El Bar?a visita al Rhein Nekar en el infierno de Manheim

El Barcelona iniciar¨¢ ma?ana (19:15) en la pista del Rhein Nekar Lowen alem¨¢n, l¨ªder de la Bundesliga, el pen¨²ltimo paso hacia su cuarta Final a Cuatro de la Liga de Campeones en el encuentro de ida de cuartos de final de la competici¨®n una verdadera prueba de fuego para la escuadra de Xavi Pascual.

El escenario del choque, el SAP Arena de la ciudad de Mannheim, sede del conjunto germano, ser¨¢, con 14.000 espectadores en su gradas, una verdadera olla a presi¨®n para los catalanes que luchar¨¢n por la victoria frente a un rival que esta temporada no ha cedido un solo punto en 15 encuentros de la Bundesliga y s¨®lo dos empates en los seis encuentros de Liga de Campeones.

Xavi Pascual, entrenador del equipo azulgrana ha se?alado que:"En Mannheim vamos a jugar el partido m¨¢s importante de la temporada hasta hoy, pero tambi¨¦n lo tendremos que jugar en el Palau el s¨¢bado pr¨®ximo porque, seguramente, en el mismo nos ir¨¢ superar la eliminatoria y el poder luchar por el t¨ªtulo en la Final a Cuatro de Colonia".

"Adem¨¢s de ser un equipo r¨¢pido es muy agresivo en su defensa en seis-cero, en su pista no ha ganado nadie esta temporada y nosotros vamos a salir a ganar all¨ª. Pase lo que pase est¨¢ claro que el Palau debe estar a reventar en el encuentro de vuelta", ha a?adido el t¨¦cnico azulgrana.

Los azulgrana dispondr¨¢n de su plantilla al completo para el encuentro con la gran novedad del retorno de la Liga de Campeones del meta internacional Arpad Sterbik, que se lesion¨® el pasado 15 de febrero frente al Paris Saint Germain en el menisco de la rodilla derecha, del que fue intervenido. Tambi¨¦n volver¨¢ el capit¨¢n Victor Tom¨¢s, que no jug¨® en la Liga el pasado martes y parece que ha superado sus molestias en la espalda, con lo que todos los efectivos, incluido el tercer porte, el galo Mickael Robin viajar¨¢n a Mannheim.

Sin duda alguna, el equipo que entrena el island¨¦s Gudmundur Gudmundsson, apodado los Leones, es uno de los que est¨¢ en mejor forma del balonmano europeo. La pasada semana perdi¨® en las semifinales de la Final a Cuatro de la Copa de Alemania frente al Flensburg (26-30), pero el pasado mi¨¦rcoles ganaba en el SAP Arena al Kiel (29-26) y se colocaba l¨ªder de la Bundesliga por mejor coeficiente general de goles. En Kiel hab¨ªa perdido por 31-28 y el mi¨¦rcoles lleg¨® a ganar de ocho tantos (27-19) a ocho minutos del final del encuentro.

En la Liga de Campeones s¨®lo se ha enfrentado al Barcelona en tres ocasiones, todas en la temporada 2010-11. En la fase de grupos gan¨® en el Palau (30-31) y el Barcelona empat¨® (38-38) en el SAP Arena. Ambos llegaron a la Final a Cuatro y el Barcelona les derrot¨® en la semifinal por 30-28 y ganar la final ante el Ciudad Real (27-24).

El equipo alem¨¢n logr¨® la pasada temporada su primer t¨ªtulo al ganar la Copa EHF y Gudmunsson ha formado un bloque muy compacto en el que destaca el gran momento del meta internacional dan¨¦s Niklas Landin, (18 paradas ante el Kiel); un jugador que suena fuerte para los grandes equipos del continente.

Su otro l¨ªder es extremo izquierdo internacional alem¨¢n Uwe Gensheimer, su m¨¢ximo goleador en la Bundesliga y tambi¨¦n en Europa, donde lleva 61 tantos, seguido por el extremo derecho Patrick Groetzki (41 tantos), el pivote internacional noruego Bjarte Nyrhol (39 tantos), el central suizo Andy Schmidt, cerebro del equipo; el lateral sueco Kim Ekdhal o el veterano pivote internacional germano Oliver Roggisch.

La plantilla tambi¨¦n cuenta con dos jugadores espa?oles, los hermanos gemelos Guardiola, Isa¨ªas, lateral zurdo alicantino y Gede¨®n, pivote. Destaca tambi¨¦n la presencia del legendario meta sueco ex azulgrana, Tomas Svensson con segundo entrenador y preparador de porteros

Gudmunsson podr¨¢ contar con el central serbio Zarko Sesum, que no ha actuado en los ¨²ltimos encuentros y con el lateral zurdo island¨¦s Alex Petersson que sufri¨® una ligera lesi¨®n ante el Kiel.