t¨ªtulo ya que han preferido reservar a gran parte de sus mejores jugadores para el Top14.

Estos son los cuartos de final:

-Gloucester-Connacht

-Exeter-Newcastle Falcons

-London Irish-Edinburgh

-Newport Dragons-Cardiff Blues

Como en Champions, los dos primeros cruces jugar¨¢n la primera semifinal (con factor campo para Gloucester o Connacht) y los ¨²ltimos la segunda (en el feudo de Irish o Edinburgh).