'Pineau de Re', protagonista en el gran fin de semana 'british'

Aintree y el T¨¢mesis. Liverpool y Londres. Grand National y Oxford-Cambridge. S¨¢bado y domingo. Desde 1954 no coin?cid¨ªan los dos grandes acontecimientos tradicionales del deporte ingl¨¦s en el mismo fin de semana, pero este a?o el calendario los ha encadenado. As¨ª que Inglaterra, y especialmente la que apuesta, vive dos d¨ªas de primavera y de nervios.

El primer protagonista fue Pineau de Re, que hoy sali¨® triunfador de las trampas en forma de setos de Aintree. El caballo de once a?os, que se pagaba en las apuestas 25-1, fue el m¨¢s fuerte en la carrera de eliminaci¨®n, que a pesar de las ca¨ªdas, acab¨® por segundo a?o consecutivo sin percances graves de caballos o jinetes. Por detr¨¢s de Pineau de Re, que gan¨® por cinco cuerpos, entraron Balthazar King (14-1) y Rocky Creek (16-1). El favorito Teaforthree cay¨® en el decimosexto obst¨¢culo de los treinta que se distribuyen en los 7,141 km: cuatro millas y 3,5 furlongs. Tradici¨®n hasta en el metraje.

Pineau de Re tiene ya su sitio en la leyenda. Como su jockey, Leighton Aspell, y su preparador, Richard Newland. El primero tiene 37 a?os y, despu¨¦s de una mala racha, se hab¨ªa retirado en 2007. Decidi¨® volver en 2009 y vivi¨® por fin su gran tarde en su s¨¦ptima participaci¨®n en una carrera del Grand National. ¡°Lo he visto como espectador desde ni?o y si participar ya es algo incre¨ªble, ganarlo es simplemente lo m¨¢s grande¡±, describi¨®.

Aspell mont¨® a Pineau de Re por Richard Newland, un cirujano que dej¨® de operar el a?o pasado para dedicarse m¨¢s en serio a su peque?o establo, con s¨®lo 12 caballos, en Claines, Worcester. En 2013, despu¨¦s de que Pineau de Re lograra el Ulster National, vio en ¨¦l posibilidades y lo compr¨® junto a John Provan. El caballo parec¨ªa amortizado, pero no lo estaba y ahora han inscrito su nombre como campe¨®n en la 167? edici¨®n. Ma?ana es la 160? de la Oxford-Cambridge. Dos monumentos de Inglaterra y del deporte.