El nuevo Michael Phelps inicia su camino a los Juegos de R¨ªo 2016

Michael Phelps ya no nada 16.000 metros al d¨ªa, como en sus a?os mozos y de ¨¦xitos legendarios. Tampoco se somete a entrenamientos de superhombre, los que ¡ªunidos a su talento¡ª le hicieron ganar ocho oros en Pek¨ªn 2008 o conquistar 22 medallas ol¨ªmpicas en tres Juegos. Ahora pretende ser otro Tibur¨®n, m¨¢s veloz, musculoso y especialista en distancias cortas. El tejano, que se sigue entrenando en Meadowbrook (Baltimore) con Bob Bowman, inicia hoy su camino oficial a los Juegos de R¨ªo, en 2016, con un programa diferente al que nos tiene acostumbrados. Phelps lo reduce a cuatro pruebas: tres 100 (mariposa, libre y espalda) y los 200 estilos.

Los Campeonatos Nacionales de Estados Unidos ¡ªque se celebran Irvine, California¡ª son la primera parada de un pedregoso camino que concluir¨¢ en la ciudad brasile?a. Phelps se ha propuesto superar todas las etapas para ir puliendo sus marcas en las nuevas pruebas. De este Campeonato, saldr¨¢ el equipo para la Pan Pacific, que se celebrar¨¢ en dos semanas en Gold Coast (Australia). Y, con esa competici¨®n que mide a estadounidenses y australianos desde 1985, quedar¨¢ configurado el equipo americano para el Mundial de Kaz¨¢n (Rusia), en 2015.

En la misma piscina en la que aprendi¨® a nadar, el mejor deportista de todos los tiempos ha variado los entrenamientos y tambi¨¦n disfruta de la compa?¨ªa de nuevos compa?eros. Ahora, nada alrededor de 8.000 metros al d¨ªa y apura las horas en el gimnasio, realizando pesas, aumentando el volumen de su torso y de sus brazos. Su entrenador, Bob Bowman, quiere que a sus 29 a?os ¡ªbuena edad para un velocista¡ª siga siendo una referencia, aunque avisa: ¡°Cuando Michael estaba encendido, nadie pod¨ªa ganarle. Ahora, si Michael est¨¢ encendido, hay un par de personas que pueden ganarle. As¨ª de buenos son¡±. Uno de ellos es Yannick Agnel, el franc¨¦s ganador de dos oros en Londres 2012 que ahora se entrena con Bowman y junto a Phelps. ¡°Eso le va bien a Michael porque aumenta la competencia. Es una motivaci¨®n m¨¢s¡±, reiter¨® su entrenador.

Del programa de Phelps, hay dos pruebas que ya domin¨® en Londres: los 200 estilos y los 100 mariposa. Pero el resto son desconocidas, sobre todo los 100 espalda. Bowman est¨¢ insistiendo, adem¨¢s, en que Phelps mejore la salida y el viraje, dos aspectos que pueden hacerle ganar algunas d¨¦cimas a un nadador inigualable en el nado.

Nuevo reto. Despu¨¦s de volver en abril en Arizona y dejar claro que su regreso no ser¨ªa un fiasco, Michael Phelps est¨¢ llamado a seguir haciendo historia. ¡°De alguna manera logr¨¦ todo lo que me propuse...¡±, dijo con rotundidad tras retirarse. Ahora se propone otros retos.